三、齊威王吏治的奇特手段

天剛剛亮，丞相騶忌就登上軺車向王宮而來。

齊王宮在臨淄城的北面，與王宮遙遙相對的，是南面的稷下學宮。中間是一片異常寬闊的街市，那便是名聞天下的臨淄“齊市”。所有的朝臣進宮，都得從這條街市穿過。這種都市格局，在天下都會中堪稱獨一無二。身為臨淄大夫，騶忌當年督建王宮與學宮時，給這里留出的本來是一片松柏林，松柏林兩邊是王宮與學宮的車馬場，四周則是齊國官署。如此布局，這里就形成了一個肅穆的王權中心，列國使臣和庶民百姓只要接近這個地方，敬畏之心就會油然而生。誰知年青的齊王卻大皺眉頭，站在王宮地基上指著中央廣闊的空地問：“莫非齊國錢財多得沒用場了？要這幾百畝地大的松柏林何用？暴殄天物。這里當建一條天下最寬闊的街市，就叫齊市，一定要超過大梁的魏市！天下商賈云集這里，我等王公大臣與學宮士子不能看農夫耕田，至少可看見商賈民生。”于是，這片構想中的靜謐的松林，被喧囂的街市取代了。

建成伊始，商賈們便大感興趣。一片商市竟能和王宮比肩而立，這在當時確實是天下獨一份。無疑表明，齊國大大地看重商人。這在飽受“抑商”之苦的商人們看來，簡直比賺錢本身還誘人。于是，天下的富商大賈接踵而來，爭相求購店面，臨淄大買地皮建房建倉。倏忽十幾年，齊市不期然成了天下最繁華的第一大市。臨淄人口大增，百工商賈達七萬多戶，幾近五十萬人口。齊市與魏市，大有不同處。魏市風華侈靡，多以酒肆、珠寶、絲綢、劍器名品為重。齊市則平樸實惠，主要是魚市、鹽市、鐵市、布市四大類。總的說來，奢靡風華，齊不如魏；實惠便民，魏不如齊。

齊王規定：朝臣入宮，非有緊急國務，必須步行穿過齊市；運輸車輛與緊急軍務，可走旁邊專門設置的車道；朝臣入宮，須得向齊王稟報街市遇到的逸聞趣事。

騶忌的軺車進入市口，下得車來，教馭手將車趕走，自己從容步行入市。正逢早市，除了飯鋪酒肆，大宗店鋪尚都正在上貨之時，市人不算很多。三三兩兩者，多為臨淄老民中的閑散之人。騶忌步履匆匆，心中一直在思忖如何向齊王稟報心中大事，不意眼前突然一亮，對面走來了一個豐神俊朗的美男子。

騶忌心中一動，拱手高聲問：“先生，可是城北徐公？”

美男子拱手笑道：“正是在下。敢問先生高名上姓？”

“我乃城東騶氏，久慕先生琴棋貌三絕，可否到府上請教？”

“先生謬獎了，徐公愧不敢當。先生可是騶忌丞相？”

“騶忌，我兄也。我代兄一陳敬慕之心。”

“徐公素聞騶忌丞相貌美，氣度非凡。其弟若此，方知傳聞不虛。改日定當登門求教。”

二人正在互相敬慕之際，市人紛紛駐足觀望，嘖嘖贊嘆相互議論。

“不愧齊國男中二美！天下奇觀也。”

“要說，還是城北徐公更美一些，飄逸若仙。”

“也是。美男比賽，我押徐公一彩！”

“噓！那個是丞相兄弟，大儀雍容，誰堪比呀？”

“富貴氣度與美男子是一回事么？瞎捧！”

騶忌看市人漸多，便和徐公殷殷道別，分頭而去。人群尚聚攏不散，望著他們的背影爭論不休。騶忌出得街市，便到了王宮前有甲士守護的車馬場。嗡嗡喧囂的市聲被拋在三百步之后，王宮前頓時安靜下來。騶忌覺得神清氣爽，大步邁上十六級白玉臺階，走進王宮大殿。

齊威王正在和大將田忌低聲議事，見騶忌到來，笑道：“丞相好早。”

“我王比臣更早。”騶忌深深一躬。

“丞相早來，必有大事，你就先說。入座。”

騶忌知道，田忌與齊王議論的肯定是軍旅事務，加之田忌乃王族大臣，他這個文職丞相對軍務歷來是“王不問，臣不說”，從不主動涉及。他從容坐到自己日常的首座前，那是齊王左手下的一張長案，拱手一禮道：“我王，日前臣派兩路密使查訪阿城與即墨縣政績，使者已回到臨淄，結果卻與我王判語不同，臣特來稟報。”

“如何不同？”齊威王淡淡問道。

“經使者查實，阿城令所轄三城田野荒蕪，民眾逃亡，工商不振，百業凋敝。阿城令將府庫之賦稅財貨，用來賄賂我王身邊吏員，獵取美名，官聲鵲起。”

“如何？”齊威王大大驚訝，“阿城令，正欲重用……即墨令如何？”

“即墨令所轄三城，田野開辟，民眾富饒，市農百工皆旺。五年之間，人口增加萬余。且官府無積壓訟案，村社無族人械斗，民眾皆同聲稱頌。即墨令勤于政事，常常微服私訪于山野民戶，卻不善疏通，以致官聲不佳。”

齊威王一時煩躁道：“豈有此理？齊國整頓吏治數年，竟有此等顛倒黑白之事？丞相，密使所查，可敢擔保？”

“我王，密使正是為臣自己。愿以九族性命，擔保所不虛。”

齊威王沉默良久，臉色越來越難看。

“我王，請看臣可算齊國美男？”騶忌突然問。