他想起府中那些空了一半的庫房，想起每月如流水般花出去的錢財，想起家族未來可能面臨的困境。

國公的虛名固然誘人，但實實在在的利益才能讓家族延續。

“庶民西文彥愿要利！”他終于下定決心，聲音堅定。

孟巍然也緊隨其后：“庶民孟巍然要利！”

兩人都做出了同樣的選擇。

他們很清楚，國公的虛名雖然尊貴，但卻如同空中樓閣。

而皇帝許諾的這些生意，才是家族安身立命的根本。

趙凌的嘴角泛起一絲若有若無的笑意：“如此便好。”

他拿起案上的兩封文書：“張良丞相將兩位請求隨朕一同祭祖的文書呈上來了。十月一日祭祖，二公隨行吧，順便將兩位公子也一同叫來。”

這句話如同定心丸，讓西文彥和孟巍然徹底安心。

皇帝不僅給了他們財路，還讓他們參與祭祖這樣的大事，說明他們的地位已經穩固。

當兩人告退離開章臺宮時，步履都輕快了許多。

陽光透過高高的宮窗，在他們身后拉出長長的影子。

望著他們遠去的背影，趙凌輕輕叩擊著龍椅的扶手。

張良從屏風后轉出，躬身道：“陛下圣明。西孟兩家還是不能倒的。”

趙凌淡淡道：“世家之患，在于既掌權又掌財。朕讓他們老老實實經商，他們才會明白，他們的富貴全系于朕一念之間。”

“只是子房你犯不著去提醒他們。”趙凌瞥了張良一眼，“他們愿意揣摩朕的心思，便讓他們好好揣摩，看他們能耗到什么時候。”

張良笑道：“陛下，現在不是很好嗎？西公與孟公都這歲數了，陛下何必再去耗他們心神。”

趙凌輕聲笑道：“也對，這兩只老狐貍聰明得緊，也知道分寸，若是換他們那兩個兒子，也沒什么意思。”

……

此時，走出宮門的西文彥和孟巍然，正站在那棵百年銀杏下相視而笑。

“老哥哥方才的選擇，著實令老夫佩服。”孟巍然由衷說道。

西文彥撫須輕笑：“老弟不也做出了同樣的選擇？說起來，這夏日制冰……你以為陛下所是真是假？”

“陛下金口玉，豈會戲？”孟巍然眼中閃爍著精光，“只是不知這制冰之術，究竟是何等玄妙。”

兩人邊走邊談，很快就來到了宮門外的廣場上。

那里，他們的馬車正在等候。

“十日后雍城祭祖……”西文彥忽然壓低聲音，“陛下特意讓我們帶上兩個小子，這其中深意，老弟可曾細想？”

孟巍然神色一凜：“老哥哥的的意思是……”

“陛下這是在給我們吃定心丸啊。”西文彥意味深長地說，“讓我們帶著子嗣參與祭祖，就是在告訴所有人，我們兩家依然是陛下倚重的之人，哪怕現在只是一介商人。”

他話鋒一轉，語氣之中多少有些不甘：“只是從此以后，我們兩家真就只能是商人了。”

孟巍然默然片刻，忽然笑道：“商人又如何？范蠡功成身退，三致千金，不也一樣名垂青史？那楚懸身為天子門生，不也一樣只做商人？”

兩人相視大笑，登車離去。

而在章臺宮中，趙凌正在批閱關于制冰工坊建設的奏章。

硝石制冰的技術，在這個時代堪稱革命性的突破。

他深知，掌握了這門技術，就等于掌握了一個取之不盡的財源。

將冰塊的銷售權交給西、孟兩家，首先就是維護住兩家的體面，正如張良所說，西家和孟家不能倒。

另外國庫收入和稅收其實也不會少的，這波生意并不會虧。

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