大理寺正堂。

狄仁杰聽完執失紹德之敘述，略一思索，道：“你馬上派人告知家中不要插手，大理寺會將案件移交宗正寺并且跟蹤監督，你老老實實待在大理寺牢獄之中等候審訊、判罰。”

執失紹德大吃一驚，急道：“此事絕非我縱馬踩踏，是那老嫗忽然從人群之中竄出導致戰馬驚厥這才踩踏而死，身邊諸多同窗都可為我作證！”

分明自己才是受害者，怎地現在卻好似黑白顛倒了？

狄仁杰耐心解釋：“即便是故意撞死老嫗，以你之身份也不過賠償罰金、以金贖罪而已。可萬一這件事背后有人主使，目標肯定不會是你，說不定就會直指東宮。”

雖然是書院學子，但也是“神機營”之成員，此番更是入東宮換防……很容易牽涉到東宮。

死人事小，一旦東宮被卷入其中，那事情就大了。

執失紹德不解：“倘若如此，在大理寺將此案完結豈不正好？學長放心，無論大理寺做出何等懲罰我都認罪。”

狄仁杰搖頭道：“還是那個道理，你是‘神機營’的成員，此番出事更是因為急著趕赴東宮換防，幕后主使的目標只要是東宮，依舊可以攀扯到東宮，所以這個案子最好的處置方式不是如何給你定罪，而是拖延下去，到了更高層，自有人去打官司。”

在韋仁約講述案情的那一刻，他便明白了董雄為何說這是給他上的一課，更為何要他明白即便大理寺也不是非黑即白，更不是每件事都要尋一個是非對錯。

普通斷案人員可以不顧一切斷定案件，但要想成為大理寺卿則不行。

到了更高層次，講究不是是非對錯，是政治。

而政治，需要妥協。

*****

正午時分，皇帝儀仗出承天門，成百上千黑盔紅纓的禁衛策馬緩行簇擁著一輛雕龍畫鳳、裝飾華麗的四輪馬車，沿著朱雀大街一路向南橫穿整個皇城，自朱雀門而出。

闔城百姓甚少見到皇帝出行，聽聞消息之后紛紛自里坊跑出聚攏于朱雀大街兩側，瞻仰威嚴厚重的皇帝儀仗緩緩而行。

“陛下素來勤儉低調，這般興師動眾卻為哪般？”

“郎君消息太過閉塞，豈不聞出使大食之使團今日回京？”

“即便如此，也用不著陛下親自出城迎接吧？許敬宗居然有這等牌面？”

“此番出使大食，許尚書憑借三寸不爛之舌與其簽訂盟約，獲利頗豐、揚威域外，此曠世之功也！”

“郎君此恕我不敢茍同，談判固然是許敬宗促成，但若非薛仁貴率領安西軍跋山涉水、穿插萬里、長途奔襲，又有蘇定方統率水師伐滅中南半島、直逼大食國都，許敬宗能談個甚？”

“軍隊當然是談判之底氣，可若非許敬宗，換了旁人怕是也未必能夠簽署如此優渥之條款。”

“倘若是太尉親自前去呢？”

“這個……可畢竟太尉沒去啊，是人家許敬宗簽署的盟約，你這是抬扛！”

“太尉坐鎮華亭軍港，遙控指揮水師作戰、總督海外領土，使得帝國版圖大大增加，秦漢以來皆未曾征服之中南半島諸國獻表祈降，這不比許敬宗功勞更大？”

“太尉自然功勛蓋世，可也不能抹煞許敬宗的功績啊！”

……

隨著李承乾御駕出城親迎使團，長安內外議論紛紜、輿情洶洶。

有人鼓吹許敬宗此番和談簽署盟約乃大壯國威、揚威域外，使大唐之威懾遠抵兩河流域、大食國的腹心之地，堪稱蓋世奇功、注定名標青史。

有些人則不以為然，認為這是躺在軍方付出無數艱苦戰斗、血肉犧牲的基礎上攫取其功績，殊為可恥。

之所以出現這種兩級反轉之輿情，一則在于大唐自貞觀年間開始一系列對外戰爭幾乎無一敗績，突厥、高句麗這等當世強國相繼覆滅，吐蕃龜縮于高原之上茍延殘喘，大食兩次發動戰爭皆大敗虧輸、鎩羽而歸，使得國人之心氣上升至無以復加之地步，以當時第一強國而自居。

即便迫使大食簽署“喪權辱國”之盟約，那不是理所應當嗎？

再則，便是許敬宗在士林、官場之上的名聲一貫不怎么好，尤其是其甘愿以太宗皇帝潛邸之臣、“秦王府十八學士”之資歷認投于房俊門下，任憑驅策、甘為鷹犬，為世人所不齒。

但無論如何，李承乾親自出城迎接使團凱旋而歸，都將許敬宗推上輿論的風口浪尖，聲勢一時無兩。

……