“你呀，日后晚上不要來，餓不死張儀。”
“?，就會瞎說。除了蛇我甚也不怕。快進去，餅還熱著。”說話間拉著張儀進了茅屋。
這是一間極為粗樸的陵園茅屋，門是荊條編的，后邊掛著一幅寬大的本色粗麻布做了擋風的簾子。屋中大約一丈見方，墻角避風處的草墊蘆席上有一床絲綿被，算是臥榻了。除此之外，兩只滿當當的書箱、一片架在兩塊老樹根上的青石板書案、一口掛在墻上的吳鉤，便是這茅屋中的全部物事了。緋云將提籃放在石板書案上，揭開苫布，利落地從籃中拿出一個飯布包打開，原是一摞熱氣騰騰的面餅，又拿出一個飯包打開，卻是一塊紅亮的醬肉。
“呀，好香！甚肉？”張儀掛上吳鉤，興奮地搓著雙手。
“猜猜。”緋云又拿出一包剝得光亮亮的小蒜頭，“?！不曉得了吧。”
張儀不去湊近醬肉，只是站著使勁兒聳鼻頭，猛然拍掌：“兔肉！沒錯。”
“?，野味兒吃精了，一猜就中。”緋云頑皮地笑笑，“快吃，趁熱。”
張儀咽著口水悠然一笑：“不是吃精了，是餓精了。”說著就勢一跪，一手抓起醬兔肉，一手抓起熱面餅蘸幾粒蒜頭，狼吞虎咽地大嚼起來。
“張兄，有人要賃我家老屋做貨棧，你說奇也不奇？”緋云邊掃地邊說話。
“如何如何？”張儀抹抹嘴笑了，“甚生意做到深山老林來了？當真一奇。”
“還有，一個年輕人帶了個小童，也住進了我家老屋。?，你別急，聽我說。”緋云拿起屋角木架上的陶壺給張儀斟滿了一碗涼茶，笑道，“那天我去山坳里摘野菜，回來后聽張老爹說：一個公子探訪老親迷了路，又發熱，求宿一晚。張老爹于心不忍，教他住下了。我不放心，特意去看了看，那公子還真是發熱。我看他生得俊氣，人也和善，不像歹人，也沒說甚。誰知都三日了，他的熱燒還不見退。那小童除了給他熬藥，還出去打獵。小童說獵物放久了不好吃，要我等家人吃。這幾日便有肉了。你看這事兒？”
張儀沉吟著問：“要賃老屋的商人也來了？”
“?，還沒。”緋云笑道，“我沒答應。他也說他們東家還沒定主意，過幾日再來看看，東家要定了再和我說價，還說保我滿意。”
張儀咕咚咚猛喝了一碗涼茶，半日沒有說話。這兩件事來得蹊蹺，可一下子也說不清疑點在何處。要在十幾年前，安邑城外那可是商賈紛紛，租賃民居、夜宿郊野者實在平常得緊。可如今，這安邑已經成了孤城荒野，卻忽然有人前來經商，有人前來投宿，可真是少見。然則，天下事本來就沒有一成不變，若有商旅忽發奇想，要在這里采藥獵獸也未可知；至于有人路病投宿，也并非荒誕不經，張儀自己不就多次投宿山野農家么？如此想來，似乎又不值得驚奇生疑。可不管如何開釋，張儀心頭的那股疑云都是揮之不去，連張儀自己都覺得不可思議。
終于，張儀定了主意：“任其自便，只是多長個心眼，暗中留心查看。”
“?，我也是這般想法。你放心，誰也逃不過我的眼睛。”
張儀笑了：“心里有數就好。走，我送你下山。”說著摘下吳鉤，順手拉開荊條門，與緋云出了茅屋。緋云紅著臉笑道：“不用送，我不怕?。”張儀笑道：“你是不怕，我想出來走走。”緋云高興地挽起張儀的胳膊：“是該走走的。?，你的吳鉤練得如何？會使了么？”張儀興致勃勃道：“越王這口吳鉤，還真不好練，要不是我還算通曉劍器，真拿它沒辦法。”緋云一撇嘴笑道：“那是當然，張兄天下第一?。”張儀哈哈大笑：“你個小東西！跟著我海吹啊。”緋云咯咯咯笑得打跌。
說話間到了山口，山腳下老屋的燈光已經遙遙可見。張儀站在山頭，直看著緋云隱沒在老屋的陰影里，方才轉身，本當回到茅屋，卻不由自主地沿著河谷走了下去。天空湛藍，月光明亮。涑水波濤拍打著兩岸亂石，虎嘯狼嗥隨山風隱隱傳來，都使得這山谷秋夜在幽靜之中平添了幾分蒼涼。
張儀對這道涑水河谷是太熟悉了，兒時的記憶，家族的苦難，自己的坎坷，都深深地扎根在這道河谷。但是，這道河谷給他打上最深烙印的，還是母親的驟然亡故。
當初，張儀從楚國云夢澤連夜逃走，與緋云一路北上，進入河外已經是冬天了。逃離云夢澤時，張儀被打傷的兩條腿本來就沒有痊愈。幾個月的徒步跋涉，傷口時好時壞，不得不拄著一支木拐一瘸一瘸地艱難邁步。要不是緋云頑強地撐持，張儀真不知道自己會不會突然倒在哪道荒山野嶺。
