“噢呀，先生入楚，不知使命如何了？”春申君稍感輕松，終于切入了正題。
甘茂便將秦國阻撓滅宋，齊國欲合縱六國抗秦除暴的諸般來由說了一遍，末了恭敬一句：“公子向為合縱棟梁，尚請教我。”春申君聽得極是專心，拍案而起道：“大妙也!桀宋千夫所指，秦國助紂為虐，兩惡沆瀣，天下側目!這次合縱大義凜然，各國斷不會首鼠兩端。只是……”春申君沉吟片刻，目光大是困惑，“桀宋惡行，天下唾棄，秦國如何能公然袒護？莫非有不可告人之圖謀？”
“春申君多心了。”甘茂此刻極是自信，“張儀已去，今非昔比，秦國已無智計謀略之士，談何圖謀？究其竟，無非篤信實力強橫霸道而已，豈有他哉！”
“噢呀大是。”春申君恍然大笑，“張儀甘茂不在，秦國也只剩下生猛硬做了。”
“有春申君鼎力操持，楚王定然出兵。”
春申君連連搖頭：“噢呀，也是今非昔比了。目下楚王，當真難說也。”隨即將幾年的國事爭執說了一遍，搖頭嘆息毫無底氣。
甘茂笑道：“此一時，彼一時。變法與合縱本來不同，且容在下試說楚王。”
“好!上大夫有此心志，黃歇自當通融。”春申君說罷，轉身向侍立亭外的一個沉靜的侍女招手，侍女上前，春申君一陣低聲吩咐，侍女飄然去了。
“噢呀還有何事？上大夫但說了。”
“孟嘗君有，請在下代他向春申君討一口吳鉤，再送給一個天曉得能不能遇到的奇士。”甘茂說著先自笑了，“此事蹊蹺，春申君斟酌。”
春申君聽得大笑：“噢呀，有甚蹊蹺了？孟嘗君此等事多了去，原不稀奇了。”說罷起身，“上大夫隨我來。”領著甘茂出了茅亭，踏著石板小道，曲曲折折往竹林深處而來。走得一陣，便見四株合抱粗的古柏圍著一座大石砌成的低矮房子，門前一方與人等高的荊山白玉，玉身赫然鑲嵌著兩個碩大的銅字――劍廬。甘茂大體一瞄，知這座石屋半截埋在地下，不禁大是驚訝，這春申君有多少名劍，竟用得如此一座堅固的處所專門收藏？春申君沒有說話，只回身示意甘茂別動，自己對著劍廬肅然一躬，而后轉到了石屋后面。
突然之間，甘茂只聽隆隆沉雷滾過，兩扇石門緩緩移開。春申君從屋后繞出笑道：“上大夫，請了。”甘茂笑道：“此等圣地，還是客隨主家。”春申君不再客套，說了聲隨我來，跨進了劍廬。甘茂低頭一看，腳下是高達膝蓋的一道青石門檻，小心翼翼跨了進去，迎面一道高大的影壁，繞過影壁，一道石板階梯直通而下。奇怪的是，明是看不見窗戶，階梯卻絕不顯幽暗。大約下得十幾級臺階，眼前豁然開朗，一間寬敞明亮的大廳分外清雅，白玉方磚鋪地，四面本色木板做墻，一個青石穹隆高高地懸在頭頂，一片陽光神奇地從穹隆頂端灑下，廳中干爽異常。再看四周墻上，空蕩蕩一物皆無。
甘茂由衷贊嘆道：“如此神奇處所，縱無名劍，亦是仙山洞府了!”
