黑暗之地西部邊緣，地下深處。

沉悶的轟鳴聲在這個巨大的地下空間中回蕩，那是蒸汽挖掘機與巖層碰撞的聲響，夾雜著監工尖銳的哨聲與皮鞭揮舞的破空聲。

無數幾乎沒有衣物，只有極快破布兜襠（主要是怕劇烈的疼痛造成工作效率降低，不然這點布料都沒有）的鼠人礦工，如同蟻群般在迷宮般的坑道中穿梭。

他們背著沉重的礦簍，里面裝滿了散發著綠光的原石――次元石。

艾金斯站在一座高聳的指揮臺上，他那只紅色的義眼在黑暗中閃爍著冰冷的光芒，掃視著下方繁忙的景象。

“這批礦石的輻射值超標了。”

他指著傳送帶上一塊格外巨大的次元石，聲音平靜得仿佛在談論天氣，

“讓第十三處理組立刻進行鉛封，我不希望看到這玩意兒還沒運出去就把那群搬運工給變異成爛肉，那會增加額外的鼠力成本。”

旁邊的書記員飛快地在記錄板上記下，筆尖在羊皮紙上劃出沙沙的聲響。

“還有，南區的開采進度慢了百分之三。”

艾金斯轉過頭，盯著那個滿頭大汗的工段長，

“我聽說是因為那個新挖出來的古墓群里有些不干凈的東西？”

“是，是的大人！”

工段長戰戰兢兢地回答，

“有些復活的骨頭架子，爪工們都很害怕……”

“那就讓駐扎的氏族鼠爪群去處理。”

艾金斯打斷了他，

“告訴他們，要是他們穿著全甲拿著戰錘都不能干掉一群骨頭架子，他們也不用做氏族鼠了，去做爪工，甚至奴隸鼠比較合適。”

“埃斯基大人的命令，是盡快封存這些次元石，將次元石對世界的危害降到最低！明白了嗎？！”

“明白！明白！”

工段長連滾帶爬地跑了。

艾金斯收回目光，看向那些正在被裝箱放進火車的的鉛制容器。

這些鉛并非來自矮人的礦山――矮子玩意兒那些老頑固絕不會允許矮人的金屬被用來接觸次元石這種骯臟的石頭。

它們來自side1附近的伴生鉛礦，以及隔海相望的尼赫喀拉盟友的礦產。

無數個這樣的鉛箱被堆疊在倉庫里，像是一堵堵灰色的墻壁。

每一塊次元石被挖出，就意味著大地上的混沌污染源少了一分，這不是為了環保，而是為了資源的集中與控制。

埃斯基的邏輯總是如此簡單直接，與其讓這些能量在地里長出萬魔巖和野獸人，不如把它們變成side1的工業原料，用鉛封進行集中管控。

“通知地面部隊。”

艾金斯對著擴音器說道，

“a區到f區的次元石礦脈已清理完畢，讓白甲鼠爪軍進場。”

“帶上噴火器和重炮。”

“對那片森林進行，格式化。”

地面上，森林外側，黑色的森林在寒風中搖晃著，像是在發抖。

上千名身穿白色板甲的鼠人步兵排成了漫長的橫隊，他們手中的刺刀在昏暗的天空下閃爍著寒光。

在他們身后，是黑洞洞的炮口，以及那些背著沉重燃料罐的噴火兵。

“為了埃斯基大人！為了奶酪！埃斯基大人在看著我們！”

隨著一聲尖銳的嘶鳴，進攻開始了。

炮彈呼嘯著劃過天空，落在密林深處。

火光沖天而起，將那些扭曲的黑色樹木點燃。

緊接著，是噴火器的嘶嘶聲，橘紅色的火龍――為了節約次元石燃料，克里奇已經開始用綠皮合成的油料來替代了――在林間肆虐，將那些試圖從藏身處沖出來的野獸人吞噬。

曾經令周圍的混沌人類部落聞風喪膽的嘶叫薩滿，在密集的排槍射擊下被打成了篩子。

那些力大無窮的牛頭怪，被符文加農炮的穿甲彈直接轟碎了半個身子。

而那些作為混沌力量節點的萬魔巖，更是在工兵的定向爆破下化為了齏粉。

沒有任何野獸人可以成為side1系勢力清理萬魔巖征途上的阻力，以至于，混沌的污染，在世界邊緣山脈附近，以及海岸線附近，以肉眼可見的速度減少，正常的土地，正在得以恢復，只是稍微慢了一些。

數周后，來自奧蘇安的一份魔法通訊被轉送到了埃斯基的控制臺上。

“白塔至高大法師發來的感謝信。”

莉莉絲的聲音中帶著一絲古怪的笑意，

“他說最近一段時間，魔法之風的波動明顯平穩了許多，幾十年前在阿瓦隆森林邊緣徘徊的惡魔投影也幾乎完全消失了。”

“他得知了父親最近要求的封存次元石，定量取用，以及摧毀萬魔巖與野獸人的舉動，對此表示感謝。。”

“告訴他，不用謝，這只是side1工業化進程中的本就要做的事情。”

“還有震旦那邊。”

莉莉絲繼續匯報，

“衛炎將軍傳信，長垣北段的混沌攻勢減弱了，那些原本無窮無盡的低階惡魔和變異野獸似乎失去了補充，這讓他們得以騰出手來修繕受損的城墻。”

“只是，他們的那些怪異武器被妙影繳獲，妙影把這些武器交給了鑌龍昭明去研究，那條龍，最近幾十年一直在研究次元石，父親，我擔心震旦的力量很快會……”

“不用擔心，夏海峰的身段夠軟，我們不擅開邊釁，妙影應該就不會動手。”

