竹溪劍客

夏侯飛山收斂神色，心中盤算著怎么化解這個事情，口中說道，“他可不是和尚，為人脾氣古怪，你們準備的東西，未必能讓他入眼，倒可能惹怒了他。”

“這樣吧，先給我看看你們準備了什么禮品，如果有不對勁的，我重列一個禮單，你們再去搜尋。”

“將來收集齊了，再送這個拜師禮。”

說話間，夏侯飛山就挑起板車上的一角粗布，卻只看到下面堆放的箱子。

貨車被粗繩捆得結實，等閑不易打開。

他又扭頭看向馬車，伸出劍鞘，挑起了車簾。

陽光射進馬車的時候，枕劍而眠的那人，剛好睜開了眼睛，眼皮瞇了一下。

“是你？！”

夏侯飛山驚訝萬分，“你怎么會在我家馬車里面？”

劍客坐起身來，笑道：“搭個順風車呀，給了錢的。”

夏侯飛山扭頭看去，目露求證之色。

夏侯易點頭道：“這小兄弟確實是剛才在路上相逢，搭個便車，是二少爺的舊識？”

“相處過一陣子，不算太熟。”

夏侯飛山看向劍客，“你是來找楚天舒的？”

劍客頷首：“陳祖七敗亡于南少林的消息傳回東瀛，加上當地本就有些謠，頓時滿城風雨。”

“有人讓一個假貨出面，想要穩住局勢，我出手一戰，發現他最后的保命絕招，居然是倭刀秘技，顯然不是陳祖七真身。”

“唉，殺了假貨的，好像比殺了真貨的低一頭，我就想來看看這位天居士。”

夏侯飛山沉吟道：“你不會是想刺殺他吧？”

劍客瞪大了眼睛：“何出此吶？”

“你原本的目標，流云府主，海盜天王，都大有名氣，也都是朝廷的大患。”

夏侯飛山肅然道，“我看楚天舒現在，也在各個方面，都符合你的刺殺標準。”

劍客笑了起來：“你懷疑我是朝廷的人？”

“你所以為的標準，應該不是我真正的標準。”

他想了想，“至于我是不是為朝廷賣命，這么說吧，我是竹溪人。”

數十年前，因為土地兼并和重稅徭役，湖廣、陜地邊境上，大量農民，寧肯舍棄故土，拖家帶口，逃亡到荊襄山地之中。

他們不惜千辛萬苦，在山中重新開墾土地，伐木為棚，以求安身。

但是官府豈能容忍這樣的人口流失，封鎖山林要道，屢次派人進山搜尋，將這些人好不容易開墾出來的田地收繳上來。

到了十幾年前，流民們終于忍無可忍。

以劉千斤、石和尚、李原等人為首的流民，先后揭竿而起，殺官造反。

他們屢次擊潰湖廣總督派去圍剿的兵馬，迫使朝廷派出京營，會同地方兵力，合共八路大軍，才將流民鎮壓下去。

雖然經此一役，流民死傷慘重，但朝廷兵馬也損失匪淺。

朝廷上層終于為之震動，幾經商議。

新設竹溪、鄖西、白河、桐柏、伊陽等七縣，各定隸屬，愿意給剩下的流民一塊安身之處。

讓他們新開墾的田地，可以歸自家所用。

流民們為此就安分了下來，那七縣之地，在他們的開墾活躍下，逐漸成為南北商旅往來不絕的繁華城鎮。

所謂竹溪人，便是出自當年的流民。

“也許竹溪人中，同樣會有人被朝廷誘惑，為之賣命，但是，我不信任那些東西。”

劍客說道，“金銀，美人，田產，華服，爵位，都不如我手上的劍可親。”

他抬起手中黑鞘長劍。

“而我手上的劍，是不愿意向某些人發出殺招的。”

“我想，這個輕易折服神捕夏侯的天居士，也是這樣的人吧。”

夏侯飛山皺眉：“我可沒有被什么人折服。”

劍客道：“是嗎？如果你很不情愿，去了江浙那么遠，為什么還要回來？”

夏侯飛山一時遲疑，要說被折服，他真不覺得。

但好像待在楚天舒身邊的時候，吃喝玩鬧，都比較自在，腦子里沒空想那么多難以自拔的東西。

出外辦事，做的也是自己愿意辦的事。

除了會被……切磋，而且會看見好多光頭之外，這生活還挺好。

“哈，看來，那是一個相處起來會挺舒心的人。”

劍客遞出一把銀子，道，“夏侯兄，這個給你，幫我引見一下吧。”

夏侯飛山哼道：“你至少要有個名字。”

劍客沉思道：“嗯，你就叫我魯雙燕吧。”

夏侯飛山：“真名？”

“叫燕雙爐，也行。”

民心如鐵，怎奈官法如爐。

可人心如炭，亦令天地如爐啊。

a