“丞相懷疑趙高么？”嬴政皇帝的目光驟然一個閃爍。

“老臣不諱：趙高領印璽不宜。”

“丞相，可否說說依據？”

“老臣無憑據，只是心感不寧。”

“丞相啊，”嬴政皇帝默然片刻，淡淡一笑道：“趙高追隨朕三十余年，不知幾多次換回朕的性命。不說功勞才具了，僅這三十余年未嘗一事負朕，趙高何罪之有也？疑慮趙高最深者，不是丞相，是蒙毅。朕嘗對蒙毅，若以隱宮出身而長疑趙高，我等君臣，胸襟何在焉！我等是人，內侍也是人，何苛求一人至此矣ii嬴政一生，無愧于天下，無愧于群臣，所愧者，唯兩事耳：其一，愧對嬴秦族人。奮爭天下，老秦人流血最多，受苦最多。百余年來，哪里最險，哪里最苦，哪里便是老秦人所在。嬴政不用皇族為大臣，不封老秦人以富庶繁華之地還則罷了，最后，竟使他們離開了本該屬于他們的關中之地。自丞相那日警醒于我，每念及此，嬴政都是心頭滴血。赳赳老秦，共赴國難ii可如今，他們都在哪里啊ii”

“陛下，此，老臣之過也！”李斯第一次感到了揪心的苦痛。

“丞相主張回遷老秦人，朕贊同。”

“陛下，還要過大河？”李斯驚訝了。

“丞相，我自覺還能撐持，做完這件事了。”

“那ii”李斯欲又止了，突然覺得不須再問了。

“若趙高出事，那便是上天瞎眼了，嬴政夫復何哉！”

李斯踽踽離開了行營大帳，一種難的滋味彌漫在心頭。

隱隱約約地，李斯有了一種感覺，他失去了最后一次與皇帝兩心交融的機會。他提出了三則對策，那是他多日反覆錘煉的結果，等得便是今日這般氛圍這般機會。可是，皇帝只贊同了其中一個分支。是的，對國家大政而，這個分支是一個根基點，不能說皇帝有錯。然則，對李斯而，則意味著皇帝基本上沒有采納他今日最為重要的籌劃。皇帝堅持要渡河北上九原，那便是說，皇帝仍然覺得扶蘇蒙恬回咸陽或來行營，都有某種不便；這種不便，豈不還是李斯？更令李斯心頭發涼的是，皇帝對趙高的信任無以復加，竟然還有著深深的愧意。皇帝最后的那句話，使李斯大為震撼，使李斯第一次驟然看準了皇帝的弱點－－雄峻傲岸的帝王秉性之后隱藏著一顆太過仁善的平凡的人心！

李斯始終以為，嬴政皇帝是最具帝王天賦的一個君主。所謂帝王天賦，根基所在便是有別于常人之心的天下之心。你可以說這種天下之心是冷酷，是權欲，是視平民如草芥的食人品性；但你仍然必須承認，領袖天下的帝王之心真的是不能有常人之仁；或者說，帝王仁善不能以常人之仁善表現出來。畢竟，帝王必須兼具天下利害，不能有常人的恩怨之心。若如常人仁善，那確定無疑的是，他連一個將軍都不能做好，遑論帝王哉！唯其如此，在李斯看來，趙高在皇帝心目里便該是一只獵犬而已，便該是一只效力于主人的牲畜而已；主人固可念獵犬牲畜之勞苦，然如何能以獵犬牲畜與聞主人之決策意志？于今皇帝，竟對一個老奴仆有如此抱愧之心，豈非咄咄怪事哉！第一次，李斯對這個巍巍泰山般的皇帝，生出了一絲不那么敬佩的失望。“上天瞎眼，嬴政夫復何哉！”，這，這像是一個以天下為己任的偉大皇帝說的話么？

李斯第一次迷路了，莫名其妙地在樹林中轉悠了整整一個晚上。

三日之后，大巡狩行營渡過了濟水，抵達平原津。

這平原津，是舊趙國平原縣的一處古老渡口。平原縣者，于趙國平原君而相互得名也。平原縣瀕臨大河，與齊國相鄰，是大河下游最重要的臨水要塞。戰國末世秦趙相爭最烈，帝國君臣將士對趙國最是熟悉，對這處兵家要地更是人人皆知。一臨大河，秦軍將士們便紛紛指點著河東河西說將起來，驚嘆夾雜著笑語，人人不亦樂乎。誰也沒有料到的是，正在楊端和率領將士們忙碌預備渡河諸事時，李斯卻傳下了丞相令－－扎營起炊，渡河事待皇帝定奪！時當午后，熱氣漸漸下降，正是一鼓渡河的時機。突然中止，楊端和大感不解，立即飛步趕到丞相大營詢問。