“噢呀上大夫，沒有劍，做這洞窟耍子了？”春申君一陣大笑，沿板壁走過，啪啪啪啪連拍墻面，四面墻上當當連聲，八個窗口霍然彈開，每個窗口都吊著一色平展展的絲簾。春申君撩起離甘茂最近的一方絲簾道：“噢呀上大夫，看看此劍如何了？”
甘茂一打量，這個“窗口”足足有六尺見方，紅氈鋪底，黑玉做架，一口銅銹斑駁的古劍橫展在眼前。甘茂不通劍器，一陣端詳，看不出這口兩尺多的古劍有何名貴，拱手笑道：“在下孤陋寡聞，春申君卻是費心了。左右一口吳鉤了事，有甚差別？”春申君笑道：“噢呀，那是你了。孟嘗君說要贈給奇士，此公便必是此道中人，黃歇豈能教他寒磣了？”甘茂笑道：“春申君劍器名家，我聽你。”春申君連連搖頭：“噢呀不敢當，要說劍器鑒賞，孟嘗君無出其右也。”甘茂驚訝了：“如此說來，孟嘗君也當有名劍收藏，如何向你來討？”春申君又是一陣大笑：“噢呀上大夫，豪俠如孟嘗君者，能藏得何物？我這幾口劍，過幾年也要被他討光了去。”甘茂不禁笑道：“原是春申君豪俠第一，送寶假手不留名，卻比孟嘗君贈人結情要高了一層。”春申君頓時愣怔，又突然大笑起來：“噢呀呀，上大夫說得好!為黃歇正名也!”甘茂困惑搖頭：“公子此，我不明就里。”春申君臉上的笑容孩童般天真明亮：“噢呀呀，孟嘗君信陵君平原君，那三個劍癡都說我黃歇小氣了。上大夫一喚醒夢中人，我黃歇小氣么！豪俠第一了！”說罷大笑良久，軟在了地上猶自咯咯笑個不停。甘茂素來機警冷靜，不防一句無心之卻解開了春申君心中一個老疙瘩，看春申君那快活模樣，也不禁大樂，生平第一次笑得彎腰打跌起來。
笑得良久，春申君打開東面“窗口”的絲簾，雙手捧下一口半月形吳鉤：“噢呀上大夫，這口吳鉤包你交差了。”甘茂接過道：“自是如此，出自春申君劍廬，絕是上品了。”春申君笑道：“上大夫正名有功，黃歇今日也送你一口名劍了。”甘茂連忙正色一躬道：“寶劍贈與烈士。甘茂不通此道，萬萬不敢污了名器。春申君但有此心，府中短劍任送我一口防身便了。”春申君思忖片刻道：“噢呀也好，名器在身，不通劍道也是禍害了。好，上去送你一口短劍。”
兩人出得劍廬回到茅亭，春申君對守候的侍女一陣吩咐。片刻之間，侍女捧來一個銅匣，春申君打開推到甘茂面前：“看看趁手與否了？”甘茂一看，銅匣中一支匕首，一沾手森森一股涼氣。劍身堪堪六寸，連同劍格當在九寸左右，握住劍格，分外趁手；棕色皮套極是精致，古銅劍格上還鑲嵌了一顆碧綠的寶石。抽開皮鞘，一星青光幽幽流淌，短短劍身如同鏡面一般。
“如此名器，不敢承受。”甘茂真心地推卻。
“噢呀哪里話來？”春申君皺起了眉頭，“這可是我這里最尋常的匕首了，用得而已。若再推辭，客套了。”
甘茂知道四大公子為人，但說客套，便是指你虛應故事了，連忙起身肅然一躬：“如此謝過春申君。”
春申君笑道：“噢呀莫客套了，來!酒!”
