五月初，皇帝行營返回江東海濱，從大江口人海北上瑯邪了。

整個大巡狩行營分作兩支人馬進發：兩千鐵騎由頓弱楊端和率領，除護送行營部分輜重與工匠外，由沿海陸路一路查勘逃匿貴族北上瑯邪；行營主體人馬，則全部乘船從海路北上。這支船隊大小船只二百余艘，有大型樓船十余艘，有各式戰船百余艘，大型商旅貨船近百艘。其時的大型樓船，除水手之外可乘坐近百人，并可同載三個月口糧器物；戰船則有艨艟、大翼、小翼、橋船等等各式名目。商旅貨船在戰國秦時更是頗見規模，先有樂毅破齊時楚國以大型商船秘密從海路援助即墨田單軍，后有王翦軍南下后帝國組織了一次可運送五十萬石糧秣的大型船隊，足見其造船術已臻成熟。此次兩百余艘大小船只，在大海中以水戰行船之法編隊排開，檣桅林立，白帆如云，旌旗號角遙相呼應，實在是前所未見的航海奇觀。

嬴政皇帝的心緒大見好轉，雖是第一次乘船入海，對海浪顛簸與連天海風有些不適，但還是興致勃勃地登上了樓船最高的望樓。專司舟船護衛的太醫本為濱海楚人，登船后眼見風浪不息，心下有些不安，找來工匠將望樓來風兩面用厚木板封死，不來風的兩面，則用當時極為珍貴的琉璃片（古玻璃）?鑲嵌成了透明不透風的大窗，內鋪紅氈并置座榻臥榻書案筆具等，好教皇帝可以在歇息狀態下觀賞大海。不料，嬴政皇帝走進望樓一打量，便皺起了眉頭，嫌那些一格一格的琉璃片不通透，吩咐全拆了。

“浩浩長風，好過賊風多也！”

嬴政皇帝一句笑語，舟船太醫才輕松下來。一時拆去瞭望樓四面的全部補充遮擋，恢復到原本的通透敞亮，嬴政皇帝這才重新踏進瞭望樓。皇帝興致勃勃地吩咐趙高在望樓擺下了小宴，要與李斯幾位大臣聚飲以觀滄海。趙高也是初入大海，雖稍見暈乎卻依舊是亢奮無比，一聽皇帝發令，立即便去鋪排。片刻之間，望樓上列開了幾張酒案，蘭陵酒燉海魚的香味便飄了開來。

“陛下，大海可真大也！”李斯舉爵，一聲由衷地感喟。

嬴政皇帝與幾位大臣都不約而同地大笑起來，幾乎是一口聲地高聲笑語：“丞相明察，大海真大也！”李斯也破例地大笑起來，高聲吟誦起來：“東方之日兮，出于浩洋。納我百川兮，大海蕩蕩。大秦新政兮，綿綿無疆－－”李斯本楚人，楚之詩風語尾多帶感嘆，一個“兮”字堪為表征。此刻李斯臨海而激越感喟，竟是大有風采。一落點，嬴政與幾位大臣同時拊掌大笑高聲喝采。

“今日入海，我等直如河伯之遇海神也！”

“陛下明察！”幾位大臣異口同聲地拱手笑語。

此時，趙高輕步走到皇帝身邊低語了一句。嬴政皇帝笑道：“說海便是海，教他進來。”一轉身道：“徐福派來弟子信使，說有出海事稟報，諸位都聽聽。這件事，朕總覺得還沒用夠。”說話間，趙高已經將一個中年方士領上瞭望樓。嬴政皇帝一擺手道：“徐福大師有何難事？足下但說便是。”

“我奉師命，稟報陛下。”來人一領紅衣一臉海風吹灼的黧黑之色，一拱手高聲道：“我等奉師命為皇帝陛下入海求取仙藥，至今數年無得，心下抱愧也。自我師親領船隊出海，大有所獲，已覓得瀛洲仙山之仙藥所在，亦覓得真人蹤跡；本欲今夏再度出海，一鼓求取仙藥，然則，海魔害我船隊甚巨，不得不請命皇帝陛下定奪。”

“海魔？世間真有海妖？”

“非也。”方士認真地搖了搖頭：“方士所云海魔者，出沒于大海之大鮫魚◎也。此魚長大若戰船，獠牙如刀鋸，可掀翻巨舟，可吞人如草蝦；更有一種白色大鮫魚，威勢如雪山鼓浪，一魚可翻一片船隊，吞人而食如長鯨飲川ii”

“且慢。這大鮫魚比蘭池宮的石鯨還大么？”皇帝很有些驚訝。

“大！非但大于巨鯨，其為害猛烈更過巨鯨！”方士顯然是驚恐猶在。

“那是說，徐福大師不能出海了？”

“非也。為陛下求取仙藥乃神圣功業，我等師徒決不中止！”

“那，朕能如何定奪？”

“稟報陛下：我師已得神仙讖書，業已拆解明白。神仙云：欲除海魔之害，必得大型戰船，載以大型連弩神器，入海射殺之！否則，無以除魔，無以求仙。”