“此乃趙高所傳詔令，老夫不知所以。”李斯也皺著眉頭。

“皇帝發病了？”“趙高沒說。”

“如此大事，丞相如何老是趙高趙高？得面見皇帝說話！”

見素來沉穩的楊端和責難自己，李斯非但沒有不悅，反倒親切笑道：“衛尉說得好，老夫原本也是如此想，奈何已有詔令，便先停了渡河。你既不解，不妨隨老夫一起面見陛下定奪。陛下若是發病，自然是直返咸陽最好。”李斯將每一個關節都不經意地說到了。李斯希望楊端和據理力爭，改變皇帝甘冒酷暑的北上跋涉之旅。

兩人匆匆來到一片最陰涼的樹林下。行轅大帳還正在搭建，一輛辒涼車停在大樹下垂著車簾，兩百余名帶劍武士在車后遠遠站成了一個扇形，只有趙高與兩名侍女站在車前。雖有樹蔭，林中也是熱烘烘一片，無休止的蟬鳴震得人耳膜發麻，誰都是一身大汗，誰都是眉頭深鎖，整個樹林陷入了一片奇特的聒噪幽靜麻木煩躁的氛圍之中。

“陛下消乏么？”李斯低聲問趙高。

趙高急促地一個眼神，手勢不大但卻很是明確地向返回咸陽的方向一指，惶急之勢最明顯不過地說：必須馬上回咸陽！突然之間，李斯心頭一熱，正要大步趨前說話，趙高已經對著辒涼車長呼了一聲：“稟報陛下，丞相與衛尉到－－”一時間，李斯楊端和一齊止步，在辒涼車前幾步處站住了。

“丞相，行營立即渡河。朕沒事，小睡片刻而已。”

陣陣蟬鳴滾滾熱風中，辒涼車中傳來夾雜著咳嗽的皇帝聲音。趙高的臉色頓時變得難看起來，哭喪著臉對李斯連連搖頭，背過身去不說話了。楊端和卻渾然不覺，一聞皇帝話語奮然振作，一拱手道：“丞相，皇帝已經決斷渡河，我去了。”轉身出林間，楊端和便是一路喝令：“停止!扎搭！各營立即預備渡河－－”

李斯木然一陣，終于轉身走出了樹林。趙高的暗示與皇帝從辒涼車中發出的渡河決斷，已經使李斯清楚了一切。皇帝發病了，而且還病得不輕，否則，趙高不可能那么強烈地暗示他必須回咸陽。皇帝派趙高傳令歇息扎營，是皇帝一時忘記了對他的許諾。他與楊端和一起前來，使皇帝想起了對他曾經的許諾：過不得大河便返回咸陽。皇帝又必然料到，楊端和若知皇帝發病，也必然力主回咸陽。無奈之下，皇帝一個簡短的詔令出來了，否則，又會是一場君臣爭執。可見，皇帝心意沒有改變，依然堅執地要渡河北上，而且不惜冒著病中渡河的危險。如此情形之下，李斯能再度堅持么？若堅持返回咸陽，安知皇帝不會懷疑他另有居心？病中之人，多疑敏感倍于常人甚矣，李斯能冒如此大險么？

“衛尉，不能教陛下顛簸，風浪最小時陛下渡河！”

“丞相，楊端和明白！”

