一提醒了本來就很機警的嬴駟，笑著拉住司馬錯的手：“還是到廳中說話，墻太薄。”

司馬錯恍然道：“臣粗疏無禮，君上恕罪。”趁著拱手作禮很自然地抽出了手，恭敬地將嬴駟讓在前邊，“君上請。”

來到正廳，嬴駟堅持教司馬錯與自己一案對坐，燈下咫尺，促膝相談，直到雄雞高唱東方發白，猶自意興未盡。司馬錯又詳述了第二場奇襲戰，目標是巴蜀兩個邦國，方略是奪得楚國房陵后就地屯兵休養并訓練山地戰法，一旦準備妥當，立即輕兵奔襲。嬴駟本來不諳兵事，但他素來細心多思，一連串提出了十多個具體困難，詢問司馬錯如何解決。司馬錯雖然謀劃縝密，還是對國君的細致入微深感驚訝，便一一對巴蜀國情、巴蜀地形、道路選擇、兵士裝備、糧草供應、作戰方式、雙方兵力戰力對比、占領后如何治理等，作了詳盡回答。嬴駟聽得極為認真，很少插話，更沒有點頭搖頭之類的可否表示。

“此兩戰若開，需要多少兵力？”這是嬴駟的最后一問。

司馬錯知道國君的擔心所在，明白答道：“兩場奔襲戰，臣當親自為將，只需兩萬步兵銳士足矣。新軍三萬鐵騎，分駐函谷關、武關、大散關，只做相機策應，重在防備北地胡人南下擄掠。至于山東六國，臣以為彼等自顧不暇，兩三年內決然無力覬覦秦國。”

嬴駟一陣大笑，登上軺車轔轔去了。

三日后，嬴駟在咸陽大殿朝會上宣布：國尉司馬錯巡查關隘防務時日較長，離都期間，國尉府公務交由上大夫樗里疾一并署理。國中大臣，誰也沒有在意這個變動。國尉視察防務，本來就是分內職責所在，況乎秦國收復河西之地后也確實需要大大整肅各個要塞隘口，自然需要花費時日，豈能朝夕就了？

犀首卻覺察到了此中微妙，心中大是不安。

他來秦國，獻上的是“稱王圖霸，統一天下”的大計。按此大計方略，秦國應擴整大軍準備東出，才是目下急務。而擴整大軍，正是國尉職責所在，是國尉最不能離所的重大時刻；而今國尉卻突然去視察“防務”，實在莫名其妙。視察關隘防務雖說也是正常，然則此舉此時與“霸統”大計南轅北轍，卻是極不正常。莫非秦國要采取守勢，拋棄他的“霸統”大計？否則，如何解釋司馬錯的作為？

司馬錯新貴失勢，受了國君冷落被變相貶黜？不可能。如果那樣，上大夫樗里疾或者自己，總應有一人擔負擴整大軍的重任。最重要的人物突然離都，做的又是與“霸統”大計毫無關聯的事，“霸統”所急需的大計籌劃也泥牛入海……種種跡象，還能說明何事？

心念及此，犀首大大的不是滋味兒。身為天下名士，謀劃之功歷來都是功業人生的根基。謀劃落空，一切皆空。若秦國不用自己的“霸統”大計，自己在秦國就是寸功皆無，自然也就黯然失色，還有何面目居于上卿高位？像他這樣赫赫大名的策士，又奉行楊朱學派的“利己不損人”準則，素來講究“無功不受祿，受之則無愧”，若大計不被采納，留在秦國必然令天下人恥笑；若厚著臉皮留在秦國，一刀一槍地苦掙功勞，也只能是大失其長……想想還不如早日離去，免得自取其辱。

可是，秦公的真實意圖究竟如何？畢竟還沒有水落石出，匆忙離去，似乎又大顯浮躁。反復思忖，犀首決意晉見國君，而后再決定行止。犀首歷來是名士做派，灑脫不拘細行。此時進宮，不坐那氣度巍巍的青銅軺車，卻是快馬一鞭，徑直飛馳咸陽宮。

