“噢？孟嘗君快說。”齊?王尋思老人絮叨，有些不耐。
“老臣欲與我王一賭。”孟嘗君依舊呵呵笑著，一雙老眼晶晶生光。
“賭？”齊?王生性冷僻怪誕，任何出格的事都做過，愈是出格之事愈發來勁，卻偏偏沒有與人賭過，頓時好奇心大起，“孟嘗君便說，如何賭？賭甚物事？”
“呵呵，好說。”孟嘗君比劃著，“如同宣王賽馬，我王與老臣各出三個劍士，誰勝得兩陣誰便贏，賭金三千，如何？”
“賭金？乏味。”齊?王興致勃勃地笑著，“要賭賭人，如何？”
“賭人？”孟嘗君驚訝地張大了嘴巴直搖頭，“匪夷所思!如何下注？”
“她們兩個，本王賭注。”齊?王笑著一指兩個偎依在孟嘗君身上的侍女。
孟嘗君皺起了眉頭：“垂垂老矣，縱有坐騎，老臣已無駕馭之力了。”
齊?王哈哈大笑：“那好，隨你說得一人一事，本王拿它做了賭注如何？”
“謝過我王!”孟嘗君一拱手，“只是，老臣卻沒有這等‘人注’了。”
“如何沒有？”齊?王一指場中，“無論輸贏，本王都要這三個天下劍士了!”
孟嘗君不禁大笑：“我王賭得有趣，不論輸贏都搶注。如此，老臣也是一般：無論輸贏，都得一人一事。”
“這有何難？本王不能白占便宜。”齊?王大手一揮，“典武官，開始!”
典武官令旗當即劈下：“齊軍劍士，出場!”
一陣悠揚號角，兩隊劍士赳赳出場。齊?王規矩：尋常校武，各軍（車騎步水）分做兩方較量；技擊校武，卻是包括了車騎步水四軍在內的混成較量；因了技擊之術是所有軍士的基礎功夫，所以車騎步水四軍都得派員參加，車兵與騎兵組成一隊，步軍與水軍組成一隊，此所謂“短兵聯校”。于是，技擊校武成了牽連最廣影響最大的綜合校武。當然，技擊校武之所以朝野關注，最要緊的還是齊人技擊之風遍于城鄉，齊軍技擊之術聞名天下。“齊人隆技擊”，“齊閔以技擊強”，是當時天下的口碑。這個“齊閔”，便是齊?王。有此口碑，可見當時天下已經公認：齊?王時齊軍的技擊之術最強。
所謂技擊，是兵器格斗的技巧。尋常分做三大類：長兵、短兵、飛兵。長兵是矛、戈、戟、斧、鉞等長大兵器，短兵是劍器、匕首、短刀等，飛兵是輕、重、弩、袖等各種弓箭。尋常技擊較量，都是三兵同場進行，場面大，高臺觀看評點也分外熱鬧。今日齊?王別有所思，典武官早已看得明白，便將劍器格斗單提了出來。
齊軍劍士三十人列成了一個小方陣，清一色牛皮軟甲精鐵頭盔闊身長劍，大見威風凜凜。孟嘗君的三個門客劍士卻是布衣大袖長發披散，唯一的武士痕跡，是腳下那一雙直達膝蓋的高腰牛皮戰靴，一副灑脫不羈的劍士氣度。
“軍劍對士劍，三一較量，第一陣――”
隨著典武官令旗劈下，第一排三個齊軍劍士“嗨”的一聲大吼，鐵錘夯地般嗵嗵砸到場子中央。軍劍士劍三對一，這也是天下通行的劍器較量習俗。戰國時但能以“劍士”名號孤身游歷者，即或不是卓然成家的大師，也是劍術造詣非同尋常的高手，與講究配合殺敵的軍中劍技大是不同。只要不是軍陣搏殺，人們公認劍士比軍士高超許多。于是，有了這“軍劍士劍三對一”的俗成約定。
甲胄三劍剛剛站定，眼前紅光一閃，一個布衣劍士已經微笑著站在六步之外抱劍拱手：“三位請了。”中間軍劍一擺手，三劍大跨步走成一個扇形，一聲喊殺，三口闊身長劍帶著勁疾的風聲從三個方向猛烈砍殺過來。布衣劍士手中一口窄長雪亮的東胡刀，眼看三劍展開已經封住了方圓三丈之地，一聲嘯叫拔地飛起，雪亮的刀光陡然閃電般掃到了中劍背后。此時左右兩劍一齊飛到，一把鐵鉗般堪堪夾住了胡刀。幾乎同時，中劍倏忽滑步轉身，長劍靈蛇般從劍士胯下直上。劍士大驚失色，情急間一個空中倒轉，方才脫出了劍光。誰知剛剛著地，左右兩劍如影隨形般指向他的雙腳，大回旋掠地掃來，活生生戰陣步兵斬馬足的路數。劍士連忙再度縱身飛起，中劍卻凌空指向胸前。劍士的東胡刀當胸掠出，趁勢躍向左右兩劍的背后，刀鋒順勢劃向兩劍腰背。按照尋常軍劍的身手，遠遠不能靈動到瞬間轉身的地步，一刀劃出兩人重傷，劍士無疑便是勝了。卻不想在這間不容發之際，左右兩劍竟一齊撲倒在地又連環翻身起身，長劍從躺在地上時一齊刺出，直到躍起刺來當面，一氣呵成。劍士揮刀一掠之間，中劍恰恰已經飛步背后兜住，長劍一揮，劍士的長衫攔腰斷開，下半截驟然翻卷纏住了戰靴，赤裸的肚腹腰身黑黝黝亮了出來。
