“失敗的成本幾乎為零，但成功的收益卻是巨大的。次元石每天都在源源不斷的在世界上誕生，我們等于是在用一些可以無限再生的能量和時間，去換取那些最寶貴的、能夠決定戰爭走向的領主級戰力。”
“你的意思是，讓我們派遣最有天賦的年輕族人，去進行自殺式的攻擊？”
“不，不算自殺。”
埃斯基糾正道，
“這是優化篩選。是高風險、高回報的精英選拔。就像我那些工程術士學徒一樣，我給他們一堆零件，讓他們去造東西，造得好的留下，造不好的就去當炮灰。你們的選拔，只不過是把考場，搬到了真實的戰場上而已。”
“我們的生命，即便可以重來，也并非廉價的消耗品。”
午夜貴族指揮官終于開口，他那只完好的手，按在了自己空蕩蕩的左臂斷口處，聲音冰冷，
“每一次死亡，每一次重塑，對于靈魂本身，都是一次巨大的沖擊。沒有人知道，這種沖擊累積到一定程度，會發生什么。”
“而且，”
夏海峰也提出了他的疑慮，
“而且還有血渴。任何一個吸血鬼，在瀕臨死亡的巨大壓力和對力量的極度渴望之下，很容易會失去理智，被體內的獸性所吞噬，徹底墮落成沒有神智的蝠狼。”
“到那時，即便他的靈魂還在，我們也只是多了一頭需要被清除的野獸。”
這是吸血鬼這個僅僅誕生了四百多年的年輕種族，在漫長的探索中，總結出的血淚教訓。
力量的增長，總是伴隨著失控的風險。想要催生出領主級的強者，需要的不僅僅是戰斗和天賦，更需要漫長時間的沉淀和對自身欲望的絕對掌控。
埃斯基的提議，無異于將這個漫長而又危險的過程，進行了極限的壓縮，其后果難以預料。
“很好的問題，yes-yes。”
埃斯基對此似乎早有預料，他臉上的笑容不變。
“我當然考慮到了這些。”
“我知道一個古老的傳說，一個叫做雷鑄神兵的系統。一個偉大的神王，為了對抗混沌，將他最勇猛的凡人戰士的靈魂，綁定在神域的鍛爐之上。每當這些戰士在凡間戰死，他們的靈魂便會被閃電召回，在神火中重鑄，然后再次降臨戰場，永不休止。”
埃斯基用一種近乎吟游詩人般的語調，講述著一個這個時代根本不存在的故事。
他當然不能說這是他上輩子看過的背景書設定集，只能將其偽裝成一個不知從何而得的古老神話。
“當然，我們沒有神王，也沒有神域鍛爐。但是，”
他指了指自己的腦袋，
“我們有納迦什的死靈法術，有我的工程學，還有你們吸血鬼那獨特的靈魂本質。”
“我們可以山寨一個劣化版的系統。”
“首先，我們需要在城內，建造一個巨大的靈魂道標。”
埃斯基的爪子一揮，桌面上出現了好些個綠色的結構圖，那是一座由黑曜石和次元石構成的巨型方尖碑，
“它的作用，就像一個巨大的靈魂磁鐵。所有被我們預先標記過的靈魂，在死亡的那一刻，其靈魂能量不會完全消散在天地之間，而是會被這個道標強行捕獲、儲存起來。”
“這就從根源上，解決了靈魂在飄散過程中的損耗和被其他東西截胡的風險。每一次死亡，你們損失的，僅僅是一具可以被替代的肉體，而靈魂本身，幾乎是完好無損的。”
說完，埃斯基笑了笑，這甚至不只是為了吸血鬼而制造的，畢竟吸血鬼根本不需要捕獲靈魂就可以恢復，只需要有一段關于他們的記憶，一件他們的遺物，他們就可以重生，這東西成熟以后，說不定，這能像是游戲練級一樣，讓自己的部下去練級了。
唯一的問題可能只在于，死亡懲罰重了點。
“然后，是重鑄。”
他又指向另一部分結構圖，那是一個個如同巨大培養槽般的用符文石盤覆蓋的裝置，
“我們可以利用生物技術和煉金術，提前儲備大量的次元石能量。當一個靈魂被道標捕獲后，我們就可以立刻將引導它的徹底復活，畢竟你們在這個世界上只需要一段記憶就可以復活。。”
“至于血渴失控的問題，”
埃斯基似乎看穿了他們的心思，繼續說道，
“我們可以在捕獲靈魂的同時，對其進行一次掃描。就像審查官檢查貨物一樣。我們可以設定一個獸性閾值，一旦發現某個靈魂的獸性數據異常增高，就暫時中止它的重鑄流程，將其封存起來，進行冷靜處理。或者，更簡單一點，”
埃斯基咧嘴一笑，露出了尖銳的牙齒。
“我們用黑魔法的達爾作為手術刀，清除掉那些多余的獸性，雖然這可能會讓他損失一部分記憶和力量，但總比得到一頭失控的野獸要好。”
“你的計劃聞所未聞。”
午夜貴族指揮官的聲音中，第一次出現了明顯的情緒波動，那是震驚與忌憚的混合體，