飲得幾爵，原先那個侍女匆匆走回，在春申君耳邊低聲說了幾句。春申君轉身對甘茂笑道：“上大夫，明日午時末刻時分，你進殿求見楚王，我不陪了。”
“好!甘茂打這個頭陣。說不下，春申君再上。”
“說不下？”春申君驟然大笑起來，“說不下，這合縱攻秦也就完了，黃歇是沒奈何也。”笑聲中一片凄涼。一落點，甘茂心中一沉，如此說來，春申君這個后援早已對楚王絕望了，能否說動楚王，就在自己一人身上了。甘茂畢竟不是蘇秦張儀，對這種長策說君從來沒有過身體力行，如今首次為齊國出使，便是背水而戰，心中頓時忐忑不安起來。
次日清晨，太陽還沒有上山，甘茂便在驛館庭院中漫步了。
這是多年在宮廷做長史的習慣，往往是四更天離榻梳洗，然后便要派定一連串的瑣碎事務：要謄刻的文書、要立即呈送國君的緊急公文、要迎送的外國使節等，還要同時回答前來請命的宮廷護衛、內侍總管等諸般事宜，尤其要為國君安排好所有的國務會見與細節瑣務。總而之，長史這個官職實際上便是個王室事務總管，最是累人，若沒有起早睡晚要緊處還得連軸轉的功夫，十有八九都做不好。甘茂卻恰恰天生是做這種官的材料，精力過人，學問駁雜，機敏冷靜，記憶力非凡，縱是千頭萬緒的瑣碎事情，也能在極短時間里處置得井井有條，更兼善于揣摩上意，往往能在國君尷尬時巧妙轉圜，于是顯得玲瓏活絡，路路得通，無所不能，將長史這個中樞大臣做得有聲有色。否則，秦武王也不會視為股肱，一舉將丞相上將軍兩大權力壓在他一個人身上。然也奇怪，甘茂一做丞相上將軍立時捉襟見肘，事事不逮，竟成了他最是難堪的一段歲月。軍前打仗，每每被一班軍中大將問得張口結舌。朝中議政，更是無法在一班能臣面前總攬全局，經常是被樗里疾、魏?等牽著鼻子走。秦武王驟然暴死，他是受命安定局勢的唯一大臣，任誰也會借此坐大，至少是權力更加鞏固。獨甘茂例外，偏偏在朝局安定后被剔除出權力場而做了流亡臣子。想想也是天意，自己每擔大任便亂了方寸，每應對事務便化險為夷，豈非命該如此了？今回又是以上大夫之身斡旋楚國，可自己對楚王心中無底，結局會是如何？
雖是彷徨無計，甘茂還是回到書房準備了一番，成與不成只看天意了。
看看日色過午，甘茂上了軺車向王宮轔轔而來。到得宮門，車馬場冷清寥落，顯然沒有官員此時入宮。甘茂下得軺車，不經意間見一匹高大雄駿的胡馬拴在車馬場粗大的石樁上，毛色閃亮透濕，不斷地喘息噴鼻，顯見是有人長途奔馳而來。甘茂心中一動，莫非是齊國有變，斥候緊急稟報來了？想到此處，不禁腳下匆匆，上了十六級玉階便向宮門老內侍遞上國書請見楚王。
“楚王已知特使入宮，請了。”老內侍說罷轉身一聲宣呼，“齊國特使甘茂晉見――”
看來春申君鋪排無差。甘茂精神一振，大步進了宮殿。過了迎面大屏，見高階王座前站著一位黃衫玉冠中年人，白胖無須，正在轉悠著聽臺階下一人說話。再看廳中，站著一個滿面風塵之色的偉岸人物，紫紅斗篷，手持長劍，連鬢絡腮大胡須看不出年歲。一個說得慷慨，一個聽得專心，兩人都沒有注意到甘茂進殿。
“今聞義士之，桀宋無道，秦國竟助紂為虐？”黃衫白胖人的口吻很是矜持。
“楚王明鑒！”紫紅斗篷者慨然拱手道，“桀宋已是鬼神不齒，天怒人怨。普天之下，唯秦國與桀宋沆瀣一氣，圖謀以邪惡強力，滅絕中原正道。當此之時，齊王合縱六國，誅滅暴秦，正是應天順時。楚國若聯兵北上，天下一鼓可定也!”
楚懷王擺擺手：“儂只說，聯兵攻秦給楚國何等好處？曉得無？”
“好處可是大了。”紫紅斗篷者悠然笑了，“一則，楚國可恢復中原霸業，楚王可成弘揚先王大志的中興英主。二則，淮北入楚，秦國商於六百里并武關、丹陽、崤山東南一并歸楚，拓地千余里，楚國豈非大大利市？”
“儂說此話，不作數了。這要齊王說話，曉得無？”楚懷王精明地笑著，白胖圓潤的臉上彌漫出無限的滿足與自信。
“楚王果真神明無邊。”紫紅斗篷者哈哈大笑著頌揚了一句，“齊王特使已在殿中，楚王不妨以國書為斷。”
“是么？”楚懷王轉身高聲大氣問，“齊王特使何在？”
甘茂止住了笑意，上前幾步躬身高聲道：“齊王特使甘茂，參見楚王!”
