曹方嘴唇囁嚅，嘆了口氣：“實不相瞞，我們來此是為查一樁人口走失之案。”

“什么人走失了？”池依依問。

曹方道：“是永樂縣一家藥鋪的伙計，六年前來秋風嶺采藥，從此下落不明。”

池依依不解：“六年前的案子，怎么現在來查？”

曹方面露尷尬之色，摸摸鼻子。

“此案當年便已查過，秋風嶺地處青陽縣，按規矩，這個案子必須先知會青陽縣，由雙方協同辦案。”

“青陽縣不配合么？”池依依問。

“這倒沒有。”曹方道，“當時我們高縣令給青陽縣的陳縣令發了公函，陳縣令十分配合，當即就派了一班捕快和我們一同上山尋找。”

然而他們不但沒找到人，還遇上了鬼打墻，在山里兜了大半宿，直到第二天天亮才找到下山之路。

“秋風嶺實在太大，連山下的村民也來幫我們一塊兒找人，仍是一無收獲。”

曹方道：“聽這里的村民說，山上常有豺狼出沒，又有許多懸崖深澗，那個伙計多半遇到了什么意外，以致尸骨無存。后來，藥鋪掌柜給他家里賠了二十兩銀子，此案便告作罷。”

池依依道：“既已作罷，為何曹都頭今日又來秋風嶺？”

曹方遲疑了一下，說道：“去年柳縣令上任以后，將以往的陳年積案全都調了出來，讓我們把未決之案重新調查一遍。那伙計家里有個酒鬼老爹，最近聽說此事，鬧上衙門，說他兒子生不見人死不見尸，要縣令大人給個說法。”

他說到此處，池依依已全然明了。

“諸位今日過來，就是想把那伙計的案子徹底結了？”她往窗外望了眼，“青陽縣的捕快也來了？”

曹方露出尷尬的神情：“時隔六年，我們也不指望能找到什么，所以……并未驚動這邊的兄弟。”

池依依見狀，驀然明白他剛才為何要攆自己這幫人離開。

這班捕快明知查不出結果，過來只為做做樣子好回去交差，自然不能讓外人看到他們沒有盡心。

眼下得知池依依和陸停舟的身份，曹方自知瞞不下去，索性打開天窗說亮話，或許還指望她在陸停舟面前說幾句好話。

“既然如此，你說山中有古怪，又是為何？”池依依道。

曹方訕訕一笑：“不是曹某危聳聽，實是秋風嶺這地方古怪得緊。聽當地人說，山中有鬼神，不喜見外人，這些年，進山之人就沒幾個活著出來，即便被人找到，不是餓死渴死，就是跌落山崖粉身碎骨。”

池依依笑笑：“曹都頭是官差，也怕這個？”

曹方從脖頸處掏出一塊佛像玉墜。

“六年前那晚，我們這幫兄弟差點交待在山上，下山以后，我得了場重病，”他自嘲地笑笑，“這是我娘子給我從廟里請來的玉墜，我可以不信，但卻不想讓她擔心。”

池依依見他直不諱，也笑了下。

“曹都頭若是不急，不如帶著諸位官差在這兒歇息一陣，你們遠道而來，想必也累了，等我夫君從山里出來，再作打算不遲。”

曹方往山上看了眼，抱拳：“既如此，我等便叨擾了。”

他命手下下了馬，在道邊的樹蔭下席地而坐，拿出水囊和干糧充饑。

陸家小廝與留守的禁軍接到池依依暗示，給這幫捕快送去馬車上的水果點心，自然而然地與眾人攀談起來。

玉珠回到車廂，向池依依小聲道：“六娘，您為何不讓他們上山幫忙？難道這伙人有問題？”

池依依搖頭：“曹方所不似有假，但他顯然不懂迷陣，萬一陷在山里，幫不上忙不說，恐怕還會打草驚蛇。倒不如把這班捕快留在山下，萬一有不好的消息，再讓曹方回去搬救兵。”

玉珠連忙“呸呸”兩聲：“六娘別胡說，姑爺他們定能平安回來。”

池依依失笑。

“對，是我說錯話了。”她輕輕一嘆，“他帶了花卷和饅頭，再不濟也能傳信出來。”