“捕快？”劉瑞的心腹插話，“衙門里都是自己人，怎么沒人給我們報信？”

“不是咱們青陽縣的捕快，”手下道，“是永樂縣那個曹都頭。”

劉瑞一把推開心腹：“曹方來青陽縣做什么？他們永樂縣又走丟了人？”

“不清楚。”手下道，“鐵錘剛迎住他們，我趕著回來報信，別的沒聽說。”

劉瑞沉思一陣，眼里閃過一道精光。

心腹道：“劉頭兒，姓陸的留著始終礙事，不如咱們把人……”

他豎起手刀，在脖子上比畫了一下。

“滾！”劉瑞罵道，“陸停舟是朝廷四品要員，他死在這兒，上頭馬上就會派人下來。”

“我們可以把他的尸體弄去別的地方，”心腹道，“造一個失足墜崖不是什么難事。”

劉瑞抬手就給了他一耳光：“說你蠢你還真蠢！就算能弄死他，那班捕快怎么辦？永樂縣的縣令可不是善茬。”

心腹捂著臉，低頭不敢語。

劉瑞朝外看了眼：“你先上山，叫王淵和姚天師別急著下來，我去會會那姓陸的再說。”

村口處，池依依四下打量，眼中充滿沒見過世面的好奇。

“鐵錘，田里種的什么？”她問帶路的村民。

鐵錘看著她姣好的面容，目光閃爍，陪著笑道：“夫人，那是水稻。”

池依依露出恍然大悟的神情：“原來那就是水稻，倒是第一次見。”

她狀似不經意地問：“水稻該是幾月收成？”

“回夫人，八月。”鐵錘心不在焉地答著。

池依依指著那片參差不齊的稻田：“今年的收成似乎不大好？”

當然不好，鐵錘心想，他們又不用向官府交糧，誰會費那工夫伺候田地。

要不是劉頭兒讓他們做個樣子，連這片稻田都不會有。

其他村子還為此笑話過他們，說一村都是懶漢，難怪會成為流民。

鐵錘心里哧哧冷笑，隨口“啊”了聲：“今年天熱，是不大好。”

池依依轉頭與陸停舟對視一眼，兩人都聽出這話中的敷衍。

真正的農夫遇見收成不好，哪會如此淡定，早就急得嘴上起泡。

陸停舟垂了眼，冷冷掀唇。

以往他官職在身，極少離開京城，幾次回來祭奠都是除夕之前，這還是頭一回見到莊稼生長的景況。

倘若這七年間，他能選一個農忙時節回來，是否就能發現端倪。

池依依見他神情微涼，猜到他心中所想，輕輕握住他的手。

“頭一回隨夫君回鄉，你帶我到處瞧瞧如何？”她柔聲笑道。

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