楚懷王驚訝了：“神奇神奇!天意天意!如何這齊王特使說到便到了？”驚訝之余立即綻開了笑臉，“特使請入座。你有齊王國書了？”
“有。”甘茂驟然悟到了說君技法，立即心思頓開，捧出國書高聲回答，“此乃齊王親筆手書，許楚國分秦八百里土地財貨也。”
“噢？好好好，蓋著王印，看來不假了。”楚懷王接過國書一陣打量，“曉得無，那個張儀，當日許我六百里商於之地，因了沒有王印國書，本王才吃了個大虧。這次有王印了，本王放心了。曉得無？要不又說我木瓜了。”兀自嘟噥一陣，抬頭問甘茂，“齊王之意，楚國出兵幾何了？”
“十萬足矣!”甘茂高聲大氣，直覺自己也神道兮兮了。
“齊國如何？出兵幾多了？”楚懷王很是警覺。
“齊國出兵三十萬，分地與列國等同。”甘茂又是高聲大氣。
“如此說來，這齊王圖個甚來？沒利市，曉得無？”
此刻，甘茂已經對說服此等君王揣摩透亮，知道若以長策大謀對之，無異于對牛彈琴，只須瞄著對方關注的紐結，一本正經地去說便是大道。底氣一定，不禁拱手慷慨道：“齊王之利，是與楚王攜手，共圖中原霸業。楚國得到千里之地后，齊國再滅宋。究其竟，定然使楚國利市落到實處啦。”甘茂也帶上了些許楚音，親和如一家人一般。
楚懷王頻頻點頭，末了笑道：“還有一件，你等不能在郢都鼓噪變法，曉得無？要不，這兵就出不得了，曉得無？”
“曉得!”紫紅斗篷者與甘茂同聲相應。
紫紅斗篷者又道：“啟稟楚王，齊國星相名家甘德預：楚有將星在世，若得此人領兵合縱，大業可成。不知楚王曉得無？”
楚懷王又一次驚訝了：“是么是么？楚有將星？應在何處？卻是誰啦？”
“甘德云：此人乃將兵之才，身居高位，久曠無用，愿楚王神目明察。”
楚懷王轉悠著兀自嘟噥：“身居高位，久曠無用？那是春申君啦。春申君么，整日聒噪變法，只怕他是心無二用啦。想想，想想，不能做木瓜啦。”
“楚王神明。”紫紅斗篷者正色拱手，“若是此人，在下一法可治。”
“噢？快說了，本王也是想治治他，曉得無？”
“此人念叨變法日久，便成癡心瘋癲癥，實則并非真要變法，無所事事而已。若讓他帶兵攻秦，上合天心，發了將星之才，自然克了他變法瘋癲。若行此計，國中則無人聒噪變法。”紫紅斗篷者振振有詞。甘茂拼命咬住牙關，才沒有笑出聲來。
楚懷王驚喜點頭：“噢!倒真是一法啦。本王想想，楚國有名將，利市可大啦，好好好!”一連說了三個好，大袖一甩又道，“本王不是木瓜，該進后宮啦。”徑自去了。
紫紅斗篷者分明憋著笑意，卻沒有理睬甘茂，轉身大步走了。甘茂快步趕出，在車馬場邊遙遙拱手：“千里駒魯仲連，何其匆匆如此也？”
紫紅斗篷者回身拱手道：“足下使命已成，該當回程。告辭!”
