“不知道，可能是消息走露了，也可能是二栓猜到的，反正我聽說他帶人守在秦先生家附近，看見你就要下死手。”

風勢突起，小秋抬手按住頭頂草帽，“那就打一架，我不怕他。”

大良攔住去路，“不行，二栓那邊有大人幫忙，咱們打不過，再說……再說這樣也救不出芳芳。”

后一句話讓小秋泄氣了，他摘下草帽，“那怎么辦？”

“沒辦法。”大良無奈地攤開雙手，“反正你也沒真的承諾過什么，從前說的話都是玩笑，誰都不會當真，你不欠她什么，就這么過去吧，過幾天咱們找機會揍二栓一頓，就是他總亂嚼舌頭……”

“嗯，我知道了。”小秋不甘心地說，事情沒有那么簡單，可他不知道該怎么向好朋友解釋。

大良松了口氣，“我得趕快回家了，記得白天橋邊的那個怪人嗎？我家老子說他不是瘋子，是個道士，專門收小孩的，看誰順眼就帶走，也不告訴家里，至少十年八年才放回來，有的根本回不來了，我可不想跟他走。你也快回家吧。”

“芳芳寧可跟道士走。”小秋說。

大良愣了一會，“這倒也是一個辦法，就是不知道道士能不能看上她。我得走了……”大良順著街道向家里跑去，時不時扭頭觀望，好像古怪的道士就躲在陰影里。

小秋沒有馬上回家，還是跑去了學堂，大良說得沒錯，一伙人正在附近巡視，二栓那幫少年也在，還有七八個大人，聽他們交談，防的不是小秋，而是按照風俗在驅逐壞運。

小秋回到家，找出鍋里的剩飯吃光，上床躺下，以為自己會睡不著，結果沒一會工夫就進入夢鄉。

第二天，小秋進林里放馬的時候，一直悶悶不樂，其他牧童都對他懷有歉意，找到許多新鮮的野果給他，誰也不提芳芳。

小秋也沒提。

放牧結束，小秋折了一根柔韌的柳條當作馬鞭，趕著馬群與伙伴們匯合，一起回鎮里。

今天的橋上沒人占據，二良沒管住自己的嘴，說：“對了，今天沈家娶親，所以二栓沒出來。”

野林鎮的風俗，新娘子要在黃昏時進夫家大門，此刻離吉時已經沒多久。

過了橋，牧童各回各家，大良臨別時說：“小秋哥，明天咱們找機會收拾二栓吧，讓他再不敢笑話你。”

“嗯。”小秋悶悶地回道，追趕前面的馬群。

到了鎮口，小秋聽到遠處傳來的樂器聲，看來沈家的新媳婦就要進門了。

馬群已經自動拐向后街，小秋沖到前面，將它們攔住，走進前街，他想，自己遠遠看一眼總可以吧。

沈家是鎮上最大的財主，鎮里一半人被請去坐客，另一半人站在街上，羨慕地觀望。

六十多歲的張爺爺搖頭嘆息：“這排場，浪費啊，就是可憐芳芳了，她才多大……”他扭頭看見小秋和那群馬，平舉拐棍，指著小秋說：“泥猴兒，你過來干嘛？”

“看看。”

“再看，芳芳也是沈家的媳婦，難道還能跟你回去不成？”

街坊們都笑了，將目光從遠處的沈家大門口移到放馬牧童身上。

劉二是街上的**，沒有受到沈家邀請，很是不滿，說：“小秋，當初怎么不讓你爹幫你下聘禮啊，這下好，芳芳歸沈大傻了，你不去鬧一場？”

張爺爺用拐棍擊打劉二，“臭小子，小秋還是孩子，你胡說什么。”

小秋默默地跳上棗紅馬，下定了決心。

“各位街坊！”小秋扯開嗓子喊道，他的聲音還有些稚嫩，傳不出多遠，蓋不過沈家的樂器聲，可是附近的人都聽到了，同時抬起頭，驚訝地看著他，“給我讓條路！”

馬群里有一匹頭馬，小秋手起鞭落，狠狠地向馬臀抽去。

頭馬揚起前蹄，驚訝而不滿地長聲嘶鳴，等到第二鞭下來，它受驚了，四蹄翻飛，沒命地向前跑去，其余的馬也跟著奔馳，只有棗紅馬還在小秋的控制之下。

直到這時，街坊們才明白小秋話中的意思，張爺爺丟了拐棍，劉二抱頭鼠躥，李三嬸抱起孩子，趙四叔一屁股坐在地上……野林鎮前街一片大亂。

小秋騎在棗紅馬背上，跟在受驚的馬群后面，在野林鎮居民無比驚訝的目光中，跑到沈家大門口。

原本聚集在門口的人群讓出一大片空地，肥胖的劉媒婆坐倒在地上，頭上的鮮花微微顫動，樂師們仍保持著吹彈樂器的姿勢，只是一點聲音也發不出來。

所有人都看著棗紅馬背上的小秋，不明白這是惡作劇，還是沈家的新花樣。

小秋甚至在圍觀的人群中看到了父親，老秋驚得呆住了，怎么也想不到大兒子真敢做出這種事，之前的提醒全都白說了。

小秋看到了花轎，還看到了花轎前小小的身影，他在馬背上彎下身子，伸出右手，用空洞的聲音說：“上來，跟我走。”

（昨天申請書號，沒想到順手發了一章，向那些問過我發書時間的讀者道歉，我不是有意隱瞞，實在是個意外。正式發書時間還是從今天算起，以后每天上午8－9點、下午18－19點各發一章，歡迎大家在書評區任意抒發對本書的看法和意見。）

（本書封面由副版木子jen提供，在此表示感謝。）

（祝賀本書第一位盟主海藍珠，感謝每一位打賞的讀者。）_a