嬴駟正在湖邊練劍，聽得犀首請見，立即收劍迎了出來。尚未走出湖邊草地，高冠大袖的犀首已經快步而來，迎面一躬：“臣犀首，參見秦公。”

“上卿何須多禮？來，請到這廂落座。”

綠油油的草地中央，有光滑的青石長案和鋪好的草席，旁邊的木架上掛著嬴駟的黑色斗篷和一柄銅鞘長劍，石案上擺著一只很大的陶盆和兩只陶碗。來到石案前，嬴駟笑道：“上卿可愿品嘗我的涼茶？”犀首心思一動道：“一國之君，如此粗簡，臣欽佩之至。”嬴駟大笑搖頭：“積習陋俗，與君道無干，上卿謬獎了。”拿起陶盆中的長柄木勺，將兩只陶碗打滿紅綠色的茶水，“來，共飲一碗。”

國君如此平易如友，犀首自然也不便恪守名士做派，不待國君動手，雙手捧起一碗遞上：“秦公請。”又自己端起一碗，一氣飲下。茶水入口，但覺冰涼清冽微苦微甜，胸中悶熱的暑氣竟一掃而去。

犀首不禁大為贊嘆：“好茶！臣請再飲三碗。”

嬴駟爽朗大笑：“此茶能得上卿賞識，也算見了天日。來，多多益善！”說著又親自用木勺為犀首打茶。

連飲三碗，犀首笑道：“謝過秦公，臣有一請。”

“噢？”嬴駟以為犀首要談正題，斂笑點頭，“上卿但講。”

“請秦公賜臣涼茶炮制之法。”犀首肅然一躬。

嬴駟不禁莞爾道：“此等涼茶，本是商於山民田中勞作的解渴之物。原本以茶梗與粗茶葉入水，大鍋混煮片刻，注滿陶罐，放置于陰涼石洞；次日正午，由送飯女子連同飯籮挑到田頭，供農夫飲用。上卿欲長飲之，不怕落人笑柄？”

“秦公已為天下先，臣本布衣，何懼人笑？”

“說得好！”嬴駟雙掌一拍，對走來的老內侍吩咐道，“將煮制涼茶的家什并一擔粗茶，即刻送到上卿府。”

“謝過秦公，臣今夏好過矣！”犀首拱手稱謝，著實高興。

“可本公的夏天，卻是大大的不好過。”嬴駟的揶揄笑意中頗有幾分親切。

“秦公何難？臣當一力排遣。”犀首本就灑脫，此時更是豪爽。

嬴駟開始就注意到犀首一直稱他為“秦公”，而不是秦國臣子慣常用的“國君”或“君上”。戰國以來，臣子對國君的稱謂本無定制，只要表示景仰之意，君臣朝野誰也不會計較。但如犀首這般，按照王制諸侯的規格生生稱為“秦公”的，確實不多。依據周禮分封制，諸侯封國分為三等：公國，國君稱“公”；侯國，國君稱“侯”；伯國，國君稱“伯”。其余領有五十里以下土地的爵位，如“子”、“男”等，不足以成為邦國諸侯，自然不在諸侯序列。春秋時代，這種等級稱呼還算流行，是公就稱公，是侯就稱侯，是伯就稱伯，尤其是使節覲見異國之君，這種稱謂必須顧及。然進入戰國以后，邦國等級大亂，楚、魏、齊三國已經自稱王國，國君的稱謂等級也就名存實亡了。其間微妙的變化，是各國臣子對自己的國君也不再明確地以老規格稱呼，而模糊地變為“君上”或“國君”這樣的事實稱號。這種變化的實際內涵，是給本國國格的“晉級”留下廣闊的余地，而不再自我拘泥于“公”或“侯”。

當此之時，犀首這般連國號（秦）帶爵號（公）一齊稱謂，便極為罕見了。

嬴駟何等機敏，自然不會忽視這個經常出口的稱謂禮節。他明白，這是犀首在提醒他，秦國還是個二等戰國，應該稱王晉級，圖霸統大業。今日犀首匆匆而來，雖并未急于切入正題，但一有機會就呼出“秦公”二字，其意不自明。

