少微與劉岐策馬而行，一路向北，已先行送過信、探過路的護衛在前帶路。

夜間山野寂靜，本該暢通無阻，不料卻偶遇變故阻途。

途經一座石山前，馬匹繞山路而行，將要出此山時，前方護衛卻勒馬慢下，而后調轉馬頭返回，低聲回稟前路不遠處有狀況發生。

護衛話音剛落，少微已驅馬上前察看，劉岐立即跟隨。

今夜月光明亮，少微一行未大肆動用火把，此刻半隱于山道后查看情況，一時便不曾引起前方人等的注意。

少微戒心發作，劉岐亦在第一時間懷疑行蹤泄露、遭不明之人伏擊，然而二人警惕靜觀片刻，彼此在馬背上交換罷眼神，即陸續將疑心打消。

目之所見，前方約二三十人馬聚集，所乘多為劣騎，衣巾武器雜亂不齊，舉止語狂躁蠻橫，少微見之即生戾氣，有平生最厭恨的回憶被這景象勾起。

劉岐亦低聲斷：“應是清剿之下流竄的山匪。”

天子此番東行，不欲勞民傷財，沿途一切從簡，但安危大事不可簡化，早有軍士在前巡查清道，當地衙署亦不敢怠慢，許多藏匿的山賊匪寇等隱患被掘出，眼前這一伙人顯然正是趁夜轉移的惡寇。

此刻這數十人正將一輛夜行的馬車團團圍住，那馬車樣式簡單，馬匹卻稱得上健壯優良，賊首見之兩眼放光，沖趕車人叫喝道：“將車馬財物留下，可饒你們性命！”

“呆坐著作甚，嚇傻了不成，快快滾下來！”

“麻利些！莫耽擱我等趕路！”

匪賊面目猙獰，大刀直指之下，趕車人誠實地反駁：“可你們也耽擱我們趕路了啊。”

賊首怒罵一聲下令：“拖下來，剁了他！”

其音尚未落定，卻聞己方隊伍中陡然響起慘叫，一賊人背后中箭跌落馬下，緊跟著又有兩人頭部與肩膀中箭慘叫著摔砸下去。

賊首大驚轉頭，但見月下弩箭紛紛襲來，如奪命疾風，幾乎眨眼間便將他們圍在外層的十余名同伴們掃蕩收割。

弩箭不同于獵弓，絕非尋常人等可以擁有，賊首大駭喊逃，但弩箭稍歇時，馬蹄聲已奔出。

率先沖出的一人一騎迅猛至極，如離弦之玄色箭影，其人于橫沖直撞而來的馬背上端弩，逼近間，弩箭射落數名欲逃的賊匪，勇猛的駿馬亦生生撞翻二人，賊首于混亂沖撞中落馬，匆亂抓過長刀，胡亂開口：“狹路相逢！本無仇怨！貴人英雄何必趕盡殺絕，還請高抬……”

那駿馬嘶鳴高抬前蹄人立，雙蹄落下時，馬背上現出一張罩著風帽的微圓面孔，她面無表情，眼神冷戾憎惡，吐出一句比賊匪更囂張蠻橫的“你擋路了”，即再次扣動青銅弩機，箭矢迅速穿透賊首眉心。

賊首仰面倒地，血淌過大睜的眼，眼望著那輛安靜的馬車所在，原當路遇橫財，誰知化作橫禍，此輛山野馬車在渙散將死者眼中遂變成血紅色的詭異冥物。

劉岐已下令將逃散的賊匪悉數誅殺，而少微隱有所察，已然驅馬靠近馬車所在，車簾被一只手打起，伴隨一聲打著呵欠的嘆息：“看來遇上更兇猛的賊將我等接手了，還真是不宜外出啊。”

少微已然迅速跳下馬去，她動作幅度極大，落地直身時忍不住原地蹦跶了兩下，風帽散落垂下：“姜負，你怎么來了！”

馬車內，家奴安靜打著車簾，青衫雪髻者盤坐，雪睫下笑眼彎彎：“想你了啊，小鬼。”

