“這是家父親筆請柬。”貴公子興奮地從大袖中拿出一個碩大的黃色封套，雙手捧到張儀書案前。張儀傲慢地笑笑，沒有接柬。昭統只好恭敬地將封套放到書案上：“在下告辭。”惶恐地邁著一溜碎步走了。
暮色時分，令尹府派來三輛軺車迎接。張儀不帶護衛，只帶了嬴華緋云兩人，各乘軺車轔轔隆隆地向令尹府而來。到得府門，昭雎已經在門廳鄭重迎候。張儀軺車到時，昭雎親自上來扶張儀下車，謙恭熱情之態，仿佛在侍奉國王。張儀毫不推辭，一臉高傲的微笑，任他攙扶領引，只是坦然受之。
到得府中，盛宴已經排好，在一片水面竹林間的茸茸春草之上。暖風和煦，月光明亮，一頂雪白的大帳，仿佛草原旅人相聚，倒真是飲酒敘談的好所在。張儀揶揄笑道：“楚國好山好水，都被令尹占了。”昭雎呵呵笑道：“丞相說好山好水，老朽就很是欣然了。其實啊，郢都最好的園林，當是屈黃兩府。老朽遲暮之年，老舊粗簡而已，如何比得新銳后進？”張儀悠然一笑，對昭雎的試探渾然無覺道：“令尹這老舊粗簡，也強過張儀丞相府多矣。惜乎秦國，只有鐵馬金戈也。”昭雎笑著湊上來低聲道：“老朽保丞相回轉之日，可在咸陽起一座豪華府邸。”張儀大笑一陣道：“果真如此，張儀可是命大也。”
說話間進得大帳，紅氈鋪地，踩上去勁軟合度，腳下分外舒適，沒有紗燈，一片銀白的月光透過雪白的細布帳篷灑了進來，既清晰又朦朧。青銅長案粲然生光，黃紗侍女綽約生輝，當真詩情畫意般幽雅。張儀心中暗自驚訝，想不到一個陰騭大奸，卻有如此雅致情趣。若非對面是昭雎，以張儀灑脫不羈的性格，早已經高聲贊嘆不絕了。雖然如此，張儀也還是微笑著點頭贊嘆：“令尹眼光不差，深得聚酒之神韻也。”須發雪白的昭雎在月光下直是仙風道骨氣象，聞拊掌笑道：“原是丞相慧眼，老朽沒有白費心機也。”
這時，兩個全副甲胄的青年將軍大步進帳，躬身向張儀行禮。昭雎笑道：“此乃犬子昭統，做了個小小的裨將軍。這位是老朽族侄，名喚子蘭，職任柱國將軍，頗有些出息。今日老朽家宴為丞相洗塵，他們兩個奉陪了。”張儀笑道：“令尹子弟皆在軍中，可是改了門庭也。”昭雎呵呵笑道：“何敢談改換門庭？后生們喜歡馬上生計，老朽也是無可奈何了。來，敢請丞相入座。”
六張青銅長案擺成了一個扇形，張儀與昭雎居中兩案，左首嬴華與緋云兩案，右首子蘭與昭統兩案。案上食鼎酒爵連同長案，一色的幽幽古銅。張儀一看，便知是楚國老貴族的特有排場，非遇上等貴客絕不會搬出。再看排在各個長案后的酒桶，卻是馳名天下的六種名酒：趙國邯鄲酒（趙酒）、魏國大梁酒（魏酒）、齊國臨淄酒（齊酒）、楚國蘭陵酒（楚酒）、越國會稽酒（越酒）、魯國泰山酒（魯酒）。酒香彌漫，煞是誘人。
未曾開酒，昭雎先拱手作禮道：“久聞丞相酒中圣哲，卻不知情鐘何方？今日天下名酒皆備，俱是窖藏五十年以上之名品。還有，老朽專為丞相備了六桶秦國鳳酒，聽任丞相點飲，老朽相陪，一醉方休了。”說完，拊掌三聲，六名黃紗侍女各捧深紅色的酒桶飄然而入。
“敢請丞相定奪，何酒開爵？”昭雎興致盎然。