路過洛陽郊野的時日，張儀腿傷發作，倒在了路邊。田野耕耘的一個老人將他們當做饑荒流民，好心留他們在一間閑置的田屋里住了下來。在那間四面漏風的田屋里，張儀自己開了幾味草藥，教緋云帶著越王送給他的那口吳鉤，到洛陽城賣了換錢抓藥。緋云去了，也抓了藥，可也帶回了那口越王吳鉤。緋云對他說遇上了一個好心店東，沒收錢。夜半更深，張儀傷疼不能入睡，看見和衣蜷縮在身邊的緋云的頭巾掉了，圓乎乎的小腦袋在月光下青幽幽的，伸手一摸，一根頭發也沒有了！
驟然之間，淚水涌滿了張儀的眼眶。一頭秀發，對于一個含苞待放的少女，意味著誘人的魅力，意味著大貞大孝大節，更意味著對生命之源的恒久追念。“身體發膚，受之天地父母，毫發不能摧之。”男人名士尚且如此，更何況一個女子？可是，為了給他治傷，緋云竟賣掉了滿頭青絲……
就在那一刻，張儀抹去了淚水，心中暗暗發下了一個誓愿。
回到這條熟悉的河谷時，正是大雪紛飛的冬日。看到老屋門前的蕭疏荒涼，張儀心中猛然一沉。母親是嚴整持家的，雖然富裕不再，但小康莊院從來都是井井有條的。可如今，門前兩排大樹全成了光禿禿的樹根，青石板鋪成的車道也殘破零落，高大寬敞的青磚門房竟然變成了低矮破舊的茅草房。那時候，張儀幾乎不敢敲門，他不知道，迎接他的將是何種情景。他記得很清楚，當緋云敲開屋門，老管家張老爹看見他時立即撲地大哭。張儀雙腿頓時一軟，跌坐在大雪之中……
當他踉踉蹌蹌地撞進母親的靈堂時，他像狼一樣地發出一聲慘嚎，一頭撞在靈案上昏了過去。后來，張老爹說，那年魏趙開戰，魏國敗兵洗掠了涑水河谷，砍樹燒火還拆了門房；幸虧主母認識一個千夫長，才免了老屋一場更大的劫難；從那以后，主母一病不起，沒大半年便過世了；臨終前，主母拿出一個木匣，只說了一句話：“交給儀兒，也許，他還會回來。”
留在張儀心頭永遠的疼痛，是母親的那幾行叮囑：“儀兒，黃泉如世，莫為母悲。人世多難，自強為本，若有坎坷，毋得氣餒。后院樹下石窟，藏得些許金玉，兒當于絕境時開啟求生。母字。”
掘開了后院大樹下的石窟，張儀拿出了那個銹跡斑斑的小鐵箱，打開一看，除了六個金餅，全部是母親的金玉首飾……張儀看得心頭滴血，欲哭卻是無淚。母親留下了少婦時的全部首飾，素身赴了黃泉，沒有絲毫心愛的陪葬之物。對于張儀，這是永遠不能忍受的一種遺恨。他咬著牙打開了母親的墳墓，將金玉首飾與三身簇新的絲衣，裝進了自己親手打制的兩個木匣里，放進了棺槨頂頭的墓廳。從那天晚上開始，張儀在母親的墓旁搭起了一間茅屋，身穿麻衣，頭戴重孝，為母親守喪了。
寒來暑往，在母親陵園的小松林中，張儀漸漸地平靜了下來。
雖然他從未下山，但對天下大勢還是大體清楚的。這也虧了緋云，她不但要與張老爹共同操持這個破敗的家，還時不時趕到安邑打探各種消息。半個月前，緋云去了一趟大梁，回來后興奮地告訴他，蘇秦已經重新出山，謀劃合縱抗秦，燕趙韓都欣然贊同了！
“?！我正好遇上蘇秦車隊進大梁，聲勢好大?。幡旗、馬隊、車輛，整整有三里路長。蘇秦站在軺車上，嗬！大紅斗篷，白玉高冠，一點兒也不笑。只是他的頭發都灰白了，教人心里不好受。”緋云說得眉飛色舞，最后卻嘟噥著嘆息了一聲。
“你看得恁清楚？”
“?！我爬到官道旁的大樹上，誰也看不見我。”
張儀不禁怦然動心了。蘇秦復出并不令人驚訝，那只在遲早之間。教他心動的，是蘇秦提出的嶄新主張――六國合縱，結盟抗秦！早，與自己對秦國的淡漠大不相同，蘇秦第一次出山就選定了秦國，縱然沒有被秦國接納，何至于立即將秦國當做仇敵？不。這不是蘇秦的謀事方式，也不是歷來名士的傳統精神，其中一定另有原因。最大的可能，是蘇秦對天下大勢有了全新的看法。蘇秦思慮深徹，善于創新，正如老師曾經說的：“無中生有，暗夜舉火，蘇秦也。”如今在山東大亂之際，蘇秦倡導六國合縱，當真是刀劈斧剁般一舉廓清亂象，使山東六國撥云見日，一舉使天下格局明朗化。這豈非暗夜舉火，燭照天下？從這里看去，用個人恩怨涂抹合縱抗秦，就顯得非常的滑稽，至少張儀是嗤之以鼻的。
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