二、孤帆漂篷水成冰

那年盛夏酷暑的時節，南山的山腰小道上，一個黑衣少年匆匆不停地趕路。

嬴駟被公父的憤怒嚇壞了，回到太子府，立即向駟車庶長交了太子印信，又辦理了游學士子的關文，天不亮便出了櫟陽南門。他只有向南向西兩條路可走。東面、北面都是被魏國占了的河西之地，根本不能去。西部倒是秦國的老根，但是那需要一匹好馬，否則真有可能被困在地廣人稀的山野里。想來想去，只有向南了。

出得櫟陽，高聳的青山就在眼前。嬴駟一鼓作氣，想趕到南山再歇乏，誰知走了整整一天，才到得南山腳下。這里空曠寂涼，舉目不見人煙。嬴駟已經走得渾身酸疼，趴在清清山溪旁大喝了一陣清水，躺在一塊光滑的大石上囫圇睡去。半夜忽然醒來，渾身被蚊蟲叮咬得奇癢難忍，一陣亂抓亂摳，身上已經滿是血絲。想爬起來趕路，卻聞深山里陣陣狼嗥虎嘯，嚇得不敢動彈。腳板又疼得火燒一般，脫去皮靴布襪一摸，腳板全是大大的血泡。嬴駟不知如何是好，只有咬著牙硬撐。好容易挨到天色微明，啃下一個隨身攜帶的干餅，咬著牙又站起來上路了。日近正午，走近了南山南山，即終南山，今日秦嶺。腹地的主峰，遙遙南望，只見大山層疊連綿，仿佛一根根支撐藍天的巨柱。山道上行人稀少，偶有過客，也是三三兩兩的楚國商人。嬴駟生怕天黑出不了大山，不敢耽擱，用短劍砍了一根樹枝削成木杖，拄著一瘸一拐地繼續上路。再往南走了一程，山勢開始變低，盡是曲曲折折的下山小道，走得一陣又是上坡，爬上了一座小山，已經是日頭西斜了。往下一看，嬴駟高興得大叫起來。

山下一片河谷，樹林中冒出縷縷炊煙。山坡上散布著一片一片的金黃谷田，沒有一塊荒蕪的禿山。河谷之中也是田塊整齊，隱隱可聞雞鳴狗吠之聲。

嬴駟顧不得細看，拄著木棍瘸下山來。到了谷底，卻發現這里竟是世外邦國一般。林木茂密，綠草如茵，牛羊悠閑地在河邊自由吃草，無一人看管。啾啾鳥鳴，陣陣花香，一條小河嘩嘩流淌。河畔山腳的石屋點綴在一片片的小樹林里，就像一幅山水圖畫。嬴駟愣怔半日，向離得最近的一排石屋走去。穿過一片小樹林，便見一圈低矮的石墻，中間門樓挺高，大門洞開，庭院里一個中年女人正在理桑葉。

“敢問大姐，這里是秦國，還是楚國？”嬴駟小心翼翼地問。

女人抬頭，咯咯咯笑個不停：“喲！你是從山上滾下來的吧，昏了頭不成？楚國遠呢，這兒是秦國，商於縣黑林溝，知道么？”女人說著，放下手里的桑籃站了起來。

嬴駟恭敬地拱手道：“敢問大姐，此間里正何人？我想見他。”

“喲，你可算找對了。我家夫君，就是里正，一會兒就回來。我還沒問，你是何等人？咋個稱呼你？”說話間，女人打量著這個蓬頭垢面雙腳流血的年輕人，一副驚訝的神情，似乎有幾分懷疑。

“大姐，我乃游學士子，叫秦庶。山道不熟，摔了幾次。”

“我說呢，原是個小先生。請院中稍歇，我去拿茶水來。”女人轉身進屋，片刻提來一個大陶罐和幾個大陶碗，將陶碗一溜擺開，利落地挨個斟滿，“喝吧，新山茶，消暑解渴呢。”

