魯仲連從披風襯里的小袋里拿出了一件物事，手掌大一寸多厚的一方竹板，上面刻畫著他的人頭像，寫著他的姓名，更要緊的是烙著一方官印。那是官府特制的一種鐵印，燒得將紅不紅，輕輕往刻好頭像姓名的竹板上一烙，一方火醬色的陽文官印立刻清晰地凸現出來。發照身帖的都是大國，齊國在蘇秦變法時就推行了照身帖制，用的便是這種質地堅實細密光潔發白的竹板，四周還嵌進了一道細亮的銅線，等閑工匠也難以仿制出來。
“齊國人。”城門吏一接過這方極是精致的照身，看都沒看先說了一句，然后看一眼照身，再看了一眼面前這個偉岸的漢子，“魯，仲，連？”魯仲連淡淡地點頭一笑，拿出一只銅刀極其自然地塞到城門吏衣襟的小袋里。這銅刀是百余年前齊國的一種老式刀幣，流傳至今極是貴重，時人稱為“老齊金刀”。對于一個城門吏，縱然小財不斷，這老齊金刀也是極為稀罕的金貴物事。
“哎哎!這是何意？”城門吏覺得口袋一沉，立時沉下臉摸出了銅刀，“齊人有錢，便想壞我官身？拿回去，還拿黑眼看今日燕國么？”
“當真不要？”魯仲連非但沒有尷尬，反倒呵呵笑了。
“聒噪!”城門吏很是不耐，“我想要，你倒是借我一顆頭了？”
“重了。”魯仲連手心掂著銅刀，臉上仍然揶揄地笑著。
城門吏手掌一掠，極是利落地從魯仲連掌心拿走了銅刀，“當啷”一聲撂進了旁邊一個陶俑里。這陶俑與人等高，大張著嘴巴，身上卻寫著大大三個紅字――官吞金!城門吏笑道：“滿意了吧？還有多少，盡管往里丟，十萬八萬我都要。”
魯仲連哈哈大笑，牽著天保回身走了，一路走來感慨百出，說不清究竟是何種滋味，直到齊國商社門前，才收回了飄得很遠的思緒。燕齊兩國是源遠流長的鄰邦，齊商素來是燕國的商旅主流。燕昭王即位后的十幾年里，齊商更是大舉北上，生意做得大是紅火。薊城的齊國商社，本來是齊國在外商社中最不起眼的一個，不到二十年，竟發成了隱隱然與咸陽的齊國商社比肩而立的大社，在王宮西面的一條幽靜小街里起了一座六進八開間的大院。來時田單曾著意叮囑：薊城齊社的總事曾經是田單的商旅弟子，精明可靠，要魯仲連還是住在商社。也是魯仲連素來不喜歡邦交賓客云集的驛館，那煩瑣的禮儀以及與使節們頻繁的應酬，實在是機密大事不宜，自是欣然接受了田單的動議。
商社的好處是顯然的。那個總事很少說話，便是對雄姿英發的天保，也只說了兩個字：“好馬!”將魯仲連安頓在一個僻靜小院落，又特意對仆人吩咐了將天保單槽養息，再留下一句話：“在下本是田氏門人，先生有事，隨時找我。”便匆匆去了。待魯仲連沐浴梳洗完畢，一個老仆送餐進來，吃過飯再也沒有人來了。大樹上啁啾鳥鳴，更顯得小庭院幽靜異常。正當暮色降臨，燕山晚風掠過院落，實在是涼爽愜意。
寬袍大袖，散發披肩，魯仲連在庭院徜徉漫步。雖然一路馳驅奔波，他卻沒有絲毫的睡意。他要思謀一番，究竟是先見燕王，還是先見樂毅？按照縱橫家游說傳統，通常都是直接請見國君，成與不成，立竿見影。可在燕國，這個樂毅太要緊了，縱然說通了燕王，樂毅不通還是有可能前功盡棄。倒不是樂毅專權，而是這燕昭王對樂毅十分地倚重，說是聽計從也不為過。
以燕昭王姬平之能，理亂招賢而大興燕國，對樂毅如此推重，樂毅豈非奇人也？
還是在入楚之前，魯仲連曾經對樂毅家世作過一番查勘，雖然始終沒見過這個樂毅，實在卻是歆慕已久了。春秋之世，樂氏的第一個顯赫人物是宋國的大司馬樂喜。大司馬掌兵，樂喜能征慣戰，在宋國爭霸中功勛卓著，樂氏由此而名聞天下。后來宋國衰落，樂氏族人遷徙到了晉國，在晉國世家大族魏氏的領地做了“國人”，耕稼謀生。到了戰國初年，樂氏又出了一個奇才，便是后來赫赫大名的兵家名將樂羊。這時的樂氏雖是“國人”，卻是那種僅能溫飽自立的平民農戶，遠非富庶世族，唯一比隸農優越者，是可以從軍做戰車騎士。這個樂羊聰穎厚重，少時將家中兩車藏書反復揣摩，談吐見識每每令族人稱奇。樂羊加冠之年，恰逢魏趙韓三家分晉。魏氏剛剛立國，魏文侯廣招才士，魏國一片蓬勃興旺。樂羊感奮不已，便要從軍立功。族老們大是嘉許，合族之力，為他打造了一輛戰車與一副上好甲胄，又購置了兩匹汾馬春秋戰國時期，汾水流域為放牧之地，多出良馬，為魏、趙、中山等國的戰馬源地。，樂羊便做了魏國騎士。那時魏國正在開疆拓土，戰事頻仍。十年之間，樂羊以赫赫軍功做了魏國上將軍。