張儀知道楚國貴胄們有一個心照不宣的聚酒習俗：根據酒性預測事之吉兇，幾乎就是一種“酒卜”。今日昭雎齊備天下名酒而要張儀定奪開爵酒，實際上便是一種微妙的試探，看張儀是心懷酷烈還是意在溫醇？張儀拍拍熱氣蒸騰的大鼎道：“酒為宴席旌旗，菜為宴席軍陣。旌旗之色，當視軍陣而定。看菜飲酒，誠所謂也。今日鼎中乃震澤青魚，自當以越酒開爵為上。”
“丞相酒圣，果非虛傳，上越酒。”昭雎綻開了一臉笑意。
一爵飲下，昭雎喟然一嘆：“丞相今日能與老朽同席聚飲，老朽不勝心感哪。老朽閱人多矣，卻在丞相身上跌了一跤，至今想來，仍是慚愧不能自已……”說話之間，眼中竟涌出了淚水，唏噓之態，一片真誠。
張儀朗聲笑道：“各為其主，令尹何出此哉！張儀雖斷了一腿，畢竟性命還在，恩恩怨怨，睚眥必報，何來天下大道？令尹莫多心，張儀絕非小肚雞腸也。”
“好！”子蘭慨然拍案，“丞相果真英雄氣度！我等晚輩敬丞相一爵！”說著與昭統一齊舉爵，遙遙拱手，一飲而盡。張儀也笑著飲了一爵。
“丞相心地寬廣，老朽敬服也。”昭雎又是一嘆，“丞相前來修好秦楚，老朽愿同心攜手，成秦楚邦交盟約。就實而論，合縱抗秦，大謬。春秋戰國三百余年，強國出過多少，何以偏對秦國耿耿于懷？”
“令尹老成謀國，說得大是。”張儀笑道，“楚國強大過，魏國強大過，齊國也強大過，就不許秦國強大幾日？說到底，還是中原諸侯老眼光，視秦國為蠻夷，見不得米湯起皮罷了。本來這楚國也是南蠻，不想卻鬼使神差地做了合縱盟主，當真可笑也！”
“先王病體支離，神志不清，被一幫宵小之徒蠱惑了。”
“宵小之徒？令尹大人，彼等勢力可是大得很也。”
昭雎冷冷一笑：“汪洋云夢澤，浪花只會作響罷了。”
“好！”張儀拊掌笑道，“不說浪花之事，免得浪費這大好月光。令尹，兩位將軍，請了。”舉爵遙遙致敬，汩汩飲盡。
“好！”昭統飲下一爵，拍案贊嘆，“丞相酒品，在下敬佩之極。在下素聞丞相酷好名酒劍道，我子蘭兄乃楚國第一劍，敢請為丞相劍舞助興，丞相意下如何？”
“楚國第一劍？好，見識見識了。”張儀大笑拊掌。
昭統“啪啪啪”三掌，帳外飄進一隊舞女。與此同時，帳外草地上一大片紅氈撒開，一個編鐘樂隊整整齊齊地排列開來。子蘭起身肅然一躬道：“在下幼年于越地拜師習劍十年，資質愚魯，劍術實不當老師萬一，獻丑于丞相，敬請指教了。”說罷一個滑步，身子如一葉扁舟般漂到了大帳中央，驟然又如中流砥柱般屹立不動，飄飄斗篷也“刷”的一聲緊緊貼在了身上，仿佛體內有個吸力極強的風洞。僅此一斑，張儀便知此人決然是越劍高手。只見他雙手抱拳一拱，一柄彎如新月的吳鉤便懸在了胸前。此時編鐘轟然大起，悠揚地奏起了楚國的《山鬼》，八名黃衫舞女也輕盈靈動地飄了起來，大帳中頓時充滿了一種詭秘的氣息。
“山鬼”本是楚國山地部族崇尚的大山神靈。楚國多險峻連綿的高山，多湍急洶涌的大川，山川糾葛，生出了萬千奇幻。山地部族無不敬畏高山大川的詭秘神力，各地便衍生出名目繁多的山神。楚人雖敬之若神明，卻呼之為山鬼。這種山鬼，在楚國腹地是山民所說的“山魈”；在楚國西部大江兩岸，山鬼則是“巫山神女”；而在新楚，也就是故舊吳越之地，山鬼則化成了“女尸”（天帝女兒的名字）。山鬼被普遍供奉，各地都有《山鬼》歌舞，且都是靈動詭秘，與越劍劍術的神韻很是相和。子蘭以《山鬼》之曲相伴而舞劍，倍添其神秘靈動。此時，歌女們邊舞邊唱：
