這是真正的雪，厚厚一層，遮蓋目力所及的整片荒野與群山，凍得行人腳底板發麻，三十余名少年排成松散的隊形，穿著厚重的藍色棉衣，身背藤箱，跟隨一名披著獸皮長袍的壯漢行走在冰天雪地里，。

大良沈休明看著鼻孔里呼出的白氣，顫聲說：“養神峰可沒這么冷，鏡湖村都比這強。”

小秋哈哈大笑，剛走出養神峰的時候，他也覺得不適應，現在卻已經喜歡上了這種粗冽純粹的寒冷，“小時候你都不怕冷，現在反而不行了？”

“任誰在四季如春的地方待上三年，再回來也受不了這種天氣。真是奇怪，你怎么就不怕冷？瞧你連臉都沒紅。”

小秋豁通三田，離開養神峰之后全部潛能得到釋放，不僅不怕冷，反而有身輕如燕的輕松感，其他弟子就不同了，像大良只是洞開七竅，甚至還有人一竅未開，他們無法抗拒嚴寒，不由得加倍懷念平淡的養神峰。

走在前面的壯漢止步轉身，沖少年們大聲喊道：“加緊走幾步！翻過前面的山嶺就是致用所了。”

“都教們就不能用法術把咱們送過去嗎？”大良覺得龐山實在是不講人情。

小秋推著大良加快腳步，他相信一入致用所，可能一輩子也接觸不到法術了。

在雪地里跋涉了多半天，眾人終于爬上山嶺，放眼望去，群山以南是一大片平緩的原野，這個季節全被冰雪覆蓋，只在靠近山腳的地方橫著一處小村莊，升起數縷炊煙，歡迎今年的新人。

壯漢站在路邊，身體厚實像是三十歲左右，臉上卻飽經風霜，仿佛六十歲的老人，養神峰的弟子們看見他的第一眼就知道這絕不是修行者。

“到了。”壯漢指著不遠處的村莊，聲音里帶著回家的喜悅，“這就是致用所，今后你們將在這里種田、養花、砍柴、放牧。”

大良心中一涼，這可不是他想象的能學一門手藝的地方，緊跑幾步，問：“就這些？不是能學手藝嗎？”

“當然，我剛才說的哪一項不是手藝？”壯漢詫異地反問，“咱們這兒的出產大部分都要供給龐山的仙人，他們的要求可高得很。”

“那我要是離開龐山呢？這些手藝還有用嗎？”

“哈，在龐山種過花的人，到任何一座城里都是搶手的人物。”

大良稍微安心，就跟在壯漢身邊，向他打聽致用所的事情。

壯漢名叫張企，是個和藹可親的人，今年三十三歲，在致用所待了十年，對里面的一切熟悉得很，他沒有道根，對養神峰充滿了好奇，聽一百遍也不夠，因此和大良聊得很開心。

致用所的住宿條件非常一般，老舊低矮的石頭房子，有些地方還在漏風，一鋪炕要住七八個人，大家將自己的藤箱放下，跟著張企去村里認路。

飯廳是一座不大的廚房，每到開飯的時候房門打開，弟子們領飯回房吃，時近黃昏，廚房里正在忙活，飯菜香味四溢，大良深吸一口氣，面露喜色，“好像有肉味，這可比養神峰強多了。”

接著是十幾座庫房，大部分用來存放各種各樣的草藥，還有木柴和應時的蔬菜水果，深冬季節，就是空置了。

庫房有看管者，小秋在一間庫房的門口居然看到了辛幼陶。

辛幼陶因為在修行時投機取巧，很早就被送到致用所，看他的樣子似乎不怎么在意，面無表情，手里拎著一串鑰匙，穿著厚厚的皮襖，毛領擋住了半張臉孔，像是富貴人家的小公子，但是缺少了跟班，一點也不像王子。

他假裝不認識這批同年的弟子，沒跟任何人打招呼，自然也沒人搭理他。

村莊中間是一座占地頗廣的長方形大屋，比周圍的房子都要高一些，“這里是過秤的地方，你們每天的工作都有定量，沒完成的人，抱歉，食物要減量。”張企怕嚇著大家，忙又補充道：“別擔心，活兒都很輕松。”

從大屋里走出一個人，張企指著那人說：“這就是管事，他會給你們安排工作。”

弟子們全都認識這個人，鏡湖村館舍的張靈生，不知什么時候調到了致用所，小秋忍不住想，不知道張靈生在宗師與首座的游戲中扮演了什么角色。

張靈生仍然是道士裝扮，手里拿著一本簿子，走到眾人面前，二話不說就開始點名，好像對這些人一個都不認識。

然后他開始派活兒，大部分人是去砍柴、劈柴，等到冬去春來再另行安排，個別人去看守花圃與庫房，到了小秋，他不等張靈生開口就自告奮勇，“我會放牧，我從前是牧童。”

“我也是。”大良搶著說。

“放牧？”張靈生的手指在簿子上來回滑動，“慕行秋，去西山放馬。沈休明，砍柴。”

大良失望地嘆了口氣，沒敢再爭。

天色快要黑了，張企將弟子們帶回廚房，自行離去。

廚房大門已經敞開，飯菜卻沒有擺出來，大良搶在第一個位置，招手把小秋也叫過來，滿懷期待地搓著雙手，“三年，三年沒吃過肉啦。”

從路上走來三五成群的少年，其中不少人小秋看著眼熟，都是前兩年被送到致用所的養神峰弟子，他們看到新來者，誰也沒有上來打招呼，反而站在一邊觀望，好像新人們犯了大錯。

致用所冷漠的不只是天氣。