河東有個中山國，乃是春秋早期的白狄部族建立的。那時，西北方的戎狄胡游牧部族大舉入侵中原，與東南部的苗夷部族一起，對中原形成了汪洋大海般的包圍。白狄是其中的一個部族，占據了晉國北部的山地河谷。后來齊桓公尊王攘夷，聯合中原諸侯連年大戰驅趕夷狄，終于將入侵的游牧部族趕出了中原大地。這時，晉國北部的白狄卻已經化成了半農半牧的“晉人”，被晉國當做屬地接納了。后來晉國衰落，智魏趙韓四家爭斗不休，白狄又野心大起，趁機自立為諸侯邦國，叫做了“中山國”。中山國建立不久，便被新諸侯魏國吞滅了。后來吳起離魏，魏國軍勢減弱，白狄部族又從草原大漠卷土重來，中山國又神奇地復國了。這個中山國雖然說不上強大，但卻好勇斗狠，橫挑強鄰，死死咬住燕趙兩國不放，居然還小勝了幾次，被天下人看作與宋國一般的二等戰國。
中山國聲名赫赫，一大半是因了這中山狼。
老獵戶說，中山狼都是妖狼，狡猾賽過千年老狐，兇殘勝過虎豹。它認人記仇，遇上落單的路人，絕不會一下子撲上去將人咬死，而是跟著你周旋挑逗，直到這個人筋疲力盡心膽俱裂，才守在你身邊慢慢撕咬消受；若有人打殺了狼崽，中山狼便會跟蹤而至，日復一日地咬死你家的豬羊牛雞，再咬死你家的小孩女人，最后才兇殘地吞噬主人。更有甚者，中山狼能立聚成群。尋常時日，你無論如何看不見狼群。但若有孤狼遇敵，伏地長嗥，片刻之間便會聚來成百上千只中山狼，連虎豹一類的猛獸也嚇得逃之夭夭。河西高原的獵戶以剽悍出名，可是卻不敢動這中山狼。魏國占領河西高原的幾十年里，中山狼幾乎就是河西高原的霸主。狼災最烈時，魏國軍營的游騎夜間都不敢出動。河西高原人煙稀少，一大半都是這中山狼害的。
老人說，早先晉國的權臣趙簡子曾經以狩獵為名，率大軍三次殺狼，中山狼一度不見了蹤跡。可中山國復活后，這中山狼也神奇地復活了。商君收復河西后，為保境安民，下令五千鐵騎專門剿滅狼群。說也怪，這秦軍鐵騎仿佛天生就是中山狼的克星，狡猾兇殘的中山狼硬是被他們殺怕了。秦軍總是以三五小騎隊馱載帶血的牛羊引誘狼群聚集，而后大隊鐵騎從埋伏地猛烈殺出，窮追狼群，每“戰”必殺中山狼數百頭以上。經過三五年的滅狼戰，河西高原的中山狼漸漸少了。
“還是要小心。獵戶都知道，妖狼還沒有死絕。”老人重重地叮囑。
蘇秦聽得驚心動魄。他想不明白，這中山國與河西高原非但隔著橫亙百里的崇山峻嶺，還隔著一道驚濤駭浪峽谷深深的大河天險，中山狼如何就能翻山渡河而來？天地造化，當真是神秘莫測。蘇秦原是聽老師說過，中山狼是天下異數――白狄部族有馴獸異能，他們當年南侵時從草原大漠帶來了漠北狼群，這種狼以中山國山地為巢穴，卻很少傷害白狄人，只是成群地流竄鄰國，使燕趙魏秦頭疼不已。中山國四鄰都是強大的戰國，但若無充分準備和精銳大軍，都不想與這個“狼國”糾纏。中山狼對于中山國來說，簡直不亞于十萬大軍。
那時候，蘇秦聽了也是聽了，只是將老師這“順便提及”當做了一段天下奇聞，沒有上心。如今想來，這中山狼竟遠非“奇聞古經”四字所能了結，它是實實在在的災難，匪夷所思的天地異數。
