劉輔國宅院內，楊明盛牽著五歲的女兒雪柳舉步往外走去，劉輔國安排的兩名家丁將其攔住，說道：“先生，大人吩咐了，近期先生不能外出！”

楊明盛大怒，冷冷的看著二人，開口道：“某是讀書人，爾等何等身份？敢阻攔與我!某這是帶小女前去隆福客棧，小女甚是想念她的李伯父，某要前去拜望李兄，你們要是不放心，跟著某一同前去即可！”

這個時代讀書人在普通百姓眼里就是文曲星下凡，神一般的存在，兩個家丁見楊明盛發怒，心下也是忐忑，自是不敢繼續阻攔。當下楊明盛牽著雪柳在前，兩名家丁緊跟其后，出了院門往隆福客棧而來。

到了客棧后，楊明盛父女進了大堂，客棧里沒有客人，只有李掌柜坐在柜臺里，單手撐著下頜在那里打瞌睡。

楊明盛見此情景微微一笑，粉妝玉砌般的雪柳歡快的跑進柜臺，踩著凳子爬上柜臺，一把揪住李掌柜的胡須，大聲喊道：“有賊啊！”喊罷，咯咯笑了起來。

李掌柜睡夢中突然感到下頜劇痛，又聽道有人喊有賊，頓時驚慌中醒來，手忙腳亂中四處打量，口中叫道：“賊在哪呢？在哪呢？狗蛋，快點出來抓賊啊！”

店伙計狗蛋聞聲操起一根搟面杖從后廚跑了出來，看到楊明盛和笑嘻嘻的雪柳，頓時明白過來，急忙上前對著楊明盛行禮。

李掌柜已經回過神來，摸摸胡子，好在雪柳力氣小，沒給他扯下幾根來，他一臉苦笑的沖楊明盛開口道：“楊賢弟，你該管管柳柳了，才這么小就如此頑皮，大了還不得上房揭瓦啊？”

楊明盛笑著開口道：“李兄，還不是你給慣得！當初在你這住的那段時日，你待雪柳比我這親爹還親，簡直恨不得天上的星星也要摘給她！她幾乎天天往這跑，整天李伯伯掛在嘴上，我這做父親的都嫉恨你來了，哈哈哈！”

李掌柜已四旬有余，在他眼里，雪柳乖巧聰明，就如同自己的孫女一般，平日里對雪柳疼愛有加，這種隔代親的感覺自是楊明盛體會不到的。

當下招呼楊明盛坐下，看到劉府的兩名家丁，李掌柜的心中詫異，隨即也是熱情的安排兩人在另一張桌子坐下，然后狗蛋去廚房弄幾個小菜招待楊明盛和那兩個家丁。

二人坐下后，雪柳跑去廚房看狗蛋做菜。李掌柜看了楊明盛一眼后，眼神朝后瞥了一下，楊明盛搖頭示意，李掌柜遂找個話題與楊明盛攀談起來。

不一會，幾個小菜和一壺燒酒，二人談笑飲酒，兩名家丁要了兩碗面皮，大口吃了起來，柳柳則是和狗蛋躲在廚房偷吃羊肉。

一壺酒很快見底，大半被楊明盛喝了，他微黑的臉上已呈黑紅色，酒意已有了六七分，大叫著讓李掌柜再來一壺，李掌柜知他不是貪杯之人，今日之舉定有他意，于是又給他打來一壺。

楊明盛暢飲之后，一會兒高歌，一會吟詩做賦，酒意滿滿，兩名家丁對視一眼，苦笑著看著眼前一幕。

第二壺酒還剩一半時，楊明盛酒勁上頭，身子一側，低頭狂吐起來，酒味摻雜著還未消化的食物腥臭味頓時飄滿整個大堂，兩名家丁掩鼻皺眉，惡心不已。

李掌柜不顧臟臭，扶起楊明盛往后院客房走去，邊走邊大聲吩咐狗蛋打熱水送到后院，兩名家丁起身緊緊跟著。

李掌柜扶著已經站不住的楊明盛邁出大堂后門，后面的家丁還未跟出來的瞬間，楊明盛突然睜開眼睛，眼神清亮，哪有喝醉的樣子，他迅速從懷里掏出一封書信，塞入李掌柜的懷中，小聲迅疾的說道：“這封信想辦法交到巡撫孫大人處，就說關乎到孫大人的剿賊大計，萬萬不可讓人知曉，這關系到我們父女的性命！”

