在洛陽和蘇秦分手，張儀終于到了臨淄。

對于臨淄，張儀并不生疏，一入城便直奔王宮。在宮門廣場停下軺車，他對緋云吩咐道：“車就停在此處，你可去逛逛街市，臨淄可是熱鬧得很。”緋云笑道：“?，逛個甚來？我就在車上睡覺等你。”張儀說聲隨你了，便向宮門去了。

張儀對齊國是充滿向往的。在他看來，齊國是天下大變化的樞紐，齊王田因齊則是天下僅存的第一雄主。這田因齊即位三十余年，做了三件大事，每件事都改變了天下格局。第一件，鐵腕整肅吏治，啟動了戰國之世第二次變法的潮流，帶出了韓秦變法；第二件，與魏國霸權對抗，打了圍魏救趙、圍魏救韓兩場大勝仗，使魏國霸權一落千丈，天下由魏國獨霸變為齊秦魏三強鼎立；第三件，建立稷下學宮，使天下士子由爭相“留魏”變成了爭相“留齊”，天下文明潮頭自然也由魏國轉到了齊國。在三十年里，齊國能夠從中等戰國一躍成為首強，自然是齊威王扭轉乾坤。秦孝公英年早逝，在方今天下君主中，齊王就成為當之無愧的第一雄主。正是看中了齊國的強盛與齊威王的雄明，張儀才選定了齊國。

張儀的步履是從容的，也是自信的，因為他清楚齊國目下的危機，也已謀劃好了化解危機的對策，只看這個老齊王如何對待他了。

齊威王正在王宮園林踽踽漫步，偏偏傳來密報：東南的越國正在秘密集結大軍，準備奪取齊國南部的膠濰地區。他頓時煩悶起來，望著垂柳在波光粼粼的湖面上輕拂，直如夢幻一般。即位三十年余了，他第一次感到了疲憊，第一次心中發虛。老了么？五十多歲，正在如日中天。累了么？心中明明還憋著一股勁兒使不出來。

半日徘徊，齊威王總算明白了自己――最教他不安者，是沒有一個高明的爭霸方略。齊國在他手里是無可置疑地強大了，可如果僅僅如此，你田因齊畢竟是個庸才。論強國功業，天下數秦孝公首屈一指。老實說，那才叫急起直追迎頭趕上。你田因齊秉承的基業家底兒，可是比秦孝公雄厚多了，與嬴渠梁比，你至多做個第二。和老魏王那個酒囊飯袋比么，未免顯得窩囊，可不想窩囊還不行，齊國現下也就是與魏國不相上下。若說到財富根基，說不得魏國還略勝一籌。只有使齊國更上層樓，完成統一霸業，你田因齊才算得天下第一雄主，做出了千古第一功業。否則，就只能是個二等明君而已。可是，從何處著手呢？

現下秦魏齊三強并立，面對一個老霸主，一個新強國，齊國該如何擺布？齊威王竟思謀不出一個滿意的對策。當年的上將軍田忌出走了，洞察天下的孫臏也不辭而別隱居去了。只剩下一個老丞相騶忌，雖長于處置國務，卻素來沒有大謀略，與他商議多次都是不得要領。多方派員打探孫臏下落，也是一無所獲，使得齊威王終日悶悶不樂。

目下又是越國要進犯。越國雖不是勁敵，但對于十多年沒有大戰的齊國來說，也是一件很頭疼的事。不怕打不過，只怕陷入糾纏。別看這個快被人遺忘的越國，山高水深林密，你要打他找不見，他要打你陡然冒出一大片，若陷入糾纏，急切間不能脫身，中原霸業就等于白白地拱手送給了兩個強大對手。此等局面，齊威王如何能夠忍受？可是，如何全盤籌劃，急切間卻難以權衡決斷。齊威王又一次想起了田忌和孫臏在國時的氣象，不禁深深懊悔當初對騶忌、田忌將相傾軋的失策處置，非但逼走了田忌，還帶累孫臏也走了，這是他即位以來犯下的最大錯失，想起來就隱隱心痛……

“魏國名士張儀，求見我王。”內侍匆匆走來稟報。

“張儀？”齊威王一愣，“是那個罵倒孟子的張儀么？”

“稟報我王：正是那個張儀。”

“好！有請先生，到湖邊茅亭。”

內侍匆匆去了。齊威王立即吩咐侍女在茅亭擺下簡樸的小宴，他要與這個能罵倒孟子的天下第一利口小酌對談。在齊威王眼里，一個能將孟子罵倒的人物，一定不是等閑之輩。孟子何許人也？天下第一雄辯大師mxuanhuan，天下第一衛道士，清高之極淵博之極智慧之極，但遇對手從來都是高屋建瓴滔滔不絕，鮮有對手走得了三五個回合。這是齊威王在稷下學宮多次親眼目睹的。就是幾個鋒銳無匹的新秀，也只和孟子堪堪戰了個平手，更不要說其余人物了。可這個張儀，竟在大梁魏王宮以牙還牙，罵得孟子幾乎要背過氣去。連素來喜歡在名士面前打哈哈的老魏王都惱羞成怒了，可見其人辭色之鋒利。

一個月前，當這個故事傳到齊國時，有人說張儀有失刻薄，齊威王卻不禁哈哈大笑：“好好好！天下出了此等人物，孟夫子一口獨霸從此休矣！”齊威王明白，要說尖酸刻薄，孟子絕非厚道之輩，痛斥貶損從來毫不口軟，而且往往都是搶先發難，何獨怨張儀？想不到這個張儀今日竟來到了齊國，可得用心體察一番，若果真是個名士大才，那可真叫上蒼有眼。

片刻之間，垂柳下草地小徑上走來了一個黑衣士子，大袖飄飄，身材偉岸，束發無冠，步履輕捷，恍若一朵黑云從綠色的草地飄了過來。

“好人物！”齊威王暗自贊嘆，大笑著迎了上去，“先生光臨齊國，幸甚之至也！”

張儀也遠遠看見齊威王迎了過來，心中大感欣慰。這個老國王是天下有名的鐵面君主，天性傲慢凌厲，生殺予奪嬉笑怒罵從來都是毫不給臣下臉面，對待稷下學宮的名士，也極少對誰現出贊賞，只有即位頭幾年，才對孟子孫臏這樣的人物恭迎如大賓。如今，老國王卻親自起身迎接自己，雖然僅僅是一個湖邊相迎，談不上大禮相敬，但張儀已經預感到自己所料不差。思忖間齊威王已是咫尺之遙，張儀連忙恭敬地深深一躬：“魏國張儀，參見齊王。”

“先生拘泥了。”齊威王大笑著扶住了張儀，并拉住他一只手，“來來來，這廂茅亭落座。”親切豪爽如見老友一般。