嬴駟對犀首的個性做過一番揣摩，知道他自尊過甚，對國君的待賢禮遇極為看重，喜歡國君移樽就教，而絕不會急迫地獻策并敦促國君實施。要正題深談，就要自己主動。因為在犀首看來，入國主動獻策已經在先，剩下的就是國君明斷，他只要覺得自己探清了國君之“斷”，無論結果如何，都不會糾纏。

作為國君，嬴駟也不想在此等大事上模糊，犀首一問，他就勢說開：“上卿方略，甚是宏大，然秦國之軍力、國力倉促間不能匹配。嬴駟苦思無解，豈不大大難過？”

“秦公之難若在此處，臣以為不難。”犀首的雙眸驟然發亮。

“上卿教我。”嬴駟座中深深一躬。

“舉凡霸統大業，必有準備期間，任誰不能一蹴而就。此謂預則立，不預則廢，其要害在于決斷。早斷早預，遲斷遲預，不斷不預。依臣之見，秦國可在一年之內做好一切預備。其一，秦國人口已與齊國大體相當。加之秦國民氣高漲，半年之內征集十五萬大軍并非難事。再有半年訓練，二十萬銳士指日可成；其二，秦國民眾富庶，國庫飽滿，已直追魏齊兩國，軍資糧草兵器的籌集，亦在舉手之間；其三，秦國有北地郡與胡地相接，又有隴西草原河谷，戰馬來源大大優于中原，一年內建成十萬鐵騎，應不是難事；其四，國尉司馬錯乃兵家名將之后，臣已詳知其在河西之戰中的用兵才能，堪為秦國統兵上將；其五，秦國上下同欲，君明臣良，如臂使指，列國無可比擬！有此五條，霸統大業，何難之有？”犀首一口氣說了五條，目光炯炯地看著國君。

“上卿所甚是，秦國必得一番認真預備。”嬴駟明明朗朗地肯定了犀首的主張，話鋒一轉，“然則，這準備一年不行，可能要三年，甚或五年。”看著犀首驚訝的目光，嬴駟微笑道，“姑且聽嬴駟算算大賬，可否？”

“臣洗耳恭聽。”犀首倒真想聽聽國君的盤算。

“其一，擴軍在于人口。就總數而，秦國人口目下與齊國相當，大體不到八百萬，青壯男丁當在七八十萬左右。按照三丁抽一的成法，可成軍二十余萬。上卿肯定也是如此計算。然則，秦國人口分布與中原戰國大有不同，有三處人口不能征兵：一、北地郡與胡地接壤，素來是國府不駐軍，而由庶民結兵抵御，若在北地征兵，無異于自毀長城。二、隴西戎狄部族不能征兵。隴西有近百萬游牧族人，悍勇善戰，是秦國抵御西部匈奴的天然屏障。西部匈奴飄忽無定，隱藏在天際云海，往往在毫無征兆的情勢下遮天蔽日地壓來，唯戎狄這樣的馬上部族可針鋒相對，其兵員戰力不能削弱。三、新收復的河西之地不能征兵。公父、商君與河西父老有約：十年之內唯變法，不征賦稅不征兵。而今河西收復剛剛五年，國府何能食自肥？除此三地之外，商於十三縣窮山惡水，歷來減征減賦，也要大打折扣。如此一來，所余兵員之地，唯有關中腹地的老秦部族。老秦人眾將近四百萬，青壯男丁四十萬左右。關中農耕為秦國之本，不能三丁抽一，只能四丁抽一。如此折算，大體可征兵十萬左右。即或不將原有的五萬新軍記在征兵之內，也只能得兵十五萬。要大出山東，卻是差強人意。上卿以為然否？”

犀首凝神傾聽，不禁對這位秦國新君生出了一股朦朧敬意。他在列國做官數十年，接觸的國君各式皆有，也不乏勤奮明君，但只要談及國情國事，大都不甚了了。即或是天下公認的強悍君主魏惠王與齊威王，也是無丞相不談國情，如秦公嬴駟這般對國情數字隨手拈來，如數家珍般的清晰，天下絕無僅有。