風颯颯兮木蕭蕭表獨立兮山之上
猿啾啾兮長夜鳴雷填填兮雨冥冥
青光寒兮碧血凝劍入手兮一羽輕
借凌厲兮決恩仇鍛玄鐵兮成吳鉤
安劍履兮身名裂起長歌兮古今愁
霹靂劍兮君和我西風來兮醉千籌
今采菊兮奉吳鉤霜月白兮夢遠游
楚地歌聲，尖銳高亢大起大落，時而如高山絕頂，時而如江海深淵，凄厲嗚咽，如泣如訴。隨著這種在中原人聽來起伏全無規則的長歌，子蘭的吳鉤宛如一道流動的月光，在大帳中穿梭閃爍，嗡嗡勁急的劍器震音不時破空而出，給凄婉訴求的歌聲平添了一股威猛凌厲的陽剛之氣。
“彩――”劍氣收斂，歌舞亦罷，昭統興奮地拍案喝彩。
昭雎淡淡笑道：“丞相劍道大師，看子蘭越劍尚差強人意否？”
“尹謬獎了。”張儀哈哈大笑，“我三腳貓一只，豈敢當劍道大師？又豈敢指點子蘭將軍？座中我這兩位屬吏，倒都在軍中滾爬過幾日，教他等說說了。”
“噢？”昭雎捋著長須笑道，“只知二位是行人、少庶子，尚不知兩位是劍道高手。敢問劍士名號？”此一問，便知昭雎很熟悉秦國的劍士等級。
“在下黑虎劍士。”嬴華拱手回答。
“小可蒼狐劍士。”緋云拱手回答。
“啊哈哈哈哈！”昭統大笑起來，“丞相真道詼諧，我還以為是秦國的鐵鷹劍士也。黑虎蒼狐，一個二流，一個三流，卻如何評點楚國第一劍士？”
“只怕未必。”嬴華冷冷笑道，“子蘭將軍之劍舞，固是妙曼無雙，然若實戰，在下以為，卻是?矛頭一支。”對這陰柔而張揚的《山鬼》舞，嬴華本來就不以為然，在她的耳目之中，這首《山鬼》背后的話語是：我昭雎與你張儀修好，只是想了卻恩怨罷了，卻也并非怕你，我有天下第一流的吳鉤劍士，你也不要欺人太甚。張儀說昭雎不是善類，看來果然如此。作為一個特異的劍士，她必須教昭雎明白：只要張儀愿意復仇，秦國劍士隨時可以取走昭雎的人頭。沒有如此威懾，昭雎未必會服服帖帖地聽命于張儀。雖說嬴華很贊賞子蘭的越劍技藝與劍舞才情，但也看出了他的劍術的致命弱點，此刻便毫不客氣地點了出來。
子蘭頓時面色漲紅：“行人之，子蘭要討教一二，何謂?矛一支？”
“是否?矛，卻要實戰，辭如何說得明白？”嬴華面帶微笑，話語卻再強硬不過。
“行人當真痛快！”子蘭轉身對張儀一拱，“敢請丞相允準子蘭與這位兄弟切磋劍術，以助酒興。”
“也好，月下把酒看劍，原是美事一樁。”張儀帶了三分醉態，哈哈大笑道，“行人兄弟，贏不了不打緊，二流劍士嘛，誰教你口出狂，啊！”
昭雎微微一笑道：“子蘭小心，不要傷了這位后生英雄。”
嬴華離席站起，向子蘭抱拳一禮：“在下點到為止，將軍盡管施展。”此話一出，子蘭不禁微微變色，咬咬牙關壓住了火氣笑道：“好，小兄弟先出劍便了。”嬴華道：“我從來不先出劍，將軍請了。”子蘭又氣又笑，若非顧忌今日本意在結好張儀，真想一劍洞穿這個傲慢小子。想想也不計較，吳鉤一劃，空中閃爍出一道青色弧光，陡地向嬴華當胸刺來。