全場哄然大笑，王臺上的齊?王更是手舞足蹈：“賞!重賞軍劍，每人一個細腰楚女。”又轉身驟然厲聲喝道，“來人，將那個狗熊劍士扒光，亂棍打爛尻骨！”孟嘗君大急，正要說話，齊?王一揮手：“校武法度，誰也別亂說。”
那個劍士面色漲紅地愣怔當場，見幾名武士手持大棍洶洶而來，向孟嘗君遙遙一躬，將那口雪亮的東胡刀倒轉過來，猛然刺進了腹中，一股鮮血頓時噴射到迎面撲來的武士身上。
齊?王哈哈大笑：“好!還算有膽色。御史，也賞他一個細腰楚女。”
“我王是，是說，賞，賞他？”御史緊張得口吃起來。
“還想賞你么？”齊?王陰冷地拉長了聲調。
御史不禁渾身一抖：“臣不敢貪功。臣，立即處置賞物。”說罷走到那個白發蒼蒼的內侍總管面前低語一句，老內侍向那一排瑟瑟發抖的侍女瞄了一眼：“吳女出列了。”一落點，那名腰身最是窈窕的少女嚶嚀一聲昏了過去。老內侍一揮手，兩名內侍走過去將那名昏厥的侍女抬到了場中。一道白綾搭上侍女雪白的脖頸，兩名內侍猛然一絞，只聽一聲低聲嗚咽，侍女軟軟地倒在一身鮮血的劍士身上……
全場死一般沉寂。
“齊王……”孟嘗君的聲音顫抖而喑啞，“你，贏了。該老臣說話了。”
齊?王哈哈大笑：“說，孟嘗君隨意討賞，本王今日高興。”
“老臣只請大王，聽一個人將話說完。”
“聽人說話有甚打緊？孟嘗君，莫非你擔心本王賞不起你了？”
“老臣衣食豐足，唯求我王,一定要聽此人將話說完。”
“好好好，本王洗耳恭聽。”齊?王雖然還在笑，心中已大是不耐。
孟嘗君一招手，魯仲連大步走了上來，一拱手尚未開口，齊?王已皺起了眉頭：“你，不是方才義報過了么？”孟嘗君鄭重其事地拱手一禮：“臣啟我王：魯仲連天下縱橫名士，我大齊棟梁之才也，若僅是帶來羽書義報，魯仲連何須涉險犯難面見我王？”齊?王淡淡地一笑：“如此說來，還有大事？說了，誰教本王答應了孟嘗君？”說罷往身后侍女懷中一靠，一雙大腳又塞進身側一名侍女的大腿中，躺臥著瞇起了眼睛。
魯仲連見過多少國君，可萬萬沒有想到生身祖國的國君如此荒誕不經。士可殺，不可辱。盡管孟嘗君事先反復叮囑，他還是幾乎要轉身走了。在這剎那之間，他看見了孟嘗君那雙含淚的老眼陡然向他冰冷地一瞥。魯仲連一個激靈，粗重地喘息了一聲，回復心神道：“啟稟齊王：魯仲連經樂毅與燕王會商，議定齊燕兩國罷兵修好之草盟，以熄滅齊國劫難。”魯仲連沒有立即說明修好條件，只大體一句，是想先看看齊?王反應再相機而動，不想齊?王只是鼻子里哼了一聲，連眼皮也沒有抬起來。心下一橫，魯仲連一口氣將約定經過、燕國君臣的愿望及齊國要做的退還燕國城池、賠付財貨、王書謝罪等細說了一遍，末了道：“燕王為表誠意，派特使隨魯仲連來齊，懇請齊王以國家社稷生民百姓為重，與燕國修好罷兵。”
“哼哼!”齊?王嘴角一陣抽搐，陡然兩個侍女慘叫兩聲，重重跌在大石臺階的塄坎上滿頭鮮血。魯仲連一個愣怔間，齊?王已經跳起指著魯仲連吼叫起來：“大膽魯仲連！說，誰教你賣我齊國了？退地賠財謝罪，誰的主意？說!”魯仲連慨然拱手道：“我乃齊國子民，保民安邦乃我天職。齊王要問罪，魯仲連一身承擔。”
“好。”齊?王狺狺一笑，“來人！將這個賣國賊子拉出去喂狗。”
