離開養神峰的第一架有點出乎小秋的意料，更出乎圍觀者的意料，直到晚上睡覺的時候，新人們還在興奮地議論。

外面寒風呼嘯，用幾床破舊的被褥堵住漏風的缺口，如此一來，八個人就只能擠在一塊，共享剩下的棉被。

被子上盡是大大小小的窟窿，看來每一位蓋過它的人都以拉扯其中的棉絮為樂，現在的它更像是一只空落落的布袋。

即便如此，少年們依然聊得熱火朝天，“一招，就一招，小秋哥就這樣轉身，順手一拍就將大師兄打倒在地，哈哈！”

“你們還記得周平的模樣嗎？好像挨打的是他，臉紅得像豬肝，兩只眼睛眨呀眨的，我覺得他都要哭了。”

保住了自己藤箱的少年們，歡快地大笑。

“那個大師兄也挺逗的，爬起來竟然不服氣，全身沾滿雪，跟個雪人似的，還要比劃，他被打倒幾次？”

“五次！最后一次爬不起來了，我敢保證他是假裝暈倒，就是怕起來再挨打。哈哈，什么大師兄，周平吹得那么厲害，原來不堪一擊。”

“是不堪小秋哥的一擊。”

大良沈休明轉身看著小秋，目光中的熱切即使在黑暗中也能顯示出來，“小秋哥，你什么時候變得這么厲害的？上回你跟周平打架的場景我還記得，好像沒這么輕松。”

“天天堅持練鍛骨拳，一年之后你也能變得厲害。”小秋笑著說。

“一年？算了吧，我還是等開春學種花吧。”大良對打架的本事不感興趣，其他少年也只是覺得小秋厲害，誰也沒有想學的意思。

小秋一笑置之，這些弟子若有上進之心，也不會被送到致用所，他更不會告訴大家，每七天跟幼魔搏斗一次，才是他身手異于常人的最重要原因。

幼魔速度快捷、力道強勁，小秋沒有占據過明顯的上風，但從不甘心挨打，無論如何也得還擊，哪怕打上一下，不知不覺間他的速度、力道，乃至眼力都發生了巨大變化，大師兄的出招動作在他眼里就跟剛剛學會走路的小孩子一樣笨拙。

小秋本人對這種變化也感到吃驚。

養神峰的三年沒有白白浪費，他有豁通三田帶來的玄力，有豐富的搏斗技巧，只差一枚內丹。

“他們走的時候是不是說過要去找‘老娘’？老娘是誰？”周平等人抬著大師兄狼狽逃躥時扔下了幾句狠話，小秋聽得莫名其妙。

“還能是誰？就是他們自己的娘唄，挨打了去哭求安慰呢。”大良撇了撇嘴，縮進被里睡下，少年們也困了，一時間鼾聲起伏。

黑暗中，小秋卻遲遲不能閉眼。

他自愿選擇來致用所，在許多人看來是愚蠢的魯莽之舉，可他來這里不是為了向老祖峰示威，那樣的做法跟螞蟻向猛虎挑釁一樣可笑，也不是為了打敗實力低下的淘汰弟子，他要憑自己的力量凝氣成丹。

他相信自己有這個意志，也有這個能力，唯一缺少的是法門，都教們傳授過如何施展法術的基本知識，唯獨不教凝氣成丹的方法，在他們看來，這一步必須受到高等道士的嚴格監護，私自修煉是非常危險的。

小秋沒向林颯求助，林都教或許是真心感到愧疚，但他畢竟是禁秘科弟子，小秋既然不準備進入任何一科，也就不想再與他保持聯系。

只有芳芳能夠幫助他。

芳芳許諾，一旦掌握凝氣成丹的法門之后，會盡快傳授給他，至于她怎么才能離開老祖峰，就只能到時再想辦法了。

小秋睡不著，悄悄下炕，推門出去，在屋后找到一塊僻靜地方，實實在在地練了幾遍女祖鍛骨拳，直到身上冒出細汗才停止，然后走到背風的墻下，坐在地上存想，后半夜才回房休息。

第二天一大早，張企將新人全都叫起來，將他們一撥撥交給老弟子，開始致用所的辛苦生活。

小秋要去放馬，張企給他指路，“順著大路一直往西走，大概半天工夫能看到丁字路口，拐向北再走一段路，進入山谷就是牧馬場了，那里有人跟你交接。去吧，我就不找人送你了。聽說你身手矯健，應該沒什么問題。”

張企的最后一句提醒有點古怪，小秋也沒細問，與大良匆匆告別，獨自上路。

小秋想試試豁通三田之后自己的變化有多大，于是撒開兩腿奔跑，半天的路程只用了半個時辰就走完了，一路上都是冰雪覆蓋的荒野，沒有可觀賞的景色，小秋站在路口向四周遙望，北邊的路果然通往一處山谷，西行的路卻不知伸往何處。

走進山谷，小秋頓時眼前一亮，看慣了單調的白雪，冷不丁望見大片的青翠草地與五顏六色的野花，整個人都為之一振。

山谷占地極廣，中間略有起伏，看不到盡頭，與遠處的群山連成一片，小秋知道，這里肯定跟鏡湖村一樣有法術加持，才會在隆冬季節呈現如此美景。

張靈生居然肯將這樣一個美差交給自己，小秋頗感意外。

離山谷入口不遠的地方立著幾座房屋，小秋信步走去，以為交接者肯定會在這里，可是屋前屋后繞了一圈，沒發現任何人，房屋一側堆著成捆的青草，旁邊排著十余只石制馬槽，里面剩余幾粒沒吃凈的豆子。

“有人嗎？”小秋大聲叫道。

沒人應聲，小秋莫名其妙，好一會才注意到一間屋子的窗口有人在沖自己做手勢，滿臉的焦急惶恐，好像碰到了意外。

小秋急忙跑過去，那人推開房門，一把將小秋拉進屋，然后迅速關門落閂。

屋子倒還寬敞，只是很久沒有打掃過，有一股子腐爛的氣味。

那人十八九歲，看上去很是健壯，但臉上青一塊紫一塊，好像被人狠狠揍過。