隨著楚寧的聲音落下。
房間中陷入了死寂。
陳秉望著眼前的少年，許久……
然后他嘆了口氣：“看樣子你對朝廷很失望。”
“可你有沒有想過，只有置身其中，才有可能改變讓你不滿的一切。”
他忽然笑了起來，又從一旁的案臺下的抽屜中取出了一壺酒，再次問道：“喝酒嗎？”
楚寧皺著眉頭，沉默不語。
陳秉也未有強求，自顧自的給自己倒上了一杯，一飲而盡。
他應該是那種很喜歡喝酒，也很能喝酒的人。
但奇怪的是，這一杯酒下肚，他卻仿佛有了三分醉意。
“公事聊完了，我們來聊點私事。”他說道。
楚寧的眉頭皺得更深了幾分，他沒有說話，倒不是拒絕，只是不知道自己與這位初次見面的九皇子之間，能有什么私事可聊。
陳秉又飲下了一杯酒：“我其實挺喜歡你的。”
楚寧神情警惕，朝后退了一步。
陳秉一愣，面色惱怒：“想什么呢！我的意思是欣賞。”
楚寧松了口氣，又坐回了椅子上。
看見這一幕的陳秉更加惱怒，他深吸一口氣，方才平復自己的心情，道：“我在魚龍城也住了兩個月的時間，這里被你治理得很好。”
“雖然比不得王都的熱鬧，可這里的人……嗯，我不知道怎么形容，但我覺得他們更有生氣。”
“你這樣的家伙很難得，我其實很希望你能答應和吱吱的親事，一來那小妮子確實喜歡你，二來你若是活著，我覺得對大夏而，是件幸事。”
楚寧聽到這里，眉頭再次皺起：“不答應，我就會死？”
陳秉則深深的看了他一眼：“你以為蚩遼人為什么一定要殺你？”
“對于北境的百姓而，最能凝聚人心的，無非三者。”
“盤龍關的銀龍軍，云州的龍錚圣山，還有就是你這位最近半年異軍突起的小侯爺。”
“盤龍關失守，龍錚圣山也是蚩遼人的囊中之物，接著只要你一死，北境的人心就散了，無人再會去反抗蚩遼人，尤其是你如果是是在朝廷的手里，你想想北境那些還有心對抗蚩遼的有志之士會怎么想？”
“這才是蚩遼人一定要殺你的原因。”
楚寧聽了陳秉這番話，倒是也想明白了這其中的緣由，但更多的疑惑卻泛上了心頭：“朝廷既然能想到這點，那為什么……”
“為什么還要殺你？”陳秉當然猜到了楚寧的疑惑，他苦澀一笑：“你若是能為朝廷所用，做一個穩定北境的招牌，朝廷自然樂見其成，也愿意為你與蚩遼人討價還價。”
“可你一旦不愿意，甚至連虛與委蛇的心思都沒有，那你告訴我，在朝廷眼中你是什么？”
“一個對朝廷不滿，同時在北境一呼百應的刺頭，你活著一天，北境人心中收復失地的念頭就會始終存在，倒不如殺了，絕了念想，畢竟對于朝廷而，如今最重要的是安定。”
“至于人心，或許會在短時間里有些動蕩，但總歸是會過去的……”
“既然如此，你從一開始不就不應該給我看那份奏折？”楚寧問道。
“是你自己偷看的，可不是我給你看的！”陳秉一臉嚴肅的否認道。
楚寧：“……”
“咳咳。”大抵也是覺得這樣的說辭有些過于敷衍，陳秉尷尬的咳嗽一聲：“好吧，就當是我故意給你看的，那不如我們做個交易吧。”
“什么交易？”楚寧又問道。
陳秉笑道：“用你的命，換魚龍城如今十六萬百姓的安居樂業。”
……
“什么？！朝廷要殺侯爺？”侯府的院子中，唐萬第一個站起了身來，大聲道。
“狗娘養的朝廷！咱們幫他們資足銀龍軍送錢送糧，到最后還要卸磨殺驢，哪有這樣的道理！侯爺，我看書上說，良禽擇木而棲，賢臣擇主而事，這大夏朝廷既然這么不留情面，咱們不如反了他娘的！”棋勝也起身道，作為生活在長風寨中的狼妖，他對大夏朝廷本就沒有什么歸宿感，此刻自然更是不滿。
楚寧倒是料到了眾人這樣的反應，他看向其余眾人，他們雖未語，可眼中的憤慨比起唐萬二人只多不少。
“我還沒說完呢，你們別急。”楚寧嘆了口氣，又解釋道：“那位九皇子的意思是，先拿了我，如此對蚩遼人有個交代，魚龍城的百姓見了此景，也會絕了繼續待在魚龍城的心思。”
“他也承諾會派人協助我們，將十六萬百姓帶到在西境為我們修筑的新城，而我則會被送到王都，關上一年半載，以審判為由暫時拖著蚩遼人。”
“等到時間過得差不多了，再把我放出來，官復原職。”
“算是兩全之法吧。”
“朝廷是擔心侯爺在北境的聲望太甚，所以將你調到了西境，這樣不殺侯爺，既可以堵住天下人的悠悠之口，又可以通過一年多的時間，讓侯爺你對北境的影響力降到最低，這是一石二鳥的辦法。”一旁的朱良平小聲分析道。
他雖然之前只是玉桂商會的伙計，但商會的生意做得極大，與官府不免也有諸多聯系，也容易受到官府的各種政策的影響。
解讀那些政令實際的目的，從而推斷對貨物的影響，是玉桂商會這樣規模的大商會必備的能力，所以，他在聽聞楚寧講訴了自己與九皇子的對話內容后，很快就推測出了朝廷的意圖。
“我……不同意。”而就在這時，一道紅光閃過，岳紅袖的身影浮現在了眾人跟前。
她看向楚寧，目光堅定：“朝廷……不可信。”
“這一次，我同意女鬼的看法！”紅蓮也在這時起身道。
“是啊！楚寧，要是朝廷說話不算話怎么辦？到時候后悔可就來不及了！”趙皚皚也大聲道。
其余眾人也紛紛附和。
楚寧當然也想到了這些，他沉默了一會，道：“那位九皇子應該不會食，性命應是無憂。”
“可那也要關你一年多的時間！我聽說那地方陰暗潮濕不見天日，而且吃的都是餿掉的飯菜！”趙皚皚有些焦急。
紅蓮懷中過的蛛兒更是直接哭了起來：“那蛛兒不是一年都見不到阿爹？蛛兒不要！”
“難道憑我們的本事，還需要依附朝廷？就算離開了魚龍城，我們照樣可以過得很好……”紅蓮也在這時說道。
眾人亦紛紛點頭，顯然對于楚寧這樣的決定，他們既不認同，也不放心。
楚寧長嘆了一口氣，抬頭目光掃過眾人，幽幽說道：“我們自然可以，可魚龍城的百姓呢？沒有朝廷的庇護，他們有多少人能活著離開褚州，離開褚州后，又有多少人在無依無靠的情況下，可以活下去……”