“多謝了，大姐。”片刻之間，嬴駟將五六碗涼茶一飲而盡。

女人嘖嘖嘆道：“游學也苦啊，小先生一定餓了呢。”回身走進屋中，拿出了一盤似紅似黑的軟面餅和一塊熟肉，放到石板上，“先墊墊饑，再待飯時。黑面的，里面加了柿子，多?幾個！”臉上顯然憐惜有加。

嬴駟道一聲謝，風卷殘云般吃光了面餅熟肉，見女人靜靜地看著他，大覺難堪，起身拱手道：“秦庶饑渴難忍，有失禮數，大姐見諒。”

女人笑道：“喲，快別那樣兒，坐著歇歇吧。前些年，我也被餓怕了呢。有過路客人，想喝口米粥都沒有，更別說面餅和肉塊子了。這幾年呀，日子好過多了。不然，我家也逃到楚國去了。”說著說著，女人眼圈紅了，轉身又走到院中井口邊，三兩下打起一桶清水提到一塊石板上，“來，你脫了衣服，沖洗一番。我去給你拿兩件男人衣裳來。”

嬴駟還沒來得及答話，女人便進了屋子。想了想，嬴駟還是脫去了又臟又臭已被山石荊棘掛得破爛不堪的長袍，用木瓢舀著清水向自己頭上身上猛潑，頓覺一片清涼酣暢。剛從皮囊中拿出一塊干布包住腰身，女人便拿著幾件衣裳走了出來：“來，換上。小先生莫嫌棄，我男人只有這件長布衫，見縣令才穿的。看看，合身不？”

嬴駟穿上長衫，雖略顯寬大，卻是干爽風涼，大覺舒坦，不由深深一躬：“多謝大姐，秦庶容當后報。”

“喲，說哪兒去了？老秦人都是熱腸子直性子，小先生不知道么？”笑著說著又是一番打量，“嘖嘖嘖，小先生還是個俊氣后生哩！這么年青就出來游學，父母放心？”

嬴駟搖搖頭：“母親早去了。父親，不要我了。”

“啊？為個甚來？”

“父親責我學業不精，趕我出門，游學天下，增長見識。”

“嘖嘖嘖，”女人大為感嘆，“嚴父呢。也是，吃得苦中苦，方為人上人嘛。哪像我那兒子，就能種地當兵。”

“大姐，你兒子當兵了？他，不怕當兵打仗么？”

“咳，那個憨貨，明日就要走了。”女人抹著眼淚，臉上卻是明亮的笑容，“怕當兵？那是早年的事了。現今庶民當兵，殺一個敵兵，官府就給一級爵位，男人們都爭著搶著打破頭了。連老頭子們都想去哩！”

“老頭子？老人，也想當兵？”嬴駟大為驚訝。

“想，想得厲害呢。”女人笑著說，“老頭子們打了半輩子仗，就想圓個爵位夢，改換門庭嘛。早年，山里人都是賤民隸農，當兵有份。可立功再多，也是老兵頭一個。能保住命回鄉過窮日子，就算萬幸了。如今呀，山民都除了奴籍，誰不想掙個爵兒？誰不想榮歸故里風光一番？只可惜呀，官府不要老頭子，你說他們憋氣不？”

“那如何是好？”嬴駟有些著急起來。

“別急呀你，現今這官府，就是有辦法。非但獎戰，還獎耕呢。農戶納糧，超過官定數兒一倍，也賜爵一級呢。老頭子們當不了兵，就可著勁兒侍弄莊田，比侍弄女人還上心哩，勁兒大著呢。”女人咯咯咯笑著，說得神采煥發。

“那，有人得爵位了么？”

“咋個沒有？我們黑林溝有四家得爵位了呢。三家‘公士’，一家‘造士’。你識得字，門口瞧瞧。”女人驕傲地指指新修的高大石門。

嬴駟進門時饑渴困乏，沒有留意，此時連忙走到門口一看，卻見門額正中四個大銅字鑲嵌在雪白的藍田玉里――國賜造士！轉身向女人深深一躬：“秦庶恭賀大姐了。”