老人很是周到細心，特意給蘇秦削磨了一根青檀木棒。這種青檀木堅如精鐵，敲起來“剛剛”響，尋常利刃砍下連痕跡也沒有。五尺長短，粗細堪堪盈手一握，極是趁手。老人說，河西人幾乎都有一根這樣的青檀木棒，獵戶們都管它叫“義仆”。這“義仆”可探路，可挑包袱，可做手杖，當然更重要的是打狼，簡直比那口長劍還管用。
蘇秦算得多有游歷了，夜路也走過不少，可那都是一半個時辰的夜路而已，月明風清，倒有一種消遣情趣。可如今這夜路卻大大不同，從傍晚走到日上三竿，還不定能尋覓到一個合適的山旮旯睡覺。縱然有了山旮旯，也往往是一睡三醒，但有異動就猛然跳起。睡不踏實，那濃濃的睡意就老是黏糊在身上。夜晚上路，走著走著睡著了，不是在石縫里扭了腳，便是在大樹上碰破了頭，再不然就是衣服掛在了野棗刺上，有兩次還差點兒掉進了“地漏”。幾個晚上下來，蘇秦已經是遍體鱗傷衣衫襤褸了。但蘇秦還是咬著牙走了下去，實在走不動了，便靠在孤樹或禿石上喘息片刻，困得眼睛睜不開時，便用握在手心的棗刺猛扎自己大腿，往往是鮮血流淌到腳面，自己才清醒過來。
夜路的最大危險，當然還是中山狼，且不說還有山豹蟲蛇等。老獵人教給蘇秦的訣竅是：“有樹上樹，無樹鉆洞，無洞無樹，裝死。”上樹鉆洞的事兒是家常便飯了，雖然還不能說敏捷如靈猿，但在蘇秦說來，已經覺得自己與山猴相差無幾了。有幾次，蘇秦還在枯樹枝杈上睡了一覺，下來后精神大振，高興得直跺腳。只有“裝死”的事兒，還從來沒有做過。老獵戶說，中山狼從來不吃死物，萬一在白日睡覺時驟然遇見中山狼，便要裝死。這本來就是“險中險”，幸虧蘇秦警惕靈動，一直沒有碰上。
三日后，蘇秦出了陽周要塞，順著長城又向東走了兩夜，太陽升上山頂時，終于看見了通向大河的山口。一鼓作氣又趕了半個時辰，蘇秦已經站在了山口大道邊。向東望去，離石要塞的黑色旌旗影影綽綽，橫跨大河的白石橋已經是清晰可見了，身后大道邊的山坳里是一座秦軍營寨，鼓角馬鳴隱隱傳來。軍營邊一個小小村落，裊裊炊煙隨風飄散，雞鳴狗吠依稀可聞，初秋的朝陽溫暖如春，遼闊的山塬如仙境一般。
“噢嗬――有人了――”蘇秦兀自跳著喊了起來，當真是恍若隔世。
比起長城山地，這里便是陽關大道了。“比山旮旯強多了，何不在此大睡一番？”蘇秦念頭一閃，頓時便覺渾身無力，軟軟地倒在了光滑的山巖上……
不知過去了多長時分，朦朦朧朧的蘇秦覺得涼風颼颼，“對，該起來了。”陡然，蘇秦覺得不對，是何聲音？如何與父親的牧羊犬大黃一般哈哈喘息？這里哪會有大黃？中山狼！心念一閃，陡然一身冷汗。
蘇秦強自鎮靜，眼睛微微睜開一道縫隙，立即倒吸了一口涼氣――漆黑夜色下，一只碩大的側影就蹲在他身邊五六尺開外，渾身白毛，兩耳直豎，一尺多長的舌頭上吊著細亮的涎水，哈哈喘息著，昂首望著天上的月亮――不是中山狼卻是何物？！瞬息之間，一陣冰涼如潮水般彌漫了全身。
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