灰蒙蒙的天空下，灰白色的建筑蒼涼地立在冰封千里的土地上，像連綿的山。皇宮用盛大的儀式迎接賓客，鮮艷的禮服、飄揚的彩旗，成了這片銀白世界里少有的亮色。

可沈棠總覺得哪里不對勁，也許是因為在空洞的歡呼聲中，獸人們的表情都太麻木了。

沒錯，那些獸人神情呆滯，眼里沒有一點情緒，像是被線牽著動的木偶，只是在完成任務。

明明現場是熱鬧的慶典，空氣里卻彌漫著一股說不出的死寂，讓人隱隱感到怪異。

林溪似乎并沒察覺異樣，仍從容地安排著接待事宜。

沈棠只好把心里那點違和感壓下去，左右張望一下，疑惑地問，“這么久了，怎么還沒見到陛下？”

她這趟來，本就是為了和皇帝商議結盟的事，可入座許久，仍不見本人。

林溪輕輕嘆了口氣，臉上浮起一絲哀傷，“實不相瞞，父親這些年身體一直不好，宮里的事大多落在我肩上。”

“其他皇子呢？”

“大哥和二哥都有自己的封地，不常回來，我沒什么大志向，就留在宮里照顧父親，陪在他身邊也挺好。”

他說著，忽然想起什么，目光期待地看向沈棠，“我聽說陛下擁有很強的治愈能力，一直想請求您……能不能替我父親看看病？”

沈棠輕笑，“原來你打的是這個主意。”

青年頓時臉紅，連連擺手，“父親的病是一回事，但我也是真心想結識陛下，您這么美麗又強大，世上哪個雄性不想和您攀上關系呢？”

這話捧得人高，也讓人心里舒坦。

沈棠便笑著接話，“反正我本來也要見皇帝談事情，那你帶我過去吧，正好看看他的病情。”

“真是太感謝您了。”青年喜不自禁。

宴席結束后，林溪領她去見皇帝。

蕭燼他們想跟上，卻被攔了下來。

林溪為難地說，“抱歉，父親病中不愿見外人，我只能帶陛下一人進去，還請三位貴客在此稍候。”

蕭燼他們很不滿，這畢竟是在別人的地盤上，怎么能讓她一個人去？

沈棠安撫道，“沒事，既然林溪殿下這么說了，你們就在外面等吧，我很快出來。”

“好，有事就叫我們。”

自家雌主發話，陸驍他們只好留在外面。

沈棠跟著林溪走向內庭。

明明是皇帝休養的地方，卻格外偏僻荒涼，殿外連一個侍從都沒有，空蕩得像是冷宮。

林溪低聲解釋，“父親生病后喜歡清靜，脾氣也變得陰晴不定，我只好這樣安排。”

他臉上浮起哀傷，任誰看了都不忍。

沈棠也放柔聲音，“別擔心，我去看看，說不定能治好陛下的病。”

“陛下，謝謝您。”林溪感激地望著她，眼底漾著溫柔的情意，讓人很容易沉溺。

兩人說著，已到了地方。

林溪停在門口，不再向前，“父親已等候多時，陛下請進。”

沈棠推門而入，一股潮濕難聞的氣味撲面而來，像是什么東西腐爛了，讓她不禁皺眉。