李斯對楊端和下了最后一道明確的命令，便回到了自家隊前等待渡河了。他知道，已經沒有大事需要他親自奔波了。夕陽暮色，大河滔滔金紅，李斯凝望著連天而去的大河，心頭一陣酸熱，老淚泉涌而出ii他終身期許的一代雄君，如何在最后幾步硬是與自己走開了岔路？李斯啊李斯，究竟是你錯了，還是皇帝錯了？抑或誰都沒有錯，只是冥冥天意？抑或誰都有錯，而又誰都必須堅持自己？李斯想不明白了。第一次，李斯的雙手揪光了面前的綠草，手指摳進了泥土，放任著自己的飲泣，將無盡的淚水灑進了誰也不會看見的泥坑ii若是皇帝與自己同心，李斯自信完全可以撐起皇帝身后的任何危局，縱然沒有扶蘇這般明君英主，李斯也不會聽任自己一手謀劃實施的帝國新政走向毀滅！皇帝陛下啊，你為何突然變了心性，從一個大氣磅礴的帝王變得如此的褊狹固執而不可理喻？上天啊上天，你是要秦政一代而亡么？果真如此，何須天降英才濟濟一堂創出了煌煌偉業，卻又要教它突然熄滅？上天啊上天，你也不可理喻么ii

從平原津渡過大河，皇帝行營緩慢地推進著。

那時候，水勢浩大的大河下游不可能有如此長度的大橋，要渡大河便得舟船之力。若是體魄健旺，渡河之勞自然算不得大事。然嬴政皇帝恰恰正在病勢發作之期，又正逢夏日洪峰之時，渡河的諸般艱難可想而知。一過大河，嬴政皇帝的病勢便無可阻止地沉重了。七月十三這一日，原本預定要渡過洹水。可是，趙高對李斯傳下了皇帝的詔令：歇息旬日，相機北上。從趙高愁苦的臉色中，李斯覺察出了皇帝有可能的松動。陡然振作之下，李斯與楊端和親自帶著一支馬隊，越過洹水漳水，踏勘了周遭百里地面，最后選定在漳水東岸的沙丘宮扎營駐屯，以使皇帝養息治病。李斯的同時部署是：立即飛馬咸陽，接太醫令帶所有名醫趕赴沙丘；并同時派出百名精干吏員，分赴各郡縣秘密搜求隱居高人名醫，接來救治皇帝。李斯還有一個謀劃，只要皇帝稍見好轉，他便自請回咸陽處置積壓政事，以使皇帝能宣扶蘇南來奉詔。

然則，李斯沒有料到，情形又一次發生了變化。當李斯與楊端和飛馬回到行營時，趙高正在丞相大帳前焦急地轉悠著。一見李斯下馬，趙高過來一拱手，拉著李斯便走。李斯驚問皇帝如何了？趙高哭兮兮急迫道：“說不清說不清，丞相快走！”李斯心下一沉，一身汗水一身泥土大步匆匆地趕到了皇帝辒涼車前。一片大樹下，辒涼車的車簾打開著，皇帝躺在車中榻上，一片蟬鳴將悶熱寂靜的樹林襯托得有幾分令人不安。

“陛下，老臣李斯參見！”

“丞相，”皇帝在兩層絲綿大被下艱難地喘息著：“立即，回咸陽ii”

“陛下！陛下說甚？”李斯一時焦急，不敢相信自己耳朵。

“立即，回咸陽。朕，錯了ii”

“陛下！不可啊！”李斯驟然哽咽，撲到車前湊到了皇帝頭前低聲急促道：“陛下病勢正在發作之時，若再經顛簸，大險矣！陛下縱然殺了李斯，李斯也不會奉命！陛下，老臣業已選定沙丘宮為駐屯之地，也已經派出快馬特使回咸陽急召太醫令，還派人向附近郡縣搜求名醫！只要陛下不動，天意佑秦，會有轉機！”也是第一次，情急的李斯顯出了決不動搖的非常意志。

“好ii但依丞相ii”皇帝的嘴角綻開了一絲艱難的笑意。

“陛下，認可老臣之策了？”一身冷汗的李斯又不敢相信自己了。

“丞相，坦蕩，好，好ii”“陛下！老臣明白了，陛下只管歇息！”

李斯沒有絲毫猶豫，一轉身連續高聲下令：“楊端和，立即率一千人馬涉過洹水，開赴沙丘宮清理營地，安置陛下行宮！胡毋敬與趙高，率內侍侍女督導護送陛下車馬渡河！頓弱與鄭國老令，立即督導行營人馬有序渡河！老夫親率一千鐵騎善后。各部立即啟動！”