“且慢。”甘茂高聲道，“魯仲連國士無雙，在下先表成全使命之謝意。另者，在下尚受人之托，為國士帶來一件物事相贈。”
“得罪。在下從來不受人禮。”紫紅斗篷者冷若冰霜。
甘茂笑道：“如此說來，孟嘗君有眼無珠，在下多事了。”說罷回身便走。
“先生且慢。”紫紅斗篷者拱手一禮，“先生是受孟嘗君之托？”
“然也。”
“恕魯仲連唐突。敢請先生交付與我。”
甘茂拱手道：“請國士移步，隨我到驛館。”
“先生但上車先行，在下隨后。”魯仲連一拱手，大步走向那匹神駿胡馬。
甘茂本是敬佩這位不期而遇的名士，想邀他同車前往，如今見這位齊國才俊不屑與自己同車共道，嘆息一聲登車去了。到得驛館門口，果見魯仲連快馬從對面另一條道飛來，甘茂思忖也不能強求，先自進得驛館捧出了那口吳鉤遞上：“此劍乃孟嘗君特意相贈，請國士收好。”魯仲連接過吳鉤一打量，大為驚訝道：“先生識得此劍否？”甘茂搖頭笑道：“在下不通劍道，唯盡人事而已。”魯仲連目光炯炯地盯住了甘茂：“百年之前，此劍從越國流落于楚國王室。若是孟嘗君托先生向楚王討得，相送在下，于國無益，恕難受命。”甘茂不禁笑道：“足下說法卻是奇了。縱是楚王之劍，如何于國無益了？”魯仲連神色肅然道：“楚吳越三國王室，歷來多有劍癡。一件名器流落，王族便視為國寶之恨，流入齊國便是楚齊之仇。魯仲連如何能以一己之好惡使邦交成仇？此劍尚請先生收回，妥為奉還王室。魯仲連告辭。”將劍器往甘茂手上一搭，轉身便走。
“國士且慢!”甘茂肅然拱手，“在下敬佩國士氣節。實相告，此劍確實不是王室得來，而是孟嘗君托在下從春申君手中求得。孟嘗君有：寶劍贈與烈士。唯君堪配此名器，推托過甚，豈非造作了。”
魯仲連突然一陣大笑：“既是春申君之物，我便受了。”從甘茂手中接過吳鉤，一句道謝也沒有，翻身上馬去了。
甘茂一陣悵然，回到驛館，休憩片刻用過晚餐，向春申君府邸來了。到得書房，卻見春申君踱步沉思，長案上赫然放著那口吳鉤。甘茂驚訝道：“這個魯仲連恁般死板？一具劍器也如此較真？”春申君回身笑道：“噢呀上大夫，魯仲連便是這般品性，高潔如白云，志節如松柏了。否則，如何孟嘗君要拐這個彎子了？然則，也是他說得對了。”甘茂不以為然地笑道：“志節高者，往往少機變，他能有甚個謀劃來？”春申君大搖其頭：“噢呀，上大夫差矣！魯仲連之機變謀略，你我無法望其項背了。他要我將此劍歸還楚王，表我無為心志，我便是合縱上將軍了。上大夫以為然否？”
甘茂原是為此事而來，思忖片刻不禁笑道：“好!我看楚王氣象，也只有此等方法有用。”
“噢呀，英雄所見略同，那便如此這般了。”春申君大為高興。
三日后，楚懷王在大殿正式召見甘茂，當殿回復齊王國書：發兵十萬，合縱攻秦。楚懷王換了個人一般，精神振作，慷慨激昂地大說了一番中興霸業向秦國復仇的雄心壯志，當殿授春申君合縱上將軍兵符印信，并親自發令：旬日后立即發兵北上。
甘茂大喜，立即兼程回齊。此時孟嘗君與蘇代也先后歸來，帶回了令人振奮的消息：魏趙韓同仇敵愾，三國各出兵八萬，旬日后會兵伊闕伊闕，戰國時洛陽南伊水要塞，又稱龍門，春秋時名闕塞，；因兩山相對如闕門，伊水流其間，故名。。只有燕國借口國窮兵少，只答應派出兩萬人馬，還沒有說定確切日期，蘇代覺得很是慚愧。
“燕國大膽!”齊?王大為震怒，當場拍案吼叫，“要他何用？攻秦勝了，接著便是燕國！”氣勢分明已經是天下霸主了。
殿中幾位大臣卻人應和。孟嘗君道：“我王還是先定策攻秦為上。”
“好！燕國回頭再說。”齊?王當殿下令，“田軫為滅秦上將軍，率三十萬大軍會兵伊闕。孟嘗君率上卿、上大夫等，總司糧草輜重，本王坐鎮巨野守邊。”
“臣等遵命!”殿中轟然齊應，分外激昂。
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