嬴華使楚，特意帶來了那把祖傳的蚩尤天月劍。赴宴之前，她將天月劍的枯枝木鞘已經換成了黑牛皮鞘，握在手中好似一支黑沉沉的異形精鐵。子蘭劍光一閃，嬴華的帶鞘天月劍驟然迎上，黑色閃電般搭住了迎面疾進的吳鉤。驟然之間，一泓秋水般的吳鉤光芒盡斂，竟粘在天月劍身上不能擺脫。嬴華大臂一沉手腕翻轉，天月劍便絞住吳鉤在空中打起了圈子。兩劍糾纏，若脫不出劍身，自然是任何招數都使不出。唯一能夠比拼的只能是實戰力量：一是甩開對方劍器絞纏之力而另行進擊；二是比對方的絞力更大更猛，迫使對方劍器脫手。
這是戰場上經常遇到的實戰情形，任何虛招都毫無用處。可惜子蘭劍術雖然妙曼，卻沒有在戰場上生死搏殺的經歷，也沒有與真正高超的劍士刺客做殊死拼殺的經歷，此刻被天月劍絞住，竟無論如何脫不出手。眼看黑沉沉的天月劍越絞越快，子蘭只有靠著柔韌的身段跟著連續翻轉，否則只有撒手離劍。那樣一來，以任何較量規矩都是必須認輸的。就在子蘭咬牙堅持連環翻身尋覓機會的時候，，便聽“當啷”一聲金鐵大響，手中一輕，彎如新月的吳鉤攔腰折斷，天月劍閃電般定在了他的咽喉部位，一股森森冰冷立即彌漫了他的全身。
“?！才一回合呀？”緋云高興地拍著手笑了起來。
嬴華收劍，氣定神閑地拱手笑道：“承讓了，將軍若打幾年仗，可能有成也。”
子蘭翻身躍起，胸脯大起大落臉色青紅不定，卻終究生生忍住向張儀拱手道：“秦國劍士劍術高強，在下佩服！”張儀似乎醉了，紅著臉哈哈笑道：“高強么？連個鐵鷹劍士都不是，只有跟我做文吏。”昭雎一直含笑靜觀，表面不動聲色，內心卻實在震驚，待那黑沉沉的異形劍電光石火間壓在了子蘭咽喉，笑容在蒼老的臉上頓時僵住了。聽見張儀舒暢地大笑，他竟毫無說辭地跟著只是呵呵地笑。
“啪”的一聲，昭統拍案站起：“丞相，聞得秦國蒼狐劍士長于短兵，可否讓在下與這位少庶子切磋一番？”
“那就切磋。令尹啊，我等把酒再觀賞了，干！”張儀大笑著飲干一爵，昭雎連忙笑著陪飲了一爵，一雙老眼盯住了少年一般俊秀的少庶子。
“少庶子，丞相允準了，我倆就來助助酒興。”昭統手往甲帶上一趁，一把銅背短弓赫然在掌，“昭統身為王宮侍衛，練的就是短兵。少庶子若能與我對射兩陣，定是一場好博戲。”緋云已經離席起身，手中空無一物，纖細的身材愈發顯出一個大袖飄灑的美少年。她粲然笑道：“?，小可只是一個小侍從，自然任憑將軍立規了，只不知兩陣如何對法？”昭統道：“第一陣，互射三箭；第二陣，相互齊射；若還未分勝負，你我再比第三陣短劍。”緋云笑道：“?，那將軍就開弓吧。”昭統道：“你弓箭上手，我自然開弓。”緋云笑道：“短兵短兵，越短小越好?。就在身上，將軍開弓吧。”
“好！第一箭！”昭統單手一揚，只見月色下金光一閃，一陣細銳的嘯聲破空而來，月色下卻不見蹤影。昭統存心必勝，一瞬之間三箭連發而出，一箭當頭，一箭當胸，一箭卻在足下。緋云天生的眼力奇佳，否則練不得短兵。嘯聲一起，她便看準了三箭方位，心中暗罵：“?，小子好狠毒！”不閃不避，右手大袖只是一擺一兜，那細銳的嘯聲泥牛入海一般沒了聲息，她卻依舊垂著大袖，站在月下滿臉笑容。昭統大是驚訝：“我的箭？你，你是巫師么？”緋云咯咯笑道：“?，你才是巫師呢，還你了。”左手一揚，三支箭發著同樣的嘯聲神奇地鉆進了昭統甲帶上的小箭壺里。