“犀首愿聞其二。”犀首絕非知難而退的尋常之輩，他要徹底弄清國君的打算。

“秦國府庫尚需充實，然軍輜糧草并無上卿估測的那般殷實充盈。”嬴駟飲了一碗涼茶，喟然一嘆，“公父與商君變法二十三年，國府始終不曾加征加賦。秦國庶民死保新法，根源正在于此。府庫所增收的財貨五谷，全因了賦稅來源大有擴展而非提高稅率。譬如隸農二十萬戶，全部變為獨立繳納賦稅的平民戶，府庫收入自然增加。直到今日，秦國的賦稅額大體還是以先祖簡公‘初租禾’時的征發為底數。這在秦國叫‘變法不變賦’，然卻從來不對天下昌明，上卿曉得么？”

“臣不知此情。”犀首第一次聽說秦國實際的賦稅征收法，確實感到驚訝。中原各國與天下士流，都想當然地認為秦國變法是“苛政虐法”，是“橫征暴斂”，否則何以興建新都、訓練新軍、收復河西、一朝富強？誰能想到，商鞅變法竟真正將富庶給予民眾，國府只依靠擴展稅源來增加收入。仔細咀嚼，如此簡單的國策中大有奧秘。非但使庶民死保新法，而且依靠這種保法激情，化解了各種變法阻力。犀首也曾經是密切關注秦國變法的名士，當初無論如何都想不通，商鞅如何能使愚昧蠻荒的老秦人在短短幾年間移風易俗歸化文明？那時天下眾口一詞――如無暴政威逼，斷然不能使老秦人有此驟變！如今想來，個中奧妙竟如此簡單――國讓利于民，民忠心于國。此等大手筆，非治國巨匠，何能為之？

嬴駟見犀首愣怔沉思，以為這個以精明著稱的大策士不相信他的剖陳，坦率笑道：“上卿以為本公是托詞搪塞么？”

“秦公何得此？”犀首拱手笑道，“臣在揣摩‘利心互換’的治國大法，無得有他。”

“無愧楊朱傳人，上卿竟將商君治國概括為‘利心互換’，匪夷所思也！”嬴駟的笑聲中不無揶揄。

“秦公明察。”犀首坦然笑對，“天下之要，一則利，一則心。孤臣能死國難，無非國君以高官厚祿換之；士為知己者死，無非知己者以利換之。鮑叔牙當年不慷慨，何來管仲之高義？周厲王若不專利，何得失國出走，而致‘共和執政’？輕利者必得大義，專利者必失人心。大哉孝公！大哉商君！此乃臣之心得也。”

“一家之，一家之。”嬴駟不禁大笑，覺得犀首這番話泥沙俱下魚龍混雜，硬生生將原本要說的“有失偏頗”咽了回去，卻也不便于一概褒獎。

笑得一陣，犀首正色拱手道：“秦公所思，犀首盡知。臣告辭。”

嬴駟一怔：“上卿何得匆忙？正要共商長策。”

“秦公定策在胸，何用犀首多？”說完，大袖飄飄而去。

次日傍晚，老內侍稟報：“上卿府總管來報，上卿封印離都，留下一卷書簡。”

嬴駟打開竹簡，寥寥數行，盡行入目：

秦公明察：無功不居國。犀首盡事了，耽延無益，自當另謀他國。秦國機密，自當永守，以報公三月知遇之恩。犀首昨聞洛陽名士蘇秦已入咸陽，或可有奇謀良策，公當留意。犀首拜辭。

嬴駟看罷，不禁一陣悵然。一策不納，便飄然辭去，犀首未免太過自尊也。但設身處地仔細一想，如此秉性的特立獨行之士，要他無功居于高位，無異折辱其志節；強留別扭，不如順其自然，日后也是一個長情。

拿起書簡再看，嬴駟方注意到“洛陽名士蘇秦已入咸陽，或可有奇謀良策，公當留意”這句話，不禁精神一振。想起犀首初到時曾經說起蘇秦、張儀二人，思忖一陣，嬴駟吩咐老內侍：“秘查洛陽蘇秦行止，著速報來。”

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