“它的棲息地旁邊，正好就有巖漿。而我這一趟混沌魔域的旅行，吃掉了很多混沌矮子的靈魂，哈蘇特的技術，被我得到了，我能夠不通過次元石和其他有害的混沌能量，就進行有效的鍛造。”
他拍了拍身邊那冰冷而又堅硬的熔爐外壁，
“次元石列車組終歸不穩定，我準備全部換成混沌矮子那里學來的蒸汽列車組。”
伊克里特看著眼前這個正滔滔不絕地向他炫耀著新玩具的工程術士，又看了看下方那片散發著毀滅性高溫的巖漿池，臉上露出了發怵的表情。
“那可是龍啊！要是它被你吵醒過來，你這地下城不就炸了？”
“醒了正好試試龍血，龍皮。”
埃斯基的回答輕描淡寫，從旁邊一個學徒的手中，接過一張用特殊防火材料制成的設計圖紙，將其在伊克里特的面前展開。
圖紙上，是一臺比普通的暴風鼠還要高大許多的，全身覆蓋著厚重黑鐵動力甲的斯卡文。
它的雙臂抓著一具可以旋轉的鼠特林機槍。
而它的背后，則背著一個巨大的，如同甲殼般的蒸汽動力背包，無數的管道從背包中延伸出來，連接著它身體的各個關節，為它提供著源源不斷的動力。
“這是我最新的設計――蒸汽突擊鼠。”
“以地底的巖漿為能源，由混沌矮人的蒸汽核心驅動，再配上我們史庫里氏族的鼠特林機槍。”
“我盡可能減少了鼠特林對次元石的依賴，而改為蒸汽動力，這樣它可以進行長久的持續射擊，背后的蒸汽背包，還有短距離飛行功能，可以完美規避敵方的沖擊部隊對鼠特林的威脅。”
“我將用它，來迎接斯洛特?撕裂者的討伐軍。他和他背后那些自以為是的老家伙們，將親眼見證，我與他們的技術差距。而不是三年前那樣，展示我的法術。”
伊克里特看著圖紙上那個充滿了壓迫感的戰爭機器，點了點頭，這樣的話，不光是埃斯基的法術，埃斯基的部隊也能隨便虐這些從大城來的家伙了。
在接下來的日子里，整個side1，都變成了一個高速運轉的戰爭機器。
新建立的蒸汽熔爐日夜不停地運轉著，將從礦洞中開采出來的鐵礦石，熔煉成一塊塊標準的鋼錠。
無數的鼠人工匠和工程術士學徒，在埃斯基的親自指揮下，夜以繼日地，對那些從混沌矮人靈魂中竊取來的技術，進行著解析、仿制和改良。
第一批蒸汽突擊兵的量產計劃，被提上了日程。
與此同時，歐莉隆和赫卡蒂也完成了對那兩個吸血鬼姐妹的思想改造。
當哈克托和芙吉再次出現在議會大廳時，她們的臉上，已經再也看不到任何屬于個人意志的光芒，取而代之的，是一種如同人偶般的，絕對的空洞與服從。
她們依舊美麗，依舊能干。
她們開始以比之前高出數倍的效率，處理著side1的各項事務，管理著這里的經濟和后勤。
但她們的眼神，卻永遠地，停留在了那片充滿了痛苦與屈辱的，黑暗的深淵之中。
她們被埃斯基重新派往了地面之上，利用她們與萊彌亞的聯系，繼續為side1輸送著來自尼赫喀拉的資源和情報。
只不過，這一次，她們所做的一切，都只是在執行著埃斯基的命令。
她們成為了埃斯基安插在涅芙瑞塔身邊，最隱秘，也最致命的雙面間諜。
莉莉絲和那兩個被埃斯基強行收編進親衛隊的兒子，也在這場瘋狂的備戰之中，飛速地成長著。
埃斯基沒有再給他們任何學習那些無聊的宮廷禮儀和詩歌的機會。
他將他們的姐妹一起，被扔進了最嚴酷的訓練場。
他們每天都要進行十幾個小時的，高強度的體能和格斗訓練。
他們學習如何使用各種斯卡文的制式武器，學習如何在復雜的地下隧道中進行協同作戰，學習如何在戰場上，用最有效率的方式，殺死敵人，以及，保護他們自己。
莉莉絲展現出了驚人的天賦。
她不僅很快就掌握了那柄來自混沌魔域的惡魔短劍的用法，甚至還將赫卡蒂教給她的那些屬于凱恩教派的，充滿了殺戮與死亡氣息的戰斗技巧，與斯卡文那種充滿了狡詐與詭計的戰斗方式，完美地融合在了一起。
她變得越來越像一個刺客了。
而她的兩個哥哥，埃沃和伊沃，也在這種高壓的環境之下，逐漸地褪去了傲慢，開始學會了什么是戰斗，什么是真正的團隊合作--以鼠人的標準來說。
與此同時，就在數百公里以外，斯洛特?撕裂者，這位在斯卡文魔都中以殘忍和高效而著稱的年輕工程術士，正站在一輛由十幾只巨大的、經過基因改造的鼠巨魔拖拽著的，移動的戰爭平臺上，用他那閃爍著綠色光芒的義眼，遙望著遠方那座在昏暗的地下光線中，顯得陰沉而又充滿了壓迫感的山峰。