這一下當真是匪夷所思，在場的所有人都睜大了眼睛。張儀只聽母親說緋云略通匕首袖箭，也從來沒有見她施展，今日得見如此神奇，心中大是贊嘆，饒是當著昭雎父子，也不禁拊掌大笑。昭雎與子蘭卻是瞠目結舌，一句話也說不出來。
昭統惱羞成怒道：“此等臂腕小技，有何炫耀？真射一箭我看！”
“?，我又沒說是大技。”緋云笑道，“只此一箭，射不中我便輸，如何？”
“好！可是你自己說的。”昭統臉色發黑，凝神聚力要接住這支短箭，教訓這個狂妄的少年。他相信自己的目力與敏捷，接一支箭當是萬無一失。
“我要射掉你的頭盔?，看好了。”緋云咯咯笑著絲毫未動，也沒有任何聲息。
昭統高聲道：“來吧……”話音未落，頭盔“咚噗”一聲砸在了地氈上！
“噫？！”昭雎與子蘭、昭統一齊長長地叫了一聲，驚訝疑惑恐懼贊嘆無所不包。昭統木呆呆地站在帳中，盯著地上的頭盔只是出神。
“?，微末小技，得罪將軍了。”緋云笑著向昭雎一拱，“令尹與我家丞相聚酒，小可便獻個滅燭小技，博令尹一笑如何？”昭雎恍然醒悟，連忙點頭笑道：“好好好！少庶子再顯神技，老朽可是等著見識了。”
緋云命方才的八個舞女進來，人手一支點亮的蠟燭舉在頭頂，在大帳中央站成了一個弧形。緋云退到帳口大約三十步左右方才站定。尋常短箭是不敢射如此距離的，縱是戰場強弓，百步之外也就沒有了準頭。如今一個少年，卻要在三十步之外射滅豆大的蠟燭火苗，簡直令人無法想象。戰國刀兵連綿，誰對武道都有些須常識，況乎在血雨腥風中滾出來的昭雎家族？一時間，大帳靜得喘息之聲可聞，幾個舉燭舞女更是裙裾索索提心吊膽。此時緋云身形站定，驟然間長身躍起，空中大袖一展，便聽“噗噗噗”一陣連梭輕響，八支蠟燭幾乎是一齊熄滅！
緋云拱手笑道：“?，獻丑了。”便坐到了案前沒事兒般自顧吃了起來。
“令尹啊，以為如何？”張儀醉眼蒙?地看著昭雎。
昭雎早已經出了一身冷汗――張儀身邊有如此鬼魅人物，要取人首級當真如探囊取物。縱然張儀不在郢都，他那個秦國商社安知沒有此等人物？自己身邊雖然也是多有劍士，可誰又能敵得如此長劍短兵？心念及此，昭雎不禁惶恐笑道：“神乎其技！神乎其技！老朽大開眼界了。丞相有此等英杰，老朽敬服也。”
“飲酒作樂爾爾，何足道哉！”張儀一通大笑，拱手道，“叨擾令尹，告辭了。”
“丞相稍待。”昭雎“啪啪”兩掌，一個老仆捧來一只一尺見方的銅匣。昭雎湊近張儀低聲說了一陣，張儀只是矜持地微笑點頭，吩咐緋云接過了那只銅匣。一切完畢，大帳外駛來了一輛四面垂簾的篷車。昭雎將張儀殷殷扶上車，子蘭親自駕車將張儀送回了驛館。
此時已是四更將近，緋云吩咐廚下做來一大盆又酸又辣的醒酒魚羊湯，喝得三人滿頭冒汗，卻都是異常的興奮。緋云笑道：“老賊好神秘?，大張旗鼓地請客，卻偷偷摸摸地用篷車后門送人。”張儀笑道：“神秘兮兮，就是這老賊服軟了。今夜兩位小弟大有功勞，來，干一碗慶功！”徑自將大碗與兩人面前的空碗“當”的一碰，又咕咚咚喝了一碗。緋云笑道：“?，酒徒一個，任甚都做酒了。”嬴華第一次看見張儀酒后模樣，覺得這時的張儀爽直憨厚詼諧，與平日的張儀判若兩人，竟覺特別的可親，不禁咯咯笑道：“喝了七種酒還能說話，人家可是酒圣呢。”說著拿下張儀手中的空碗：“別舉著了，沒酒了。說說，今晚誰功勞最大？”