他也未曾辜負洛青云的期許，在新兵考評中，他所統領的標隊成績穩居第一，來到高平縣后，洛青云順勢將他提拔為校尉，讓他統領一千名新兵。

從統領百人到執掌千人，絕非簡單的數量疊加，而是對統籌能力的極大考驗。起初周灝確實有些捉襟見肘，常常秉燭到深夜，研究兵法、梳理軍務，忙至深夜。

但他悟性極高，僅用了不到十日，便將麾下千人隊伍打理得井井有條，戰術配合也日漸嫻熟。

洛青云也暗自驚嘆，拋開皇子身份不談，周灝在軍事上的天賦與韌性，稍加磨礪，必能成為獨當一面的將領。

“坐吧！”凌川指了指對面的椅子，語氣平和。

周灝依落座，脊背卻依舊挺得筆直，神色嚴肅恭敬，未有半分皇子的驕縱。

凌川給他倒了一杯熱茶，緩緩說道：“你這幾個月的表現，洛青云已經如實向我稟報了！”

周灝端起茶杯的手微微一頓，隨即穩住，低頭抿了一口，并未多，靜待凌川下文。

凌川繼續說道：“現在，我給你兩個選擇。一是繼續留在新兵隊伍中擔任校尉，以你的能力，兩年內晉升都尉，五年內躋身五品將軍，絕非難事。”

“其二，前往關外，加入夜梟營，從一名普通斥候做起。但事先說明，以你如今的實力，進入夜梟營只能算是墊底的新人。夜梟營常年活躍在關外險境，時刻面臨生死考驗，營中斥候皆憑戰功立足，職位有限，晉升之路異常艱難，稍有不慎便會殞命沙場！”

凌川本是想借此讓他知難而退，周灝終究是皇子，身份特殊，若真在關外出了意外，他難以向陛下、向華昭妃交代。

然而，周灝幾乎沒有絲毫猶豫，當即起身，抱拳朗聲道：“回稟將軍，屬下選擇加入夜梟營！”

凌川一陣無語，感情自己方才一番苦心勸說，全是白費口舌。

但這也讓他對這位三皇子有了全新的認知，昔日那個手無縛雞之力、唯唯諾諾的文弱書生，歷經東征之戰與三個月的軍營磨礪，體內的血性已然被徹底激發，褪去了稚氣，多了幾分鐵血與堅定。

見他態度如此堅決，凌川也不愿食，只能點頭應允：“好！明日起，你便出關去找紀天祿，他自會安排你！”

凌川沒有告訴他夜梟營的位置，這算是對他的第一關考驗，如果連夜梟營的位置都找不到，也不配加入其中。

“屬下遵命！”周灝鄭重抱拳行禮，隨即又躬身致謝，“謝將軍成全！”

凌川本想再叮囑幾句注意安全的話，話到嘴邊卻又咽了回去。

他知道，周灝既然做出了選擇，便早已做好了面對一切的準備，過多叮囑反而顯得多余。_l