高山下，六盤村。

毒辣的日光照在地頭，田里的稻子幾近伏倒。

里正劉瑞接過手下遞來的水碗，咕咚咚一口灌了個底朝天。

“去切個西瓜。”

他坐在打谷場一口大石碾上，盤著腿，扯下腰間的布巾擦汗。

手下應聲跑開，沒跑多遠，又聽劉瑞喊：“派兩個人去山上瞧瞧，王淵怎么還沒回來？”

“劉頭兒，您管他做什么？”身邊另一心腹拿著蒲扇替他扇風，“他那么大個將軍，還捉不住一個小毛賊么？”

劉瑞瞥他一眼，搶過他手里的扇子，嘩嘩扇了幾下：“你懂個屁！我哪是擔心他？我是擔心姚天師。”

“那就更不用擔心了。”心腹道，“姚天師是布陣的祖宗，山上的落魂陣是他親手造的，您還怕他陷在里面不成？”

劉瑞哼了聲：“家主花了千兩黃金才把這位祖宗請來，萬一出個什么差池，你賠？”

心腹笑道：“從姚天師來六盤村到他上山，都是姓王的一手安排，就算沒伺候好也是他的事，難不成這抱怨還能落到咱們頭上。”

劉瑞乜著眼：“瞎說什么，王淵來了六盤村就和咱們是一伙的，不對，他本就是自己人，不然家主怎會把他弄到這兒來。”

心腹撇嘴：“小的說句不該說的話，一山容不得二虎，家主就不該讓他來。”

劉瑞把扇子丟回去：“不該說就閉嘴，沒得讓人煩心。”

心腹嘿嘿一笑，雙手握著扇把，使足了勁兒給他打扇。

“小的是為您不值，咱們在六盤村苦心經營多年，難道還比不上一個王淵？您瞧咱這一身打扮，走在外面，別人都把咱當鄉下漢子，進城睡個妞還得被人嫌棄，要不是不能暴露身份，小的真想把他們拉到山里瞧瞧，咱也是干大事的人。”

劉瑞一巴掌拍他腦門上：“盡瞎說，給我收緊皮子，少在外面咋呼。”

心腹諂笑：“您放心，小的只在您跟前嘴上花花，到了外面，口風比誰都緊。”

劉瑞這才緩了臉色：“最近主子們過得艱難，京里的對頭正四處查探，不然家主也不會讓姚天師來加固陣法。”

“幸好姚天師來了，”心腹道，“萬一被山里那小賊破壞了陣法，暴露了清涼谷，咱們可沒法向上頭交待。”

劉瑞笑笑：“這就是天命所歸，遇難成祥——”

“劉頭兒！”去拿西瓜的手下跑了回來，“外面來了一伙人。”

劉瑞不甚在意地抬眼：“什么人？收山貨的？”

“都不是，”手下氣喘吁吁，“是、是大理寺少卿。”

劉瑞騰地一下跳下石碾：“誰？大理寺少卿？陸停舟？”

手下道：“是他！大前年他回來上過墳，我、我記得他的樣子。”

劉瑞皺眉：“這不年不節的，離除夕還早，他回來做什么？”

心腹上前：“劉頭兒，您忘了前幾日京里傳來的消息？陸停舟和一家繡坊的繡娘成了親，八成是帶著新婦回鄉祭祖來了。”

劉瑞罵了聲：“真會給我找事兒。”

他見手下懷里還抱著一個西瓜，踢他一腳：“把西瓜扔了，趕緊進村，讓弟兄們把家伙藏好，別露出馬腳。“

手下丟下西瓜：“劉頭兒，來的不只姓陸的，還有一班捕快。”