女人笑得臉上綻開了花兒：“好！大姐受這一拜。你還是個白身士子嘛，不違禮數呢。”

“你是何人？因何到此？”一個沙啞的嗓音從身后門口傳來。嬴駟回身，見一個五十歲上下的粗壯男人大步走來，手中提著鐵耒，身上穿著短打黑布衣，上下打量著自己。

女人笑道：“黑九，這位是游學士子，正在等你呢。小先生，這便是我家夫君。”

嬴駟謙恭地深深一躬：“士子秦庶，參見造士大人。”

“哎哎哎，”黑九急忙扶住，“說是那么說，當真行禮不成？來來來，快進來坐。”將嬴駟拉到院中石案前坐了，粗聲大氣對女人嚷嚷：“快弄飯?，有事等著呢。”

女人笑問：“兒子呢？他不?？”

“咳，他們十來個要走的小子，纏住了老兵頭黑三，要聽軍中規矩，還要練功，喊他不動。別等了，我和先生先?了。先生坐坐，我沖一下子。”說著，便打起一桶水沖洗起來。

片刻之間，女人已經將一大盆燉山豬肉、一大盆涼拌青葵擺了上來，又端來一盤熱騰騰的面餅和兩碗米酒：“小先生初到，嘗嘗自家釀的米酒。”

黑九嘿嘿笑道：“好好好，有酒就好。來，先生請。”

嬴駟和黑九碰了一下，一口氣喝下了那清涼沁脾的米酒，拱手道：“里正，我已經在商於官府記名游學，請里正關照。”說著從皮袋中拿出關文。

黑九接過端詳：“我識得這紅色大方印，行了。依照新法，士子游學，所到處免金而食，就是不許講《詩》論《書》，知道么？其余你自己看著辦，有為難處就對我說。來，?飽！”黑九還過關文，大吃大喝起來。

“里正放心，我不會《詩》《書》。我習農學，查勘山川而已。”

“那就住我家里。兒子一走，正好，有一間房子空著。”

“多謝里正。”嬴駟很高興，他能看出來，里正一家厚道豪爽，令人放心。

吃過飯，天色已經暮黑，里正匆匆出門了。女人還沒收拾完，嬴駟便靠在石板上睡著了。一覺醒來，滿天星斗在頭頂眨眼，晚風習習，很是涼爽，全然沒有山外的炎熱酷暑。坐起來一看，身下一張大草席，身上一塊粗布被單，石枕頭旁邊放著自己隨身不離的皮袋，原來自己就睡在院中。聽聽屋中似乎沒人，嬴駟不禁有些害怕起來，拿起皮袋翻開，一樣物事不少，不禁長長噓了一口氣。正在此時，遙遙傳來“叮叮當當”的聲音，還伴隨著一片笑語喧鬧。他霍然坐起，走到正屋前輕聲叫道：“黑嫂，大姐。”卻沒有人應答。

想了想，嬴駟背起皮袋，悄悄出門，尋聲向村中走來。

穿過一片小樹林，小河邊的打谷場上紅光閃爍人聲鼎沸。嬴駟心中驚訝疑惑，莫非有亂民暴動？他從皮袋中輕輕抽出短劍，悄悄地爬上林邊一座土丘，小心翼翼地向打谷場張望。但見場中一排皮囊鼓風爐噴出三五尺高的火焰，十幾名赤膊壯漢掄著大錘正在叮當捶打。圍觀的男女老幼熙攘喧鬧，黑九夫婦的聲音特別響亮。這是做甚？不是打造兵器么？對，絕不是打造農具的樣子。嬴駟不禁大疑起來，秦國素來缺鐵，鐵料鐵器全數由官府控制，連菜刀也是櫟陽的國府作坊打造好登錄售出，如何這小小山村，竟然打造起了兵器？難道衛鞅新法允許民間私鑄兵器了？即或如此，鐵料哪里來？莫不是楚國偷運鐵料過來，在這里制造民亂？果真如此，我可要立即回櫟陽。