“將靈魂視作玩物，這簡直是對神的僭越。”
“神？你們還在乎這個？”
埃斯基發出一聲不屑的嗤笑，
“在這個世界上，所謂的神明，不過是更強大的能量集合體罷了。他們能做的，我們只要找對方法，一樣能做到。yes-yes。”
夏海峰的呼吸變得有些急促，他不像那個古板的萊彌亞貴族一樣糾結于什么神明權柄，他只看到了這個計劃背后那無比誘人的前景。
如果這個系統真的能建成，那玉血族將擁有一支真正意義上的、打不死的領主軍團。
別說是守住伏鴻城，就算是反攻巍京，問鼎天下，也并非不可能。
“這個靈魂道標和重鑄熔爐，需要多久才能建成？”
他急切地問道。
“核心技術我已經有了，材料我們也不缺。”
埃斯基胸有成竹地回答，
“給我二十天，我就能讓第一座試驗型號的道標和十個重鑄熔爐投入使用。”
“但是，”
午夜貴族指揮官再次開口，他的眼神變得銳利，
“我們憑什么相信，這個系統不會有未知的后門？我們如何保證，被你捕獲和掃描的靈魂，不會被你動手腳？萊彌亞的子民，絕不會成為任何人的試驗品。”
“當然，當然。”
埃斯基攤開雙爪，做出一副坦誠的樣子，
“信任需要時間來建立。所以，我建議，我們先進行一次小規模的試點。”
“夏海峰，你可以從你的玉血族中，挑選出十名你認為最有潛力，也最忠誠的年輕戰士。我們先為他們進行靈魂標記。”
“然后，我會為他們策劃一次目標明確的突襲行動。”
埃斯基的目光轉向窗外，看向遠處那正在拔地而起的震旦堡壘群，
“目標就定為他們正在修建的西側三號前進堡壘。那里防御相對薄弱，主要以工兵和農衛為主。”
“時間定在五天后的黃昏。我會讓我的炮兵，提前對那一區域進行佯攻，制造混亂，為你們的突襲創造機會。”
“你們的任務，不是占領那里，而是盡最大的可能，去破壞他們的工程進度，殺傷他們的有生力量，然后，在被包圍之前，戰死。”
“我會讓你們親眼看到，你們的吸血鬼部下，是如何在死后數小時內，完好無損地，重新站在這間會議室里的。”
夏海峰與午夜貴族指揮官對視了一眼，都在對方的眼中看到了動搖。
“我同意。”
最終，夏海峰第一個做出了決定，
“我會親自挑選出最勇敢的十名戰士。”
午夜貴族指揮官沉默了片刻，也緩緩地點了點頭。
在與吸血鬼們就英雄量產計劃達成初步共識之后，埃斯基沒有片刻的耽擱，立刻投入到了緊張的準備工作之中。
他首先召集了史庫里氏族最頂尖的一批工程術士學徒，將那份靈魂道標的設計圖分發了下去。
“你們的任務，”
他指著圖紙上那復雜的結構，
“在二十天之內，將這個東西給我造出來。”
“材料清單在這里，所有需要的次元石和大理石，我會讓夏海峰的人提供。記住，每一個符文的雕刻，每一條能量管線的鋪設，都必須做到絕對的精準。”
學徒們看著那份遠超他們現有知識體系的設計圖，臉上露出了既興奮又惶恐的神情，然后如同打了次元石興奮劑般，立刻投入到了狂熱的研究和建造工作之中。
處理完技術層面的事情，埃斯基的思緒，再次回到了那個困擾著他的問題上――震旦軍為何突然撤退？
直覺告訴他，這絕不僅僅是一次簡單的戰術調整。
他走到指揮塔的另一間密室，密室的中央，站著三名如同融入陰影般的艾辛氏族刺客。
“我需要情報。”
埃斯基開門見山，
“我要知道，妙影那條母龍，為什么要突然帶著主力北上。我要知道巍京的朝堂上，到底發生了什么。”
為首的刺客躬身行禮，聲音沙啞地回答，
“偉大的工程術士閣下，我的同胞們已經滲透進了震旦人的大營。但他們的防備比之前森嚴了數倍，核心區域被天庭龍衛和修驗卿的法陣層層保護，我們很難靠近他們的指揮中樞。”
“我不在乎你們用什么方法。”
埃斯基的聲音變得冰冷，
“刺殺、綁架、拷問，你們艾辛氏族的手段，我想不需要我來教你們。”
“我給你們十天時間，十天之內，如果我得不到我想要的情報，你們的腦袋，就會成為我新實驗品的收藏之一。”
“另外，”
埃斯基從懷中掏出一袋子次元石，丟了過去，
“這是一百次元石硬幣的訂金。事成之后，還有另外一萬。”
刺客接住硬幣，感受著上面傳來的溫熱觸感和精純的能量，眼中閃過一絲貪婪的光芒。
“為您服務，閣下。”
三名刺客的身影，再次融入陰影，消失不見。
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