在他的身后，是數以萬計的，裝備精良的鼠人軍隊。
有來自他自己氏族的，身披重甲，手持次元石長戟的暴風鼠軍團。
有來自那些附庸氏族的，雖然裝備稍顯雜亂，但數量龐大，眼中閃爍著貪婪與嗜血光芒的氏族鼠炮灰。
還有那些來自斯卡文魔都的，為了次元石而可以出賣一切的，經驗豐富的雇傭兵團。
而最引人注目的，則是那二十個由他親自率領的武器小組。
他們操控著各種最新型號的次元閃電炮，毒風迫擊炮，以及那種能夠噴射出上千度高溫的，足以將鋼鐵都融化的次元石噴火器。
這是一支足以踏平任何中小型鼠人氏族的，強大的討伐軍。
“大人，”
一個同樣戴著義眼的副官，湊到了斯洛特的身邊，恭敬地說道，
“根據斥候的回報，伊克里特?背咬那個老家伙，已經收縮了他所有的兵力，全部退回到了跛子峰的核心礦區，擺出了一副死守的架勢。”
“至于那個傳說中的side1，我們的斥候，在靠近那片區域之后，就再也沒有回來過。那里的地下隧道，似乎被一種強大的，我們從未見過的魔法能所籠罩，任何試圖靠近的生物，都會神秘地失蹤。”
“哼，伊克里特?背咬。”
斯洛特?撕裂者的臉上，露出了一個充滿了輕蔑的冷笑。
“一個只知道守著自己那點破礦洞的老頑固罷了。他以為靠著地利就能擋住我的大軍？真是天真。”
“至于那個side1，”
他的義眼中，閃過一絲貪婪的光芒，
“能讓奎戈隆克大人和奇爾大人都想要的地方，想必一定藏著不少好東西。”
“傳我的命令，”
他的聲音變得冰冷而又充滿了殺意，
“全軍，向跛子峰西側的主隧道推進。我們先不管伊克里特那個縮頭烏龜，直接繞過去，把那個藏在暗處的side1給我揪出來。”
“我要讓那個據說已經死而復生的埃斯基?伊沃，親眼看看，來自大城的力量，不是他這種被流放的異端鄉下鼠可以比的！”
“是！大人！”
副官領命而去。
龐大的討伐軍，開始緩緩地轉向，向著那條通往未知命運的，黑暗的隧道，蜿蜒而去。
而就在討伐軍剛剛進入那條被陰影籠罩的隧道后不久，一個瘦小的，如同鬼魅般的身影，出現在了他們剛剛離開的營地廢墟之中。
特米蘭帶著那本厚重的《命運大典》，跪在了空無一人的地面上，埃斯基的身影仿佛憑空出現一般，來到了他的身前。
埃斯基有些發懵，這家伙，不是還在上千公里之外的海盜洞里面嗎？怎么這么快能跑到side1來的。
但特米蘭只是道，
“偉大的主人！大工程術士，軍閥大人，side1的領主！居住在地面的蠢貨，很快就會成為你的助力，那些斯卡文魔都來的廢物，很快就會見識到你的力量，命運之書，指示著我們，只需要去占領跛子峰西側的一條主要隧道，就能得到最大的財富，足夠您建設一整個次元動力工廠的財富。”
埃斯基一腳踹開了他。
“滾開，我不需要你的命運之書！你以為你是旁白老頭啊！”
特米蘭被踹得在地上滾了好幾圈，但他卻毫不在意，甚至臉上還露出了一個近乎于癲狂的，幸福的笑容。
他重新爬起來，跪好，將手中的《命運大典》翻到了某一頁，用他那顫抖的，充滿了狂熱的爪指，指著上面一段用古老的，扭曲的符文寫成的預。
“主人，您看！您看！”
他的聲音尖銳，
“正如大典上所預的那樣！當黑鐵的巨蟒，吞噬陰影的路徑，沉睡的烈焰，將從地心蘇醒，為歸來的君王，獻上第一份祭品！”
“斯洛特?撕裂者的軍隊，已經進入了我們為他準備好的陷阱。而他所選擇的那條隧道，正是您沉睡的那條火龍，最喜歡的，用來打盹的暖床。”
埃斯基看著特米蘭那張充滿了狂熱的臉，又低頭看了看那本散發著不詳氣息的魔法書，眼里閃過一絲極其掙扎。
他不喜歡這種被安排的感覺，但又不得不承認，這個奸奇信徒和他那本該死的預書，在某些時候，確實能派上意想不到的用場。
“你什么時候來的？”
埃斯基最終還是問出了心中的疑惑。
特米蘭的臉上，露出了一個神秘的笑容。
“命運的道路，從不遵循凡人所理解的，線性的時間與空間，我的主人。”
他的回答，模棱兩可，充滿了神棍的氣息。
“我只是，在您最需要我的時候，出現在了這里。”
他將手中的《命運大典》，恭敬地，呈到了埃斯基的面前。
“請下令吧，我的主人。讓地獄的火焰，將那些膽敢違逆您意志的愚者，全都化為灰燼。”
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