張儀呵呵笑著：“大小弟，一劍立威。小小弟嘛，令老賊毛骨悚然。功勞，都大也。”嬴華笑著拍案：“酒糊涂！小小弟功勞大，那才真叫神乎其技也。”張儀也拍著長案一副恍然醒悟的樣子：“大小弟大是，小小弟當真一個小巫婆！我都不曉得她有這兩手也。”緋云笑得捂著肚皮道：“?！才不是小巫婆呢。”緩過勁兒來道，“其實不神?，我的袖箭不是甩手，也不是尋常小弓單箭，我是公輸般的‘急雨神弩’，一機在袖，可同時發射八支箭，也可單支連發。張兄、華哥你們看。”說著右手向上一伸，大袖滑落，手臂上赫然現出一個用皮條固定的物事。
緋云解開皮條，將物事擺在了案上：“看看，這便是‘急雨神弩’了。”
這急雨神弩外觀極是尋常，不足一尺長的一片厚銅板而已。然則仔細端詳，卻是一套巧奪天工的連鎖機關。八個箭孔大約竹簽一般粗細，在銅板上排成了錯落無序的奇怪形狀；銅板橫頭伸出了一個帶孔的榫頭，孔中穿了一根精致的皮條；以不同方式扯動皮條，小箭就會以不同方式發射。嬴華是兵器行家，一番端詳后不禁驚嘆：“用之簡單，威力驚人，當真匪夷所思！”張儀笑道：“那層出不窮的機關，都包在肚子里了。”嬴華笑道：“小弟定有奇遇，此等神兵可是絕世珍品呢。”
緋云道：“?，這可是張家的祖傳之物呢。”
嬴華大是驚訝。張儀卻哈哈大笑道：“海外奇談！張家祖傳，我如何不知？”
緋云幽幽一嘆道：“那是主母不讓告你?。主母說：張家祖上有一代做過洛陽工匠，后來跟著神工公輸般做了徒弟。這‘急雨神弩’是公輸般匠心畫圖，卻是張祖一手制作。只做了六件，公輸般破例教張祖留了一件，說張家有遠運，有朝一日會有大用的。我被主母救回的第三年，主母才將這急雨神弩的故事說給了我，還說此物張兄用之不妥，教我精心練習，跟隨張兄。”
“那？你跟誰學的射技？母親？”一說到母親，張儀便情不自禁。
緋云搖搖頭：“張老爹教我的，他老人家是高手。主母說，要不是張老爹，張家早被流盜洗劫了。”說著說著緋云有些哽咽了。
張儀嘆息一聲，良久沉默。嬴華道：“大哥不需憂傷，今日事伯母地下有知，也當含笑九泉。”緋云也抹去眼淚笑道：“?，都是姐姐擺功擺出來的呢。”嬴華咯咯笑道：“哎呀呀，如何又變成姐姐了？是大哥。”緋云笑道：“?，大哥只有一個，你是假大哥真姐姐呢。”說著兩人笑成了一團。張儀忍俊不禁，也哈哈笑了。
次日午后，一輛青銅軺車在一隊甲士護衛下開到驛館，張儀被隆重地迎接進了郢都王宮。戰國合縱連橫路線圖(公元前331年)
楚懷王大是煩惱。先是鄭袖花樣百出的宮闈“規勸”，后是昭雎一班老臣子軟硬兼施的利害陳說，楚懷王本來已經打算聽從他們的主意了；偏在這時，屈原黃歇一班變法新銳卻又聞訊而動，非但闖進王宮慷慨陳詞質詢他“將先王遺志置于何地”，還當場斷指寫下了鮮血淋漓的長卷血絹，發誓要與虎狼秦國周旋到底。
這一下楚懷王當真為難了，他不怕別的，就怕這頂“背叛先王遺志”的鐵頭罪冠。老昭雎如此死硬，當初也沒敢斷然主張背棄楚威王的既定國策，而只是脅迫他罷黜屈原縮權黃歇，合縱與變法卻只字未提，還不是不想背“忤逆先王”的惡名？羋槐別的不清楚，父王在楚國朝野與天下諸侯中的巨大威望，卻是最清楚不過的。父王死了，但父王的威望卻是他的立身之本，一旦被朝野指為“背叛先王”，那還不成了天下不屑一顧的惡君，說不定隨時都有倒戈之危。
