小秋回到牧馬場時天已經黑了，從路邊噌地跳出一個人來，小秋抬腿要踢，才發現那是大良沈休明。

“你干嘛？跟作賊似的。”

大良凍得臉色發青，聲音發顫而焦急，“小秋哥，你去哪了，怎么才回來？我來告訴你一聲，這兩天千萬不要去致用所。”

“離下個月初五還有好幾天，這兩天我當然不會去村里。”

“有人向你挑戰你也別去。”

“挑戰？”小秋想起沈昊的提醒，“是周平他們在搞鬼吧？”

“這回可搞大了，他們從老祖峰請來一位凝氣成丹的五行科弟子，專門收拾你。這人是關神躍的師弟，兩人有生死之交，聽說他受到欺負，特意下山來的。”

“老祖峰？生死之交？”

小秋不太相信這種事，可是看到大良為了等他報信被凍得渾身發抖，便安慰道：“我不會應戰的，今天看見沈昊了，他說過一陣會和芳芳來看咱們。”

“是嗎，太好啦！那我就放心了！”大良興奮得跳起來，聲音立刻不那么發顫，“有禁秘科和戒律科的兩大弟子在，五行科的弟子肯定不敢放肆。”還伸出拳頭比劃了兩下，終于注意到小秋捧的一摞東西，“這些是什么？”

“老娘要的五彩緞、千雪瓷和浮海凝脂。”

“你真弄到了？”大良瞪眼湊近了看，想碰碰又縮回粗糙的手。

“咱們到谷里說話——放心，有我在，那些馬不會欺負你。”

大良當晚住下，幫小秋生火做飯、打掃屋子，把小秋剛領回不久的臘肉吃掉了一半，但他只在屋里忙活，半步不敢出屋，隔著窗戶遠遠沖棗紅馬揮手。

今天的草料來得太晚，馬群等得有點不耐煩，咴咴嘶鳴，蹄子踩來踏去，要不是對新牧馬人存有忌憚，早就沖上去懲罰了。

喂完馬小秋照常練功修行，等他回屋時大良已經鼾聲震天，離開養神峰才一個月，大良徹底拋棄了從前的修行習慣，這就是他的性格，剛開始比誰都認真，一旦發現自己不是修行的料，放手得比誰都快。

次日天還沒亮大良悄悄地離開，他正帶著初始的熱情為致用所砍柴，希望能用刻苦工作換取栽種花草的資格。

小秋上午仍在草地上存想修行，進入狀態沒有多久就被人用石子擲醒了。

老娘楊清音站在一排石槽旁邊，她今天換了一身衣裳，沒穿厚重的皮襖，而是一身普通的男式道服，頭發仍然不肯束起，山風吹拂，長發輕輕擺動，令她的臉更顯小巧精致，神情略顯迷茫，像是穿錯衣裳的迷路女子。

“我可沒工夫等你一上午。”楊清音一開口就暴露了本性，原來她臉上的神情不是迷茫，而是冷漠的無所謂，“快把好東西給老娘拿出來。”

“我的東西呢？”小秋起身問道。

“當然要你親自去取。”楊清音詫異地說，好像對方提了一個極為荒謬的問題，“難道你指望老娘親自給你送來嗎？”

小秋希望盡快打發楊清音，所以沒多說什么，回屋取出五彩緞等物。

楊清音沒有馬上接過去，而是皺眉打量，“原來這就是五彩緞，比老祖峰上面的那些笨鳥還要花哨……凝脂的盒子這么小，能用幾天？”

她打開緞匹上面稍大些的盒子，從里面拈出一只袖珍的純白色小瓷杯，舉著瞧了瞧，啞然失笑，“城里的女人就用這個東西喝茶嗎？從早喝到晚也未必能解渴吧。”

道統愛用銅器，小秋在老祖峰上瞥見過那些高大的銅杯，裝水量至少是千雪瓷的十倍以上，難怪楊清音看不順眼。

楊清音將杯子放回盒子里，后退幾步，對小秋手上的東西左瞧右看，似乎不太滿意。

“你還要不要？”小秋有點不耐煩。

“**女子就用這些東西**男人嗎？”楊清音問。

小秋一愣，“我不知道，我沒進過城。”

“而且你也算不上男人，還是個小孩。”楊清音沖小秋撇了撇嘴，也不管小秋正在變難看的臉色，自顧自將五盒凝脂放入懷中，然后左手托著千雪瓷的箱子，右臂夾著五彩緞，“明天中午之前你去村里找我，過期不候。”

“好。”終于解決了一件事，小秋轉身要去繼續修行，后面卻傳來老娘的聲音：“來，讓我瞧瞧你的梅心拳練得怎么樣了。”

小秋轉回身，看著雙手被占用的老娘，“你這樣還想打架？”

“怎么不能？既然來了，不順便收拾你一下過意不去。”楊清音露出頗感興趣的微笑，“你的梅心拳挺有意思，我也想看看進展。”

小秋低頭想了一會，“不行，你手里拿著東西，我不能欺負你。”

“嘿，我一個凝丹弟子對你一個通關弟子，你居然覺得是在欺負我？”

“手里拿著東西不能施法，光比身手，你跟我差得太遠。”

楊清音放聲大笑，遠處正在吃草的馬群疑惑地向這邊張望，“小孩，你是想激老娘不用法術吧？你是不是想我下一句就說‘老娘是誰，就算只比身手，照樣收拾你’這樣的話？告訴你，我可不會上當，以短攻長是傻子的行為，這回我不僅要用法術，還要用比焰刀術更厲害的法術，打得你沒有還手之力！”