做上將軍之后，樂羊的第一場大戰是進攻氣焰甚盛的中山國。中山國恰恰卡在魏趙燕秦之間的大河東岸山地，奪得中山國，魏國北可直通陰山，南可直抵淮水，無疑便成第一大國了。正因為如此，對中山之戰成為當時天下矚目的焦點。中山國惶恐不安，將在中山經商的樂羊的長子囚禁起來做了人質，派密使脅迫樂羊退兵。樂羊對來使冷冷道：“父子，私情也。邦國，公器也。為將者，豈能以私情之生死，亂公器之進退？”中山國君乖戾暴烈，立即將樂羊之子投進碩大的油鍋烹殺；而后立即派特使趕赴魏國軍營，聲送給樂羊一份最豐厚的中山禮。中軍司馬打開木匣，卻是一只打造得極為精致的銅箍木桶，桶身赫然四個大字――樂氏肉羹。樂羊一驚，幾乎昏倒，卻硬是以驚人的定力扶住了帥案，平靜地說了一句：“且盛一杯過來。”中山特使原以為國君所料無差，樂羊定會神志昏亂而無法統軍。不料樂羊平靜冷漠如常，大是驚悚，待樂羊坐在案前將一杯羹啜完，當場驚裂心膽，猝死過去。
消息傳到安邑，魏文侯大是感慨：“樂羊為國若此，竟食其子之肉矣!”
站在旁邊的丞相睹師贊卻笑說一句：“其子之肉，尚且食之，誰人之肉又能不食？”
魏文侯目光一閃，默然無語。
待樂羊一戰滅了中山國班師歸來，魏文侯大封樂羊于靈壽靈壽，戰國中山國內，今河北滹沱河流域之靈壽縣地帶。之地，鎮守中山，享萬戶之民。但是，魏文侯從此卻對樂羊有了戒懼之心。樂羊深沉明睿，心知國君對自己有了猜疑，不動聲色，接著得了一種需要養息的重病，交出兵符并遣散了族中私兵，請準魏文侯回封地養息去了。族人皆以為樂羊正在功業之時，大是不解，幾位族老便來探詢激勵。樂羊笑道：“凡事成于一，敗于二，況天有二心也？”從此深居簡出，從來不過問國事。后來，魏文侯謀劃要奪秦國河西之地，幾次欲請樂羊復出，都終因睹師贊那支冷箭而不能釋懷，一直沒有成行。再后來，若不是吳起從魯國來投，魏國可能連一代霸業都難以為繼。公忠能三才具備的樂羊，終其一生都未能獲得魏文侯的信任，竟在長期郁悶中盛年死去，臨終叮囑子孫：“我葬靈壽，莫回安邑。”
孟嘗君曾說給魯仲連一個故事：孟嘗君祖上曾經問過魏武侯后期的丞相白圭：“魏文侯名過齊桓公，而功業卻不及五霸，因由何在？”那白圭以商旅奇才做了魏國丞相，見識不凡，悠然答道：“魏文侯以學人子夏為師，以名士田子方為友，敬養賓客段干木，此名之所以過齊桓公也。然則，對此三人僅私情而已，重用于國則疑。以私勝公，敬賢多疑，此文侯之短也。是故，文侯名雖盛而功業不及五霸也。”孟嘗君對魯仲連說，白圭這段話實際上是在說魏文侯與名將樂羊的故事，只不過顧忌耳目而借用子夏等人之名罷了。
因了這塊說不出的心病，樂羊之后，樂氏族人從來不在魏國謀求功業了。到得樂毅成了兵家名士，毫不猶豫地投奔了衰弱的燕國，而不愿留在盡管不斷衰落但卻遠比燕國強大富庶的魏國。這個樂毅，目下正在燕國執掌大軍，與燕王極是相得，先見他還是先見燕王，還當真是各有利弊。當然，最好是一次能同時見這君臣二人，然則，這樣也有一樣不利處：一旦碰壁，再也沒有了回旋余地。魯仲連奔走列國，還從來沒有為如此一個細節如此細加揣摩過。畢竟，這是關乎齊國命運的大事，一個不慎出錯，便是戰火連綿，魯仲連如何能不格外小心？
思忖良久，魯仲連終是拿定主意：先見樂毅。
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