秦軍將士最是危難見真章，各部將軍一聲令下，立即齊刷刷行動起來。幾乎是片刻之間，龐大的行營便開出了樹林，向西邊遙遙可見的滔滔洹水開進。堪堪太陽落山，大行營全部人馬便渡過了不甚寬闊的洹水，向沙丘宮隆隆開進了。及至月上中天，大隊人馬已經開進了沙丘宮。月光之下，李斯下令胡毋敬與趙高等安置皇帝立即進入行宮歇息救治，自己便與楊端和查勘部署四面護衛去了。直忙到曙色初上，李斯才來到皇帝行宮。然則，皇帝已經在服下湯藥之后昏睡了過去。李斯守候一個時辰，太陽已經熱辣辣升起了，皇帝還未見清醒。胡毋敬與趙高一齊勸李斯去歇息，饑腸轆轆的李斯這才疲憊萬端地走了。

李斯疲累之極，剛剛吞下一盅自己創制的魚羊雙燉，便軟倒在案邊鼾聲大起了。一覺醒來，已經是中夜月色了。李斯突然一個激靈，翻身下榻便大步匆匆地出了大帳。一番急匆匆巡視，各方都沒有異象，李斯才長吁一聲，漫無目的地轉悠了起來。月亮很亮。天氣很熱。李斯走得很慢，夢魘夜游一般恍惚。

李斯終于明白了皇帝疑慮自己的原因，是自己的不擔事，是自己的一心與皇帝同步而顯現出來的永遠地順應，是自己從來沒有堅持過自己而顯現出來的那種缺乏擔待。否則，自己今日一時情急說出的那種連自己也后怕的話，皇帝何以反而表現出前所未有的欣慰？是的，皇帝的贊賞是顯然的。李斯確信，這位帝王絕不會虛偽地去逢迎任何一個人，即或皇帝真的已經面臨生命垂危，皇帝依舊是本色蕩蕩的。是也是也，任何一個君王在善后大事上，大約都會選那種敢作敢當者承當大任，而像他李斯這種雄才大略而又鋒芒內斂的重臣，大約誰都會有幾分疑慮之心。可是，李斯果真是缺乏擔待么？不是！李斯缺乏的是皇帝的信任，是不敗的根基。只要皇帝信任自己，委自己以重任，李斯幾曾不是雷厲風行任勞任怨？在帝國老臣中，李斯自認為除了王翦王賁父子的那種強韌自己不能比，其余人等的風骨便一定比自己硬么？實在未必。蒙恬如何？蒙恬不也是在逐客令事件中惶惶不可終日么？那時候誰有擔待？不是李斯上的《諫逐客書》么？真到危境絕境，李斯何嘗不敢強硬一爭？說到底，還是皇帝對自己所知不深，倚重不力也ii

在李斯惶惑不知所以的時候，皇帝一連三日都昏迷不醒。

這天是七月二十日。李斯真正地不安了。

第一次，李斯不奉詔命，以丞相名義召集了大臣會商。

李斯提出的議決事項，最要緊的只有一件：該不該派大臣作為特使趕赴九原，召長公子扶蘇與蒙恬南來晉見皇帝？大臣們憂心忡忡地議論了一個時辰，還是莫衷一是。典客頓弱認為該當，而且應當盡快。頓弱說得很直接：“皇帝要北上，目下卻無法北上。宣召長公子與蒙恬南下，有甚可議？辦就是！”可胡毋敬與鄭國兩位老臣卻是老大沉吟，理由一樣：若是需要，皇帝縱然病中，這幾句話還是說得的；皇帝沒說話，輕召皇長子與屯邊大將軍畢竟不妥。楊端和則只有一句話，聽丞相決斷。最后，三位老臣也是一口聲道，我等各有己見，唯聽丞相決斷。在李斯幾乎要拍板之時，趙高匆匆來了。因為趙高已經臨時接掌了蒙毅權力，所以李斯也知會了趙高與聞會商，此時匆匆而來，顯然是皇帝處難以脫身而遲到了。待李斯將會商情形大略說了一遍，趙高哭喪著臉提醒了一句：“皇帝陛下時昏時醒，不是全然昏迷，還是問問皇帝的好。”趙高這一句話，李斯當即打消了原本念頭，斷然道：“大事不爭一兩日。自明日起，老夫守在皇帝寢室之外，等待皇帝清醒時稟報，由皇帝定奪。”掠過李斯心頭的一閃念是：扶蘇南來可以不經皇帝認可，然自己要離開行營回咸陽，不經皇帝認可行么？

李斯決斷無可反駁，大臣們都點頭了，趙高也點頭了。

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