埃斯基用叉子叉起一塊肉，

“另外，告訴妙影那邊，讓震旦別太放松，而且告訴元伯，這只是暫時的平靜。”

“火炮和火槍我會繼續供應，他們自己的自產力度也要加快，他們的丹鼎司對震旦的女人的動員力度也要加強，混沌隨時可能卷土重來。”

“哦，對了，那個叫衛炎的大個子將軍又寫信來了。”

莉莉絲像是想起了什么好笑的事，隨手把一份帶著震旦龍紋的信箋在屏幕前晃了晃，上面的字跡即使隔著屏幕也能看出那種刻板的方正，

“他在信里說，能不能利用我們在天空中的優勢，對震旦進行支援，就像是'埃斯基閣下在數十年前對那個死去的骷髏做的事情一樣。”

埃斯基咽下嘴里的肉塊，用餐巾――那是用side1新產的粗劣紙漿做的，雖然手感不好，但在太空中也講究不了那么多――擦了擦嘴角，

“哼，他這么說了？告訴他，那件事情是阿圖姆做的，而且因為那次軌道炮擊，那座軌道平臺現在已經損壞了，在能夠修復那座平臺以前，我很難對震旦進行軌道炮支援。”

“父親，這是假的吧，我們的資料說，至少有一臺完好的激光炮可以支援長垣方向。”

“但現在不是激光炮支援的時候，我們不能把惡魔的注意力，吸引到僅存的可以進行太空打擊的力量上來，惡魔的數量是無窮無盡的，現在打了，之后還會再來的。

“現在要緊的事情，是趕緊把震旦那邊的新長垣完全完工，我們還需要再更南方修筑一道，用來抵擋可能會從南方廢棄的叢林里沖出來的野獸人。”

“不過，如果震旦允許的話，我們的軍隊，可以幫震旦清剿位于他們腹地的野獸人，震旦的森林里，一向野獸人猖獗。”

“好的，父親，我就讓母親這么寫信回應那邊。”

埃斯基搖了搖頭，看著飛行器的軌道，繼續無聊地等待了下去。

幾個月后，尼赫喀拉。

烈日炙烤著大地，金色的沙丘連綿起伏。

在這一片死寂的沙漠之中，寬闊的人工運河如同一條碧綠的絲帶，和過去的尼赫喀拉的母親河，大明河一樣，貫穿南北，將那些古老的城邦連接在一起。

無數艘滿載貨物的平底船在河面上穿梭，白色的帆影點綴在碧波之上，岸邊，巨大的水車在水流的推動下緩緩轉動，將河水提灌到兩旁新開墾的農田中。

那些農田里，不再是貧瘠的沙土，而是經過side1聯合尼赫喀拉的太陽神殿，以及蜥蜴人三重把關，確認沒有任何混沌污染的特殊肥料改良過的肥沃土壤。

小麥、大麥，以及各種尼赫喀拉特有作物，在陽光下生長得郁郁蔥蔥。

這得益于那個龐大的海水淡化工程，以及那幾十萬名在皮鞭下日夜勞作的斯卡文奴隸鼠――它們用尸骨鋪就了這條運河以及用來澆灌田地的分支河流的河床，用血肉滋養了這片干涸的土地。

阿圖姆站在萊彌亞那新建成的宏偉港口上，海風吹拂著他那件繡著金線的長袍，他的目光越過那些忙碌的碼頭工人，看向遠處那座巍峨的太陽神殿。

那里，他的母親涅芙瑞塔正在主持一場盛大的祭祀儀式。

成千上萬的奴隸鼠被驅趕上祭壇，它們的鮮血匯聚成河，流入神殿地下的神秘法陣。

隨著儀式的進行，金色的陽光仿佛變得更加耀眼，一種溫暖而充滿生機的力量籠罩了整個城市。

那是太陽之女的神力，是以父神佩特拉為首的諸神的賜福重新降臨的征兆。

“看哪，我的王子。”

涅芙瑞塔不知何時來到了他的身后，她的皮膚在陽光下呈現出一種晶瑩剔透的白皙，金色的貓眼豎瞳中閃爍著迷人的光芒，

阿圖姆對此有些不習慣，據說他的面容和父親非常相似，以至于母親現在在他的臉上，總是想看出父親的影子。

他不是傻瓜，他看得出這一點。

這讓本就比他大了接近十歲的他的妻子，涅芙瑞塔的數十代后的孫女，也許能算遠方表姐的伊西絲王后，相當的不滿，但他可不敢反抗母親。

“這片土地正在復蘇，就像我們的王朝一樣。”

涅芙瑞塔挽住已經接近四十歲，但看著還是和十六七歲一樣大的兒子手臂，伸出手，指著下方繁榮的市集，

“side1的那個小老鼠雖然貪婪，但他的技術確實好用。”

“我們的糧倉已經堆滿了，我們的商船已經開到了世界的盡頭。”

“而且……”

她從侍女手中接過一匹絲綢，那是side1特產的蛛絲絲綢，在陽光下泛著如同月光般冷冽的銀輝，

“這東西，比黃金還要搶手。”

“那些震旦的絲綢雖然柔軟，但太過嬌貴，哪有我們的這種既結實又華麗？”

阿圖姆看著那匹絲綢，眼中閃過一絲復雜的神色，他知道這絲綢的來歷――據說那是用無數巨大的洞穴蜘蛛吐出的絲編織而成的，而那些蜘蛛，也是吃著那些之前被母親獻祭的可憐老鼠奴隸的血肉長大的，這繁榮的背后，是難以想象的血腥與黑暗。

但他無法否認，這就是尼赫喀拉所需要的。

“震旦那邊已經開始抗議了。”

阿圖姆低聲說道，

“他們的絲綢商人說我們在傾銷，而且我們的絲綢，有一種奇怪的味道。”