正在思緒緊張紛亂之際，卻見場中鐵工將紅光未斂的兵器塞進水甕，頓時騰起大團大團的熱氣。片刻之間，兵器從水甕抽出，略經鍛打，交給旁邊的鐵工開刃。開刃后又立即交給下手的七八個老人在大石上磨起來。一頓飯工夫，一排明光閃耀的長劍擺在了爐前的大石板上。

嬴駟不禁大為吃驚，想偷偷離開這個山村。正在這時，卻聽到黑九的高聲大嗓：“縣工為黑林溝立功，多謝了！”縣工？如何還有官府工匠？嬴駟更是驚疑，想看個水落石出。這時只見場中一個黑衣人拱手道：“黑林溝大義鑄劍，繳五十石余糧換來鐵料，又請縣府督造，守法助國，乃有功義舉。本工師當稟明縣令，為黑林溝父老請功！”

一個白發老人高聲道：“咱是為自家兵娃子有個趁手家伙，多殺幾個魏狗，立功掙爵兒！又不是咱上陣，冒個甚功？”

全場哄笑，一片亂喊：“對！兵娃子們立功就行！”“咱土疙瘩要功做啥？鳥！”

黑九高喊：“兵娃子們，好好跟姑娘道個別，明早上路。散了！”

“噢……散了……”一片喊聲中，青年男女們三三兩兩地隱沒到樹林里去了，場中只剩下老人家長收拾場子，招呼工匠們吃喝。嬴駟一陣輕松，連忙爬下土丘，回到黑九院中倒頭便睡。朦朧中只聽黑九夫婦的屋中一直在說話，夾雜著隱隱的哭聲笑聲，直到東方發白。

清晨起來，黑九夫婦已經做好了一頓豐盛的飯菜。嬴駟明白，那是專門為兒子餞行的。黑嫂眼睛紅紅的，卻又興奮地忙進忙出，全然不像悲傷的樣子。黑九從房中喚出兒子向先生行禮。嬴駟連忙扶住，向青年深深一躬：“兄臺為國赴難，請受秦庶一拜。”

黑嫂笑道：“喲，這是咋個講究？小先生應喚他侄兒才對。”

嬴駟道：“兄臺比我年長，自當尊重。請大姐許我，各叫各的了。”

黑九哈哈大笑：“也好，各叫各的。你倆也做個朋友，山不轉水轉。”

青年拱手道：“我叫黑茅竹，大字不識一個，高攀先生了。”

嬴駟笑道：“兄臺從軍，不妨去掉那個‘竹’字，‘茅’做‘矛’字，就叫黑矛，好聽好記。”

黑九夫婦一齊笑道：“好好好，就叫黑矛！讀書士子，就是不一樣。”

“謝過先生。”英武憨厚的黑矛樂得嘿嘿直笑。

“好了好了，?飯！”黑嫂指著院中長大的青石板桌，“小先生，上座。”

嬴駟堅決推辭，將黑矛推到了上座。桌上擺了滿滿六個大陶盆，一盆燉山豬肉，一盆方方正正的醬豬肉，一盆青葵，一盆山菜，一盆蘿卜燉羊腿，一盆清煮整雞。黑嫂又提來一壇米酒，給各人斟滿陶碗，自己才坐在黑九身邊。

黑九端起了大陶碗：“來，為這小子立功掙爵，干了！”

四人大碗相碰，一氣干下。黑嫂放下陶碗，眼睛紅紅地背過身去。

黑九大笑：“哭個鳥！黑矛立了軍功，就是黑家的香火旺。還怕沒人葬埋咱這把老骨頭？真是婦人見識。”

嬴駟心中一動：“敢問里正，黑矛兄可是獨子？”

