行軍至匠州城外百里時，得知城池已被敵軍攻破，城中刺史、守城將領及殘兵已被俘虜，城墻上凌亂的旗子已被取代，城墻下血泊中尸體成堆。此時敵軍并未雀躍自喜，想必得知援軍已至的消息，已經加重防守。

距城五十里，吩咐下去扎營休整，鳳俏帶騎兵先行探路，我與軍師及一眾弟子于營帳內商議作戰方略。

“殿下，可有什么擔心？”軍師見我緊鎖眉頭。

“一路走來難民屢見不鮮，城中情況也已知一二，但知彼知己方可取勝，目前并不知具體情況，匠州守城的是先帝在位時屢獲戰功的陳吉將軍，敵軍竟能三個月內攻破城池，不可輕敵。”我邊看地形圖邊跟軍師講道。

“殿下說的是，有一場苦戰要打嘍！”

“城池已破，目前不可長期作戰，等鳳俏回來，聽聽情況再議。”軍師見我一轉剛剛的擔心，舒展了眉頭，他便知我已有所打算。

那一夜，暗探匠州城，城中百姓已所剩無幾，殘留百余人因抵抗敵軍而被關在城北，城防極其森嚴，刺史府中西涼有名暴虐大將屠司正在肆意揮霍，城防密不透風。

回軍營后，軍師竟等在營帳中，見我一身黑衣自外進來，“殿下，這怎可使得？”

我只得淺笑更衣，面對軍師的擔心，我始終心知肚明。他嘆了口氣“罷啦，殿下此去可有收獲？”

“西涼余黨屠司。”軍師聽我說完后，緊皺眉頭。我接著說“無妨！”

“殿下可有什么策略？”軍師問道。

“城中森嚴，強攻不可取。我來時見城外瓊河水勢洶洶，水攻可為上策。但城中尚有百余百姓被關在城北，尚需妥善安排。”