長安早已被寒意浸透。

天官府外的石階上結著薄冰，檐角垂下的冰棱在灰蒙蒙的天色下泛著冷光，偶爾有寒風卷著碎雪掠過，打在朱紅的門扉上，發出細碎的聲響。

趙虔裹緊了厚重的錦袍，坐在外廳的烏木椅上，目光落在身前炭盆里明明滅滅的火星上，那點暖意絲毫驅不散其心頭的滯重。

不過片刻，廳外忽然響起靴聲，先是侍衛甲胄摩擦的“咔啦”輕響，跟著是侍從低低的唱報：“大冢宰到——”

趙虔猛地起身，動作快得不像年過六旬的老人，雙手交疊于腹前，腰背挺得筆直，待那道身影剛出現在廳門，便躬身行了個標準的揖禮，花白的鬢發隨著動作輕晃，聲音沉穩：“見過大冢宰！”

宇文滬抬手擺了擺，袖口的暗金線在昏暗中閃過一點微光，聲音帶著晨起未散的微啞：“老柱國無需多禮！”

他沒多看趙虔一眼，徑直走向廳中主位。

烏木椅上鋪著厚厚的狐裘墊，他坐下時帶起一陣風，將炭盆里的火星吹得跳了跳。

錦袍的下擺隨意垂落在踏板上，靴底殘留的雪粒正一點點融化，在深色木料上洇出淡淡的濕痕。

趙虔在側位坐下，腰背依舊挺得筆直。

剛要開口，卻見宇文滬端起侍從奉上的熱茶，用茶蓋輕輕撇著浮沫，忽然笑了笑，那雙深邃的眼睛看向他，語氣竟帶著幾分隨意：“您老今日怎的有空閑，來本王者天官府呀？”

笑容看著溫和，眼底卻像蒙著層薄霧，讓人猜不透深淺。

趙虔心頭一凜——這分明是揣著明白裝糊涂，拱了拱手道：“事關重大，老夫就不拐彎抹角，直接開門見山了”

宇文滬呷了口熱茶，喉間發出一聲輕緩的吞咽聲，茶盞放回案幾時，青瓷與木料相觸，發出清脆一響，隨即抬眼看向趙老柱國，眉梢微揚，語氣聽不出異樣：“老柱國但講無妨！”

趙虔，雙手按在膝頭，錦袍的褶皺因這動作又深了幾分，先是頓了頓，仿佛在斟酌措辭，目光掃過廳中那尊青銅獸熏，才緩緩開口：“想必大冢宰也聽聞，近些日鬧得沸沸揚揚的偈語，還有石像之事了吧？”

“當然。”

炭盆里的火星又跳了跳，映得宇文滬臉上的神色忽明忽暗，斬釘截鐵地做出回應。

他伸手撥了撥案幾上的銅鎮紙，那鎮紙刻著繁復的云紋，被他撥得轉了半圈：“那渭河挖出來的獨眼石人，還是明鏡司陳督主親自帶回來的”

語之中，滿是意味深長。

“那些皆是子虛烏有之事！”

趙虔瞧著他指尖的玉扳指，在鎮紙上輕輕磕碰，方才還沉穩的聲音陡然拔高，帶著幾分刻意做出來的激憤，連鬢角的白發都跟著微微顫抖：“是有奸人故意以此法，來誣蔑構陷老夫！”

說到“構陷”二字，他猛地一拍案幾，案上的茶杯被震得輕顫，濺出幾滴熱水在青磚上。

旋即，喘了口氣，胸口因激動而起伏，眼底卻飛快閃過一絲精明。

風從窗縫鉆進來，吹得炭盆里的灰燼打了個旋，卻吹不散這副振振有詞的模樣。