“天離王殿下，他不在伏鴻城。”

“不在？”

埃斯基挑了挑眉。

“去哪了？難道是去哪個深山老林里給妙影抓補品去了？”

“不，殿下去了，長垣前線。”

侍郎壓低了聲音，

“聽說長垣那邊最近風雪大，妙影殿下舊傷復發了。”

“天離王殿下得知后，立刻帶人趕了過去。”

“他說，他說……”

“說什么？”

埃斯基來了興趣，拿起桌上的一塊桂花糕塞進嘴里。

“他說，愿以身化暖爐，為長公主驅寒。”

“咳！咳咳咳！”

埃斯基差點被桂花糕噎死。

他用力錘著胸口，抓起旁邊的茶杯灌了一大口――還好這次沒要奶茶。

“身化暖爐？”

埃斯基瞪大了眼睛，一臉不可思議。

“他一個吸血鬼？渾身冰涼跟個死人一樣的吸血鬼？”

“去給一條龍驅寒？”

“他這是去當冰袋還差不多吧！”

埃斯基搖著頭，臉上的表情從震驚變成了復雜的佩服。

“人才。”

“真是人才。”

“想當年，他跟我一起在南方造反的時候，那是何等的意氣風發，敢把幾十萬朝廷大軍當猴耍。”

“現在……”

埃斯基嘆了口氣。

“居然能舔到這個份上。”

“這就是愛的力量啊，伊麗莎白。”

伊麗莎白正在給懷里的小白鼠喂點心，聽到這話茫然地抬起頭。

“啊？什么愛？”

“沒什么。”

埃斯基擺擺手。

“我是說，夏海峰這軟飯吃得，那是硬生生吃成了鐵飯碗啊。”

“比起他，我覺得我那點茍且偷生的本事，簡直就是小兒科。”

龍舟緩緩啟動，沿著寬闊的大運河向北駛去。

兩岸的景色緩緩后退，震旦的繁華畫卷在眼前展開。

但埃斯基很快就失去了興趣。

“太慢了。”

他抱怨道，

“這船是用槳劃的嗎？還是靠風吹？”

“為什么不裝個蒸汽機？”

“哪怕是燒煤的也行啊。”

“這速度，等到了巍京，我的胡子都要白了。”

“大人，這叫游覽，叫風雅。”

侍郎擦著汗解釋道。

“好吧，風雅。”

……

數周后，巍京，這座震旦的萬年帝都，宏偉而巨大的城墻如同山脈般連綿，無數的宮殿樓宇層層疊疊，琉璃瓦在夕陽下反射著金光。

埃斯基被安排在城外的一處皇家別苑――畢竟他的種族實在不適合直接住進皇宮，哪怕是現在的盟友。

夜幕降臨，華燈初上。

埃斯基獨自坐在別苑的涼亭里，伊麗莎白和親衛們被他打發去逛夜市了――在這個戒備森嚴的帝都，他并不擔心常規的安全問題。

他手里端著一杯震旦特產的龍井茶，看著水中那輪明月的倒影。

“這茶不錯。”

他自自語，

“有點苦，但回甘很好。”

突然。

一陣風吹過，涼亭四周懸掛的燈籠晃動了一下，投下的陰影隨之扭曲。

埃斯基并沒有動，他只是輕輕放下了茶杯，杯底與石桌碰撞，發出清脆的嗒聲。

“既然來了，就出來吧。”

他對著那片搖晃的陰影說道，

“艾辛氏族的朋友。”

“或者是，以前的朋友？”

空氣中泛起一陣漣漪。

一個黑色的身影從柱子的陰影中剝離出來，無聲無息地落在埃斯基面前。

他穿著一身緊身的黑色夜行衣，臉上戴著遮住了大半張臉的面罩，只露出一雙充滿血絲的眼睛。

手中那把涂了劇毒的匕首，正指著埃斯基的喉嚨，距離只有不到一寸。

“背叛者。”

那個刺客的聲音嘶啞，

“埃斯基?伊沃。”

“你居然還敢出現在這里。”

“為什么不敢？”

埃斯基甚至沒有去看那把匕首，而是伸手整理了一下自己被風吹亂的領結。

“這里是巍京，是震旦的首都。”

“我是天朝的盟友，是座上賓。”

“倒是你，一只過街老鼠。”

“是怎么混進來的？”

“別裝傻！”

刺客低吼道，手中的匕首顫抖著，似乎在極力壓抑著刺下去的沖動。

“你知道我是誰！”

“我知道我們是誰！”

“三十年前！”

“我們艾辛氏族信任你！我們把你當成最有潛力的軍閥！我們甚至把我們在東方的秘密網絡都分享給了你！”

“可是你呢？”

刺客的聲音里帶上了哭腔，那是一種被最信任的人從背后捅刀子的絕望。

“你死了，或者是假死。”

“然后你的女兒，那個白色的惡魔，莉莉絲。”

“她帶著埃希里加那個叛徒，那個倒戈之主！”

“在我們準備幫她穩定局勢的時候。”

“她背叛了我們！甚至還給了埃希里加那些，那些該死的隱形盔甲和消音火槍！”

“我們像是傻子一樣被屠殺！”

“這就是你的盟約嗎？埃斯基？這就是你的信義嗎？！”

埃斯基靜靜地聽著，臉上的表情沒有一絲波動。

直到刺客說完，他才緩緩開口。

“說完了？”

他端起茶杯，吹了吹浮在上面的茶葉。

“聽著，小老鼠。”

“首先，那時候我確實是死了，或者是靈魂去旅游了，所以那不是我干的。”

“那是莉莉絲干的。”

“當然，我也不會推卸責任，畢竟她是我女兒。”

“那么，我們就把話說明白吧，我不會讓艾辛氏族有一絲一毫可以回到斯卡文魔都的機會，那會干擾我的計劃，就這樣，把這個信息，帶給夜之領主，但在斯卡文魔都的統治之外，你們想怎么樣，都可以。”

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