陳光陽一聽媳婦這話，眉頭就擰起來了。
“誰托你問的？鎮上的？”他往炕沿一坐，伸手把沈知霜拉過來挨著自己。
沈知霜嘆了口氣：“還能有誰，吳書記媳婦唄。今兒個下午專門來辦公室找的我，客客氣氣的，拎了一網兜蘋果。”
“嘖。”陳光陽咂咂嘴，“老吳這媳婦，倒是會找人。”
“她說她弟弟，就是四馬子，手底下有個工程隊，十來號人，都是鎮上的青壯。
聽說你年后要在紅星市里干大買賣，肯定得用上人，就想讓我幫著遞個話，看看能不能攬點活兒。”
沈知霜說著，抬眼看了看陳光陽的臉色，“我聽著那意思，是吳書記不好自己開口，讓他媳婦來的。”
陳光陽沒馬上吱聲，掏出煙卷叼上一根，劃火柴點著了，深深吸了一口。
煙霧在昏黃的燈泡下慢慢散開。
四馬子這人，他太知道了。
勝利鎮有名的街溜子，早幾年偷雞摸狗、打架斗毆啥沒干過？
仗著姐夫吳志超是鎮書記，在鎮上橫著走。
后來嚴打了幾回，消停了些，不知咋就搗鼓出個工程隊，說是包點零碎活兒，實際上就是聚了一幫閑漢，干點修修補補、力氣活。
這種人，能正經干活？
陳光陽那院子，是他打算在紅星市扎下的根，往后說不定就是陳記的大本營。
收拾利索了，不光住人，還得當倉庫、當門臉，甚至當以后談買賣的據點。
交給四馬子？
他怕房子沒蓋好，先給自己惹一身騷。
“不行。”陳光陽吐了口煙，搖頭搖得跟撥浪鼓似的，“媳婦，這事兒不能應。
四馬子那人，你就算沒打過交道，也該聽說過。
純純地痞一個，他能干出來什么好項目？到時候活兒干得稀爛，錢沒少要，咱還得給他擦屁股。這買賣干不得。”
沈知霜其實心里也打怵。
她如今在勝利鎮當副鎮長，分管農業經濟，雖然剛上任，可也聽過四馬子的名號。
吳志超對她有提攜之情，當初她剛來，吳志超當著夏紅軍的面把爛石坡的難題推給她，是陳光陽硬生生用錢和魄力扛下來的。
后來她在鎮里開展工作，吳志超明里暗里也算支持。
人情世故，她不是不懂。
可她也清楚自家男人的脾氣，更知道那院子對陳光陽、對這個家有多重要。
“我知道你顧慮。”
沈知霜輕聲說，“可吳書記那邊……我畢竟還在他手底下干活。直接駁了，怕他面子上過不去，往后給我穿小鞋倒不至于，但工作上難免別扭。”
陳光陽瞇著眼，煙頭在指間明明滅滅。
他當然明白媳婦的難處。
新官上任，根基不穩，鎮里頭人際關系盤根錯節。
吳志超是地頭蛇，媳婦這空降的副鎮長，要想把攤子支棱起來，少不了得跟老吳打交道。
直接讓媳婦回絕，確實讓媳婦難做。
可讓他用四馬子，那是萬萬不能。
陳光陽腦子轉得快，幾口煙抽完，心里有了主意。
他把煙屁股摁在炕沿下的泥地上碾滅，扭頭對沈知霜說：“這樣，媳婦。這事兒你別管了，我去找四馬子說清楚。”
“你去？”沈知霜一愣。
“嗯。”陳光陽點頭，“冤家宜解不宜結。
老吳既然讓他小舅子找上門，咱也不能直接打臉。
我親自去一趟，跟四馬子嘮嘮。
就說市里那院子，我已經外包出去了，找好人了，合同都簽了，改不了。
他要是明事理，聽了也就拉倒。要是不明事理……”
陳光陽嘿嘿一笑，眼里閃過一抹光：“你男人我也不是吃素的。在東風縣這片地界兒，我陳光陽還沒怕過誰。”
沈知霜看著他這副混不吝又透著精明的樣兒，心里那點擔憂忽然就散了。
是了，她男人就是這樣。
看著糙，可心里頭門兒清。
該硬的時候硬，該軟的時候軟，人情世故拿捏得比誰都到位。