這時兩名家丁已經跟出了大堂，李掌柜一愣，并未多，扶著又成醉態的楊明盛來到客房，把他扶到床上，脫下他的鞋子和外衫，楊明盛翻身沖里酣睡起來，兩名家丁一人在內一人在外守著他。

李掌柜回到大堂，狗蛋已經把楊明盛的嘔吐物清理干凈，柳柳嫌屋里氣味難聞，跑到街上玩耍去了，李掌柜來到后廚，回頭看看無人，將正在燒水的狗蛋叫了過來，開口道：“狗蛋，你去過西安沒有？”

狗蛋摸了摸頭道：“俺從小到大，連咸陽縣城都沒去過，甭說西安了，掌柜的，你問這作甚？”

李掌柜眉頭緊皺，當他看到楊明盛來客棧時身后跟著的家丁，便知有異。

因為楊明盛經常過來找他敘談，李掌柜可謂是楊明盛在左衛唯一能說得上話的人，楊明盛對他的感覺如同父兄一般，李掌柜自是能感受的到。

今天楊明盛的表現與往日大相徑庭，加上交給他信時所，李掌柜自是知道了事情的嚴重性。

他怕自己親自去西安，柳柳沒人照看，便想讓狗蛋跑一趟，沒成想狗蛋沒出過遠門，路肯定認不得，看來只有自己親自走一趟了。

于是他吩咐狗蛋，自己要出去一趟，外人來問時，就說自己去咸陽采買客棧日常用物，其他不要多說，再三叮囑后，李掌柜套上馬車往西安而去。

一個多時辰后，李掌柜趕著馬車來到西安城外。

在城外將馬車寄存在一家酒店后，李掌柜進了城門，邊走邊打聽巡撫衙門所在，半個時辰后便來到了撫衙的廣場前。

寬闊的廣場路人很少，威嚴的衙門外兩邊各站著八名護衛，手撫腰間刀柄，目不斜視。

李掌柜見此情景，不禁心中畏懼起來。

他只不過是一個客棧的掌柜，雖比普通百姓見多識廣，但內里卻有著根深蒂固的畏官思維，一個縣里的捕頭衙役之類的就讓他望而生畏，更別提巡撫這樣的封疆大吏了。

他來來回回的走動著，想近前又不敢，不上前吧又怕耽誤楊明盛交托的大事，內心無比糾結。

值守的護衛早就注意到他了，見他一直在衙門前轉悠，一名護衛走了過來，大聲喝道：“巡撫衙門重地，無關人等速速離開！”

李掌柜嚇的臉都白了，他轉身緊走幾步便要離開。

但想到楊明盛那滿是期待的目光，他咬了咬牙，心一橫，轉過身來對著那名護衛彎腰拱手行禮，開口道：“這位將軍，草民受人所托，有要緊之事求見巡撫大老爺，還請這位將軍進去跟巡撫大老爺說一聲！”

說著，他從懷里掏出一角碎銀，滿臉討好的遞了過去。

那名護衛看了看他手中的碎銀，頭一歪，目光向上斜視，傲然道：“你一個百姓能有啥要緊事？孫撫臺可不是誰都能見到的，快走快走，再不走把你捉進去吃板子！”

李掌柜見他如此，只得把楊明盛交代的話說了出來：“草民給巡撫大老爺帶了一封信來，寫信人說是剿賊的大事，具體如何我也不知，要不草民把信給您，您轉交給巡撫大老爺也好！”