少微沖撲進來，家奴后仰避險，車內突然變得熱鬧無比，少微臉上一貫沒有明顯笑容，但雙眼極亮，臉頰因驚喜而紅撲撲，就連盤坐的動作也透著鮮活歡喜，口中問：“不是說不來？那先前是故意騙我了？”

車外仍在屠殺，少微已一概充耳不聞，方才滿身的冷戾已散盡，此際看著突然出現的姜負，只覺此夜此地格外可親。

姜負沒急著答話，看向車外叉手施禮的劉岐，與他微笑點頭，請他上車來喝茶：“剛煮開的茶。”

家奴一路與墨貍輪流趕車，方才被圍住，家奴自睡夢中醒轉抽刀，掀簾看了一眼，見情況有變，遂放下車簾放回刀，濕布擦臉凈手煮茶。

墨貍則在見血的第一時間飛撲出去，輕車熟路地去搜刮對方的財物——少微便知道，車門外掛著的那兩條臘肉必然是有些隱情來頭。

姜負正抱怨：“出門不利，接連遇劫。”

這門出都出了，家奴便想要將少微早些追上，一路耗重金換馬，常是日夜兼程，唯一不好是夜間行路不太平，但也不妨事，他與墨貍大多可以應付，況且一路也有人手暗中探路保護。

墨貍反洗劫出不少干餅與肉干，返回時抱了滿懷。

劉岐的護衛則來報，說是在騾車內發現了婦孺。

少微跑去查看，見車內有三個女人，其中一干瘦女子蓬頭垢面，雙臂緊緊摟護著身前一名兩三歲小童，女子神情有懼無悲，眼神隱隱麻木，口中喃喃念：“別殺我孩兒，別殺我孩兒……”

少微靜默地看著那女子其中一只缺了手掌的光禿禿手腕，再看那小童，忽生出一種仿佛踏入此地即再次踏入輪回因果的錯覺，這感受令少微心底燃起一絲火焰，火焰燒出一個認知：相似的丑惡之事仍在發生，單殺一個秦輔遠遠不夠。

劉岐走來，抬手將粗布車簾放下，交待下屬：“把她們帶上。”

“往后做古往今來權力最大的俠客，率萬馬千軍，以鐵騎強弩，破黑山惡土，屠天下匪賊。”二人轉身之際，劉岐悄聲與少微說。

少微轉臉看他，抿直嘴角，眼神暗含志氣地點頭。

隊伍重新上路時，少微將馬交由家奴代駕，自己則鉆進車中與姜負說話。

“并非是戲弄你啊，先前確實沒想來的。”姜負道：“此前接連煉壞了好幾爐藥，想來是祖師爺也覺得我這柔弱之軀不宜出門折騰……”

少微一愣，忙道：“你先前怎么不說？既未曾煉好藥，那你……”

姜負嘆氣打斷徒兒的話：“出個門東拖西拉，備藥也備不齊，說出來不免一股無助無用的老人味，實在有損瀟灑倜儻。”

少微卻很急：“可是若沒有藥……”

“誰說沒有了。”姜負輕輕拍了拍手邊的匣子：“你走后我便砸了那丹爐，另換了個新的來使。”

少微松氣間，只聽姜負含笑道：“為師想了想，凡事不能只圖日后，今時之樂方為切實之樂也……也怪你趙叔再三念叨，總說你心里盼著我同去，既是我家小鬼心之所向，想來便不會有錯。”

說著，姜負微傾身，抬手捏扯少微臉頰：“縱是再累，今夜見著這樣開心的一張小鬼臉，為師卻是累死也無怨了。”

“別總說不吉利話，我看你精神很好，絕不會做累死鬼。”少微將姜負的手拿下，卻未否認自己很開心這件事。

“為師不過強撐而已，接下來的路還要你多多照料才行啊。”姜負慢慢扭了扭肩膀，作出萬分酸痛疲憊狀，少微“嘁”一聲，卻也挪至她身后，認真幫她捏肩按背。

姜負閉眼享受感慨：“從前養過兩只壯實黑貍，也愛幫我踩肩按腿……”