“那你……好好說，別嗆火。”沈知霜叮囑道，“四馬子畢竟是個渾人，萬一急眼了……”
“放心。”陳光陽摟了摟她肩膀，“我心里有數。你該上班上班，該干啥干啥，就當不知道這事兒。”
“放心。”陳光陽摟了摟她肩膀，“我心里有數。你該上班上班，該干啥干啥，就當不知道這事兒。”
……
第二天一大早，天剛蒙蒙亮。
陳光陽套上那件厚實的舊軍大衣，戴好狗皮帽子，跟沈知霜打了聲招呼，就出了門。
鎮子比靠山屯熱鬧些，臨街有幾家鋪子已經開了門，供銷社門口有人排隊。
他打聽了一下四馬子家在哪兒，有個賣豆腐的老頭往西街一指：“最里頭那趟房，紅磚墻那家，門口停個破三輪的就是。”
陳光陽道了謝，順著街往里走。
西街這邊房子舊些，大多是土坯房，就四馬子家是紅磚砌的，院墻挺高，鐵皮門刷著綠漆。
門口果然停著一輛銹跡斑斑的三輪車，車斗里還扔著幾把鐵鍬和鎬頭。
他上前敲了敲門。
里頭傳來個粗聲粗氣的嗓子：“誰啊？大清早的！”
“我，陳光陽。”
里頭靜了一瞬，隨即響起踢里踏拉的腳步聲。
鐵皮門“吱呀”一聲開了，探出個腦袋。
這人三十出頭，瘦長臉，顴骨高，眼睛有點瞇縫，留著兩撇小胡子，身上裹著件油漬麻花的棉襖，正是四馬子。
他一見陳光陽，臉上立刻堆起笑，那笑里頭帶著點討好，又有點江湖氣。
“哎呦！光陽哥！真是你啊！快進來快進來！外頭冷！”
四馬子趕緊把門拉開，側身讓道。
陳光陽點點頭，邁步進了院子。
院子不大，收拾得倒還算利索，墻角堆著些磚頭水泥，看樣子是工程隊用的材料。
正房三間，也是紅磚的，玻璃窗擦得挺亮。
四馬子把陳光陽讓進東屋，屋里生著爐子，暖烘烘的。
炕上鋪著花褥子，桌上擺著茶壺茶碗。
“光陽哥，你坐，坐炕上暖和！”四馬子忙不迭地招呼，又沖著外屋喊，“翠芬！沏茶！拿好茶葉！”
“別忙活了。”陳光陽在炕沿坐下，擺擺手。
“我說幾句話就走。”
四馬子搓著手，也在對面坐下，臉上笑容不減：“光陽哥，你能來我這兒，真是蓬蓽生輝！早就想拜訪你，一直沒找著機會。你可是咱東風縣這個！”
他豎起大拇指。
陳光陽笑了笑，沒接這茬，直接開門見山：“四馬子，我聽我媳婦說，你姐找過她？”
四馬子一聽，表情更熱切了：“對對對！是我讓我姐去的。光陽哥，不瞞你說，我手底下有個工程隊，十來號人，都是鎮上的棒小伙兒，干活不惜力！
聽說你年后要在紅星市收拾個大院子，我就尋思……能不能跟著你干點活兒？你放心，價錢好說，保證給你干得漂漂亮亮的！”
他說得唾沫星子橫飛，眼里閃著光。
陳光陽心里明鏡似的。
四馬子這工程隊，估計也就是個名頭，平時接點零碎活兒，掙不了幾個錢。
聽說他陳光陽要在市里干買賣，這是想傍上大樹，撈點油水。
可惜，他陳光陽不是冤大頭。
“四馬子，”陳光陽聲音平穩，卻帶著不容置疑的勁兒，“你的好意，我心領了。不過市里那院子，我已經找好人了。”
四馬子笑容一僵：“找好了？”
“嗯。”陳光陽點頭，“早先就定下的，紅星市本地的工程隊，合同都簽了，改不了。”
屋里靜了幾秒。
爐火噼啪響了一聲。
四馬子臉上的笑慢慢淡下去，眼神里閃過失望，但很快又擠出一絲笑容：“啊……這樣啊。那……那真是可惜了。我還說能跟著光陽哥學學本事呢。”
陳光陽看著他，心里倒有點意外。
他本以為四馬子這種渾人，被拒絕了會急眼，至少也得拉下臉說幾句難聽的。
沒想到，還挺能繃得住。
“以后有機會再說。”