一時，皇帝默然了，李斯蒙毅鄭國胡毋敬四位大臣也默然了。大型連弩威力固猛，然載于戰船入海再來射殺大魚，可是前所未有的奇想，可行么？大將楊端和不在場，唯蒙毅對軍事尚算通達，皇帝便看了看蒙毅道：“連弩上戰船，既往有過么？”蒙毅一拱手道：“武安君當年攻楚之時，戰船從巴蜀直下彝陵，有三艘艨艟大戰船裝載過大型連弩。后來，似再無此例。”李斯道：“少府章邯曾久掌秦軍連弩大營，此事可能得他說話。”嬴政皇帝道：“既然如此，先行知會楊端和趕赴瑯邪預為籌劃；再飛書咸陽，急調章邯趕赴瑯邪。”胡毋敬皺眉道：“方士所報尚未核實，老臣以為如此折騰耗費太大。”嬴政皇帝沒有理會胡毋敬，轉身對中年方士道：“你且趕回瑯邪，知會徐福大師：待朕親臨，送他再次出海。”方士慨然道：“我師久在大海諸島尋覓仙蹤，接到陛下之命，我師必然趕回瑯邪晉見陛下！”說罷告辭去了。

“老奉常，你急甚來？”嬴政皇帝這才轉頭笑道：“我方才說甚來？這方士求仙船隊，朕總覺得沒用夠。能教他光在海上漂么？諸位說，派他個甚正經用場？如何派法？”

“用場很清楚，搜索諸海島，緝拿舊齊田氏。”李斯沒有絲毫猶豫。

“正是！舊齊田氏等多隱匿海島不出，要斬斷這幾條黑根！”蒙毅立即附和。

“要做這正事好說。”鄭國道：“以老臣工程閱歷，連弩上戰船沒有根本障礙。索性將計就計，以徐福所請為名義，派幾艘戰船為其護航，一則可查勘海島逃犯。”

“如何不說了，二則如何？”胡毋敬有些著急。

“老夫口誤，沒有二了。”鄭國淡淡一笑。

“老令所說之二，是防范方士不軌。”嬴政皇帝道：“畢竟，此前還有個盧生，也是方士之名。安知徐福全然無虛？徐福護朕病體多年，老令不好直說罷了。”

“陛下明察。”鄭國淡淡一笑。

“老臣倒是贊同老令此說。”胡毋敬道：“老臣掌天下文事，近年來總覺這儒家與方士不對勁。儒家不像學人，方士不像醫家，都透著幾分神秘詭異，防備著好。”

“老奉常過矣！”嬴政皇帝笑道：“儒家是儒家，方士是方士，畢竟有別。儒家怪異，是心存復辟之念，不走治學正道。方士們所圖何來？不做官，不圖財，就是個想出海求仙而已。這神仙之事，誰都說不準有沒有，教他找找也無傷大雅，卻有何怪異了？”

“陛下如此說，老臣無話。”胡毋敬道：“老臣只是想說，這班方士以詭異之術醫人，以縹緲之說誘人。正道醫家素來鄙視方士，其間道理，老臣不甚明白。”

“也好，這次求仙若還沒有結果，遣散這班方士。”皇帝拍案了。

“陛下明斷！”李斯頓時欣然拱手。

一時議定，君臣盡皆欣然，這場望樓臨海的小宴直到暮色方散。

巡狩船隊鼓帆北上，五七日后抵達瑯邪臺。

連日熱風吹拂海浪激蕩舟船顛簸，嬴政皇帝很有些眩暈疲憊，登岸觸地腳步虛浮幾乎跌到。趙高連忙過來扶住，與衛士們一起將皇帝用軍榻抬進了行營。這一夜，嬴政皇帝第一次沒有批閱公文，沒有召見大臣議事，昏昏沉沉直睡到次日午后方睜開了眼睛。一直守候在旁的老太醫長吁一聲，立即吩咐自己的醫助給皇帝捧來了煎好的湯藥。被趙高扶著坐起來的嬴政皇帝看了看大半碗、黑乎乎的湯藥，皺著眉頭道：“聞著都苦，不用了，等徐福大師來再說。”老太醫一拱手正色道：“陛下此病干系不大，皆因舟車勞累風浪顛簸所致，若能靜心調息幾日自會好轉。方士之術，頗見蹊蹺，老朽以為陛下當慎用為好。”嬴政皇帝揶揄笑道：“老太醫固是醫家大道，只不見成效。方士再蹊蹺，數年護朕卻有實效。事實在前，朕沒長眼么？”老太醫道：“陛下，方士之術，在醫家謂之偏方，治標不治本，陛下之疾，當固本為上ii”嬴政皇帝不悅道：“標也好，本也好，左右得人精神不是？老太醫且回去歇息，過幾日隨少府章邯回咸陽去了。朕，目下有方士足矣！”說罷，不待老太醫說話便大步走進沐浴房去了。

“陛下！發熱之際不宜沐浴ii”