細細一想，羋槐覺得大是怪異：張儀一來，一切大變。行事向來講究“分寸”的老昭雎與從來不過問國事的鄭袖，竟全都急吼吼地要與秦國修好。屈原黃歇一班新銳，在遭到貶黜時也沒有如此激烈的辭舉動，如今竟是指天發誓地對他這個新王施壓。平心而論，對于是否一定要和秦國修好，還是一定要和秦國為敵，羋槐當真不在乎，也認為大可不必如此認真。邦交大道，從來都是利害計較，哪有守株待兔的蠢人？如今兩派各自咬住一方，水火不能相容，他卻彷徨無計了。兩邊都有脅迫他的利器，兩邊都不能開罪，兩邊也都不能聽從，羋槐第一次感到了當國王的苦惱。煩亂之下，他坐著王船獨自在云夢澤漂了一天一夜，竟生生憋出了一個主意，也第一次感到了做國王的快樂。
張儀來了，被領過了曲曲折折的回廊小徑，最后進了一座極為隱秘的小殿。這是羋槐親自指定的密談地點，他要依靠自己的見識，在大國邦交中顯示國王的圣明。
“丞相入楚，羋槐多有簡慢，望勿介懷。”
“先王方逝，主少國疑，張儀豈能不知？”
“先生以丞相之身使楚，必是重大事體，羋槐愿聞先生高見。”
“秦楚修好，別無他圖。”張儀要不煩。
“改弦更張，楚國有何好處？”羋槐也是直觸要害。
“秦楚接壤千里有余，一朝為敵，秦國傷害而已，楚國卻是岌岌可危也。”
“丞相是說，楚不敵秦？”
“楚若敵秦，何須六國合縱？”
楚懷王一怔，卻又立即笑了：“合縱深意，在于滅秦，而不是抗秦。”
張儀驟然一陣大笑：“掩耳盜鈴者，不想卻是楚王也。秦國現有十萬鐵騎，一年之內將增至二十萬。楚國只有支離破碎的二十萬老軍，楚國抗秦，無異于以卵擊石。至于六國滅秦，更是癡人說夢。難道楚王忘記了三十年前的六國滅秦大會盟么？其時也，秦國尚是窮困羸弱，六國尚不能滅，況乎今日哉！”
楚懷王頓時語塞。雖然他覺得張儀有些盛氣凌人，但對張儀所說的事實卻無法辯駁，誰教秦國確實比楚國強大了許多？羋槐也想強硬對話，但他知道，實力較量，弱勢一方是沒有資格強硬的。沉默有頃，楚懷王換上了一副微笑的面孔道：“丞相曾助楚國滅越，對楚國朝局當不陌生。秦楚修好，贊同者有之，反對者有之，本王何以自處？尚請先生教我。”
張儀揶揄笑道：“楚王若能將王權讓于張儀，張儀自有辦法。”
“丞相取笑了。”羋槐見張儀軟硬不吃，頓時沒了應對之法，只好直截了當，“秦國若能返還房陵，本王便有立足之地。”
“倘若返還，楚國如何？”張儀緊叮一句。
“退出合縱，秦楚結盟。”
“好！”張儀欣然拍案，“請楚王宣來史官，當場立下盟約。”
楚懷王沒想到如此順當地討回了房陵之地，一時竟有些不敢相信。房陵六百里河谷盆地，又是幾百年糧倉，對楚國的重要性怎么說也不過分，但能不動刀兵而收復房陵，縱退出合縱，屈原黃歇一班新銳也奈何他不得。羋槐笑道：“兩國立約，須得雙方君主押約上印了。”下之意，是要釘實張儀的權力。
“張儀乃秦國開府丞相、秦王特使，楚王若有疑慮，自當作罷。”
羋槐略微思忖便高聲下令：“宣太卜進宮。”