黑九高聲大氣道：“本來不是。夏忙時老二給官府納糧，黑天山路，滾溝了。”

“里正，不是說新法征兵，不取獨子么？”嬴駟驚訝了。

“那是。”黑九慷慨高聲，“國府體恤庶民，咱庶民也得體恤國府，是不？沒變法那些年，黑林溝一窩子隸農賤民，整天餓得前心貼后背，一大半都逃到楚國去了。就有十個八個兒子，又能咋樣？還不是餓死凍死？變法了，日子好了，逃到楚國的人都回來了，誰不說黑林溝翻了個兒？”黑九長長一嘆，“人，得有良心。沒人當兵，這土地，這莊園，這好日子，能守得住？滿村的老頭子都要當兵，咱個獨子，就舍不得？”

“可是，縣府能讓他去么？”嬴駟不安地問。

“老二的事，誰都不知道。我對村里說，老二是出山幫親戚去了。哎，先生，你可不能露底。”黑九神秘地笑著叮囑。

嬴駟默默點頭，心里一陣莫名的悸動。

黑嫂抹抹眼淚笑道：“別說了，黑矛去，我也沒攔擋嘛。黑矛，你雖是獨子，陣前可不興貪生怕死……”一句話沒說完，黑嫂已經泣不成聲。

黑矛霍然站起，趴到地上咚咚咚給父母叩了幾個響頭，粗聲大嗓道：“爹，娘，你等放心，兒不立功，誓不還家！”

黑九大笑：“好兒子，有志氣！走，該送你們上路了。”

嬴駟陪著黑嫂一起來到山口小道時，太陽已經升上了半山。只聽一陣轔轔車聲，三輛兵車從山外駛來。黑嫂笑道：“那是縣府派來接兵的。你看，他們出村了。”只聽一陣悠長的牛角號聲，大群村民簇擁著十二名青年出了村口，當先一幅紅布，大書“黑林溝義勇新兵”幾個字。青年們后面，是村中少年抬著的十二張木案，每張木案上一罐米酒一把長劍。來到山口，黑九向兵車前的縣吏拱手高聲道：“黑林溝十二名義勇新兵，送到！”

縣吏拿出一卷竹簡高聲點名，查對無誤，一揮手：“新兵換甲！”

新兵一個個魚貫走到兵車前，從縣吏手中接過一套鐵衣，又回到木案前將原先布衣脫去，換上黑色甲胄，頓見人人精神倍增英氣勃勃。

黑九大喊：“老兵頭們，獻酒壯行――”

十二名白發蒼蒼的老人走到案前，各自捧起黑色的小陶罐，齊聲喝道：“黑林溝，英雄酒！后生上陣莫回頭！”十二名鐵甲新兵鏘鏘然列隊，單腿跪地，雙手接過陶罐咕咚咚一飲而盡，霍然站起，齊聲高喊：“飲得英雄酒，上陣不回頭！”

黑九又大喊一聲：“姑娘們，贈劍――”

十二名紅衣少女噙著淚花，各自走到戀人的案前，捧起雪亮的長劍，雙腿跪地，將長劍高高舉過頭頂。新兵們雙手接過長劍，向戀人深深一躬。

少女們站了起來，齊聲唱起了悠長的山歌：

君有長劍兮守我家園

我有癡心兮待君回還

兩心無悔兮悠悠青山

征人遠去兮流水潺潺

猛士歸來兮布衣高冠

日月無改兮桑麻紅顏

深情的歌聲中，新兵們拱手辭鄉，跳上兵車，轔轔遠去了。

嬴駟眼見黑嫂搖搖欲倒，連忙扶住。望著遠去的兵車，黑林溝的男女老幼哭成了一片。嬴駟也早已經是雙眼蒙?，心中禁不住地顫抖著。

那一夜，嬴駟徹夜未眠，聽著屋中黑九夫婦的喁喁低語，看著夜空的滿天星斗，自己也弄不清想了些什么，直到天亮，才昏沉沉睡了過去。