陳光陽站起身，“你這工程隊，要真是想正經干，鎮上、鄉里修橋補路的活兒也不少。好好干，一樣掙錢。”
四馬子連忙也站起來，點頭哈腰：“是是是，光陽哥說得對。我肯定好好干，不給我姐夫丟人。”
陳光陽往外走，四馬子趕緊跟上。
到了院門口，四馬子忽然轉身跑回屋，很快又拎著兩條凍得硬邦邦的大鵝出來，往陳光陽手里塞：
到了院門口，四馬子忽然轉身跑回屋，很快又拎著兩條凍得硬邦邦的大鵝出來，往陳光陽手里塞：
“光陽哥，大老遠來一趟，沒啥好玩意兒，這兩只鵝你拿回去燉了吃！自家養的，肥實！”
陳光陽推辭：“不用，家里有。”
“哎呀！光陽哥你別客氣！”
四馬子硬往他手里塞，“你不收就是看不起我四馬子！”
陳光陽看了他一眼。
四馬子眼神誠懇，不像作假。
這人雖然是個街溜子出身，但看樣子，也不是完全不懂人情世故。
知道買賣不成仁義在，還想留條后路。
陳光陽心里轉了個念頭，沒再推辭，接了過來：“行，那我收了。謝了。”
“謝啥！光陽哥你以后有啥活兒，盡管吩咐！”四馬子笑得見牙不見眼。
陳光陽點點頭，拎著兩只大鵝，轉身出了院門。
外頭冷風一吹，他緊了緊衣領，沿著來路往回走。
心里倒是松快了些。
四馬子這人，看來不是那種一根筋的渾球。知道進退，心里有數。
這樣最好，省得以后麻煩。
他剛走出十幾步，忽然聽見旁邊傳來一陣細微的響動。
那聲音是從四馬子家隔壁的倉房里傳出來的。
那倉房是土坯壘的，門板破舊，窗戶用塑料布釘著，風一吹嘩啦嘩啦響。
陳光陽本來沒在意，可那聲音斷斷續續，像是有人在哭，又像是被捂住了嘴的嗚咽。
他腳步一頓。
這大冷天的，倉房里咋還有人？
他皺了皺眉，扭頭看向那倉房。
哭聲又響了一下，這回清晰了些，是個女人的聲音，帶著絕望和恐懼。
陳光陽心里一沉。
他想起四馬子那幫人的德行，想起鎮上那些關于四馬子欺男霸女的傳聞……
該不會是？
有什么情況啊？
陳光陽腳步一頓，那倉房里頭的嗚咽聲像根細針，直往他耳朵眼兒里扎。
他拎著兩條凍鵝的手緊了緊，眉頭擰成個疙瘩。
這聲兒不對。
不像是尋常吵架拌嘴，更不像是挨了揍的哼唧。
那聲兒里頭透著股子絕望，像是讓人捂住了嘴，從嗓子眼兒里硬擠出來的，還帶著點顫，聽著就讓人心里頭發毛。
陳光陽腦子里瞬間閃過四馬子那張堆笑的臉，還有他那幫子游手好閑的跟班。
這逼養的倉房里頭，咋還關著人？還是女的？
他幾乎沒咋猶豫，身子一轉，就朝著那土坯倉房走了過去。
腳踩在雪地上，咯吱咯吱響，他故意放輕了步子，貼著墻根。
倉房的門是兩塊破木板釘的，縫隙挺大，里頭黑咕隆咚，但借著雪地反光，勉強能瞅見點輪廓。
嗚咽聲就是從門板后頭傳出來的，斷斷續續，聽著更清楚了。
陳光陽把凍鵝輕輕放在墻根雪堆上，搓了搓凍得有些發僵的手，湊到門縫前往里瞅。
這一瞅，他眼神瞬間就冷了下來。
倉房不大，堆著些亂七八糟的柴火和破家什。
地上蜷著兩個人，看身形是兩個年輕姑娘，手腳都被麻繩捆得結結實實，嘴里塞著破布團子，頭發散亂，臉上臟兮兮的，滿是淚痕。
其中一個姑娘棉襖袖子都被扯破了，露出里頭凍得發青的胳膊，正拼命扭動著身子，發出壓抑的哭泣。
“操他媽的……”陳光陽心里頭那股火“噌”一下就起來了。
這他媽是干啥？綁人？囚禁？
四馬子這狗操的，果然沒干好事！
剛才還他媽跟自己裝得人五人六的，轉臉就在自家倉房里頭干這喪良心的勾當！