楚國的官制相對簡約，太卜兼有記載國史、執掌宗廟、占卜祭祀等多種職責，實際便是文事總執掌。楚國具有濃郁的山地神秘傳統，素來將占卜職能列于首位，此官便稱為太卜。中原各國則將記載國史列為首位，一般稱為太史令，府下分設宗廟、占卜、祭祀等屬官。這時楚國的太卜是鄭詹尹，此人與鄭袖一樣，乃楚國鄭氏家族的支脈，為人深沉寡，與朝中各方都甚為相得，與屈原還是忘年詩友。聞得楚王宣召，鄭詹尹立即登車匆匆進宮。及至聽到楚懷王立即擬就盟約的命令，他竟怔怔地愣在那里說不上話來。在他六十多年的記憶里，如此沒有任何儀典的邦交立約是從來沒有過的，尤其是一國之王與一國丞相立約，更是匪夷所思。他想說出自己的想法，卻又囁嚅著開不得口――太卜在實際國務中是無足輕重的，說了又能如何？愣怔片刻，只得拱手領命，坐到內侍已經準備好的長案前，雙手提筆，在兩張大羊皮紙上同時寫下了兩份盟約。
“太卜高年清華，竟有雙筆才能，張儀佩服了。”張儀絲毫沒有在意盟約，只對鄭詹尹一手雙筆絕技贊不絕口。
“如何？我大楚國也有上上之才了！”楚懷王羋槐也是不說盟約，只注意張儀說話。
老內侍將盟約遞到王案前，楚懷王瞄了一眼，寫上了“楚王羋槐”四個大字，隨即命令：“用印。”一方鮮紅的大印清晰結實地蓋在了羊皮紙上。老內侍又將兩份盟約捧到張儀案前，張儀笑道：“丞相印在咸陽，張儀只能押上名號了。”楚懷王笑道：“無妨。本王派特使隨丞相去咸陽，用印之后隨即交割房陵，如何？”張儀笑道：“土地乃無可移動之死物，邦交卻是無常活物。何者先行兌現？楚王自當權衡。”楚懷王恍然拍案道：“好！三日之內，楚國派出特使，知會蘇秦，退出合縱。”
張儀大笑：“三日后，張儀與兩位特使離開郢都。”
楚懷王送走張儀，立即回到后宮對鄭袖說了今日盟約。鄭袖拍著羋槐的臉頰連連夸贊他“長大了，有謀劃”，還破例地教羋槐當了一回威風凜凜的大男人，羋槐樂得直叫，又一次體味到了王者的快樂與力量。
不想屈原黃歇當晚匆匆入宮，憤憤勸諫楚懷王勿受秦國誘騙，當立即撤除盟約，立即派出合縱聯軍。羋槐氣得臉色發青，憤憤然辯駁：“合縱聯軍一定能收回房陵？你屈原擔保？還是黃歇擔保？兵不血刃而收復房陵，本王錯在何處？六國合縱好，可曾給了楚國一寸土地？本王為何一定要守株待兔？！”
“噢呀我王。”春申君黃歇換了話題，“張儀狡詐無常，若騙了我王，楚國豈不貽笑天下？那時楚國何以在天下立足？”
“大謬！”楚懷王聲色俱厲，“秦國失信？張儀行騙？果真如此，本王自當統帥三軍，為楚國雪恥復仇！”
屈原深深一躬道：“盡于此，夫復何？臣等愿我王記住今日才是。”說完大袖一擺揚長而去，春申君也跟著匆匆去了。羋槐兀自喘著粗氣自說自話地罵了一通，剛剛罵得累了，老令尹昭雎又到了。昭雎盛贊楚懷王：“明君獨斷，力排眾議，挽狂瀾于既倒，救楚國于危亡，英雄氣度，勝過先王多矣！”羋槐頓時心花怒放，覺得老令尹當真忠心耿耿老成謀國，立時賞了昭雎黃金百鎰。
當晚，屈原在春申君府邸徹夜商議。天色泛白時分，一騎快馬飛出郢都北門，直上官道奔赴燕國去了。
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