“趙高，教他走。”沐浴房傳來皇帝冰冷的聲音。

趙高很生氣這個不省事又聒噪的老太醫，立即將兩人請出了御帳。

片刻之后，嬴政皇帝在兩名侍浴侍女扶持下走出了沐浴房，精神氣色比昨日好轉了許多。皇帝坐到了書案前，奮然一拍青銅大案笑道：“嘿！老兄弟，我又回來了。”仿佛與久別老友重逢一般親匿。目光巡逡不意看到了旁案沒有撤走的那碗湯藥，向趙高一招手指點道：“拿過來。”趙高困惑惶恐地捧過湯藥，嬴政皇帝接過來汩汩兩口便喝了下去。見趙高茫然驚愕的神色，皇帝冷冷道：“看甚？你以為朕當真不信醫家？去給蒙毅說一聲，老太醫不能走。”趙高哎哎點頭，一溜碎步跑出去了。

次夜三更時分，方士徐福被趙高悄無聲息地領進來了。

幾年不見，富態白晰的老徐福變成了一個黝黑干瘦的老徐福。嬴政皇帝頗感意外。徐福卻依舊是安詳從容，先給皇帝做了半個時辰的“真人之氣”的施治，又給皇帝服下了小半粒紅色丹藥。施氣之時，嬴政皇帝朦朧如升九天云空，直覺自己飄飛到了無垠的大海之上，與一個半人半魚的猙獰巨物大戰不休，皇帝問巨物何方魔怪，那個猙獰巨物竟說它是海神ii倏忽醒來一身冷汗，及至服下丹藥，皇帝自覺精神大振，這才向徐福說了方才夢境。徐福悠然輕聲道：“陛下為水運天子。水神乃大秦本神。海神，乃水神之大也。本神不見本主，此神仙之道也。故，見陛下并與陛下戰者，非海神也，大魚蛟龍之水魔也。水魔顯于陛下夢境，誠非吉兆也。老夫可為陛下入海祈禱海神，使海神護佑陛下，護佑大秦，除此惡神。”

“先生數年求仙，遇到大鮫魚為害了？”嬴政皇帝問了回來。

“正是。”徐福又將自己學生報給皇帝的大鮫魚情形說了一遍，末了道：“陛下尊奉神仙真人的數百童男童女，已經在瀛洲諸島覓得了三處仙蹤，也在之罘島覓到了仙藥；若非大鮫魚為害，之罘島仙藥已經請得了。”

“好！朕決意求取仙藥。”嬴政皇帝斷然拍案：“朕給先生派出三艘大戰船，裝載連弩射殺大鮫魚，護衛先生盡登濱海三百里內所有海島。朕已下令水戰將軍，若先生出事，滅族之罪。先生盡可一力求仙。”

“陛下明斷。老夫自當為陛下趟開仙道。”徐福一如既往地從容。

“好。三日之后，朕親送先生出海。”

徐福走了。嬴政皇帝又開始了公案勞作，直到紅日躍上了茫茫大海。

那一日，嬴政皇帝率領群臣在瑯邪臺前送徐福船隊出海了。

這一次，除了沒有第一次的童男童女，海邊依舊是白帆層疊檣桅如林，每只大船上都堆滿了糧食車輛絲綢等貢神物品；方士與貨船之外，五艘大船最為特異，兩艘專門乘坐百余名各式工匠的大船，三艘裝載大型連弩的戰船。出海儀式是隆重肅穆的。沐浴齋戒三日的嬴政皇帝祭祀了海神，宣讀的禱文是：“大哉海神，伏唯告之：大秦立國，水德為運，海神乃本，我為臣民。秦帝嬴政，遣使來拜。海神祐秦，賜我仙藥，使嬴政得以長生哉！若得如此，秦帝將常祭海神，常納貢禮。大秦皇帝三十七年夏日祭告。”禱文宣誦完畢，司禮大臣胡毋敬向大海拱手高宣一聲向海神奉送祭品，兩排少年方士便將三頭活生生的牛羊豬拋向了萬頃碧海之中。徐福也宣誦了祭告海神書，念誦的是：“大哉海神，散人徐福受皇帝之托，再次入海為皇帝求仙。祈望海神：于約定仙島會我秦使，賜長生于皇帝，賜國運于大秦，使徐福不負使命。大秦皇帝三十七年夏日祭告。”

在即將登上船橋之時，徐福突然回身對嬴政皇帝低聲道：“陛下逢海魔入夢，體魄有不吉之兆。懇望陛下派一親信大臣返回秦地，以祈禱大秦山川之神達意海神，護佑陛下ii懇望陛下，莫以老夫此見虛妄而不為。鬼神之事，原本在心也ii”萬分真誠的徐福殷殷地看著皇帝，第一次顯出了一種近于人之本色的躊躇與留戀。嬴政皇帝心頭不禁一動，笑道：“先生護朕多年，朕豈有不信之理。派蒙毅還禱山川，如何？”

在綿綿悠長的雅樂中，徐福向皇帝深深一躬，登上了船橋。