“且慢!”孟嘗君霍然起身，“魯仲連斡旋燕齊，本是老臣授意。齊王要殺魯仲連，請先殺田文。”聲音雖然并不激烈，但那一副視死如歸的氣勢卻是從來沒有過的。
眼看齊?王便要發作，御史一步搶前道：“臣下建，聽與不聽在我王，萬莫讓今日喜慶被血腥污了。”說完向孟嘗君飛快地遞過一個眼神，示意他快走。孟嘗君與魯仲連卻是昂然挺立，根本誰也不看。便在此時，齊?王陰冷地盯了孟嘗君一眼，詭秘地一笑，大袖一拂徑自去了。御史低喝一句“孟嘗君快走!”也匆匆跟去了。
“將鐘離燕尸身抬回去!”孟嘗君大步赳赳走下王臺，鐵青臉色對門客下令。
“孟嘗君，危險。”一個王室禁軍頭目小心翼翼地上來勸阻。
“抬――”孟嘗君雷鳴般大吼了一聲。兩個門客劍士再不猶豫，立即將一身淤血的尸身抬上孟嘗君篷車。孟嘗君大手一揮：“回府，當道者死！”飛身上馬，當先而去。校武場的幾百禁軍木樁般挺立著，眼睜睜地看著孟嘗君車馬轔轔遠去了。
回到府中，安放好劍士尸身，孟嘗君抱尸放聲大哭：“鐘離呀鐘離，田文害了你啊……”魯仲連看得唏噓不止，卻是無從勸起。這個劍士鐘離燕，原是燕國遼東的劍術名家，當年因追隨燕太子姬平起兵失敗而被子之一黨追殺，逃入齊國投奔了孟嘗君門下，做了三千門客的劍術總教習。鐘離燕寡多思深明大義，歷來是孟嘗君與燕國聯絡的秘密使者，對燕齊修好更是上心。孟嘗君說他是風塵策士，他卻淡淡一笑：“一介獵戶子弟，唯愿兩國百姓和睦漁獵少流血，安敢有他？”此次孟嘗君慨然襄助魯仲連，召集門客商議，這個鐘離燕提出了“劍士介入，使齊王樂與孟嘗君事”的對策。本來，孟嘗君最大的擔心，是眼看“戰敗”一方的將軍被殺而自己不能出面勸阻。一旦將校武變成門客劍士與軍劍之間的較量，門客劍士便可“輸”給軍劍，一則避免了舊部大將當場被殺，二則可使齊?王在高興之時容易接受魯仲連的斡旋大計。誰知變起倉促，鐘離燕卻不堪受辱剖腹自殺，就連孟嘗君與魯仲連也幾乎身死當場。
此情此景，英雄一世的孟嘗君如何不痛徹心脾？
暮色時分，哭啞了聲音的孟嘗君才漸漸平靜下來。忙著進進出出替孟嘗君照應打理的魯仲連，也疲憊地走進了書房。兩人默默對坐，一時無話可說。
“孟嘗君，我總覺得哪里似乎不對勁？”魯仲連分明有些不安。
“咳!由他去了。”孟嘗君閉著眼睛長嘆了一聲。
“不對!”魯仲連突兀一句，已經霍然起身，“我去驛館!”說話間人已快步出門。
大約三更時分，昏昏入睡的孟嘗君被叫醒，睜開眼睛，一臉汗水面色蒼白的魯仲連站在榻前。孟嘗君從來沒有見過赫赫千里駒如此失態，不禁跳起來一把拉住魯仲連：“仲連，出事了？”魯仲連咬著牙關一字一頓：“燕國特使，被齊王殺了。”
孟嘗君一個踉蹌幾乎跌倒：“你，你，再說一遍？”
“燕國特使，被齊王殺了。”魯仲連扶著孟嘗君坐到榻上，“一幅白布包裹尸身，寫了‘張魁第二’四個大字，教侍從將尸體拉回去給燕王看。”
孟嘗君久久沉默了。
“田單回來了。”魯仲連低聲道，“他說，齊王已經斷了齊國最后一條生路，勸孟嘗君盡快離開臨淄，回到薛邑去。”
“仲連，跟我一起走。”
“不。”魯仲連搖搖頭，“我還要到薊城去，給樂毅一個交代。”
“田單如何？”
“他要安頓族人，轉移財貨。”
孟嘗君長嘆一聲，淚水奪眶而出：“田齊社稷，生生要被葬送了么？田文身為王族子孫，愧對列祖列宗哪!”魯仲連無以對，轉身對守在門外的馮低聲道：“收拾車馬，天亮前出城。”馮一點頭去了。當臨淄城頭的刁斗打響五更的時分，一隊車馬悄悄地出了南門。在曠野大道的分岔處，一騎飛出車隊，向東北方向風馳電掣而去。
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