涅芙瑞塔終于再次開口，
“既然故事已經講完，那么，現在，該來談談生意了。”
她的目光，落在了埃斯基的身上。
“埃斯基，我承認，在這件事上，是我，或者說，是我的人，處理得不妥。”
“但你也必須明白，在你失蹤的這三年里，你留下的那兩座城市，已經不再是你離開時的樣子了。”
她拿起桌上那份來自side1的財務報表，如同展示戰利品般，在埃斯基的面前晃了晃。
“你的手上，鐵路，城市發展都異常緩慢。哈克托和芙吉在接管了你的城市之后，已經從你那些被俘虜的鼠人部下口中，了解了你過去那混亂而又低效的統治方式。”
涅芙瑞塔的聲音中帶著一絲毫不掩飾的輕蔑。
“根據她們的報告，在你統治時期，無論是side1的地下港口，還是城市內部的擴建，都長期處于一種停滯的狀態。你想要用堅固的石頭建筑來代替那些搖搖欲墜的鼠人窩棚，但你卻拿不出足夠的資金和材料。”
“因為你根本就不懂，如何去運營一個真正的金融體系，你的所有收入，都來自于最原始的搶掠和極其有限的武器售賣。”
“你頒布了各種可笑的政令，比如讓你的鼠人去飼養母狼和母羊，作為性資源的替代品。但你卻忽略了最基本的問題――在暗無天日的地下，你上哪里去找足夠的牧草和肉類來喂養它們？你的這些政令，最終都變成了一紙空文。”
“你那條引以為傲的戰略鐵路，在你手上只推進了幾十公里，就因為資金耗盡而被迫停工。因為你根本不懂得如何與那些狡猾的運輸氏族打交道，你被滑溜氏族狠狠地敲了一大筆竹杠，買來的枕木價格比黃金還貴。”
“你那所謂的城市建設，無論是碼頭還是戰艦，幾乎全都是依靠你個人的魔法和那些不穩定的次元石能量硬堆出來的。你根本沒有建立起一套能夠脫離你個人而獨立運轉的，高效的工業體系。”
“你不是一個合格的統治者，埃斯基，你只是一個擁有著強大力量，但卻只會憑著自己的喜好來亂搞的工程術士罷了。”
雖然埃斯基很不愿承認，但他知道，這個女人說的，全都是事實。
“而在哈克托和芙吉的管理下，一切都不同了。”
涅芙瑞塔的語氣中充滿了驕傲，
“她們建立了銀行，發行了信用貨幣，將整個side1的經濟都納入了一個可控的體系。她們利用信貸杠桿，撬動了無數中小氏族的資源，讓那條停滯的鐵路，在短短一年之內，就全線貫通，甚至一直修到了我們萊彌亞的邊境！”
“她們在地面上，建立了巨大的、由我們尼赫喀拉的農業技術支持的牧場，成功地飼養了成千上萬的母羊和母狼，不僅解決了你那個可笑的性資源問題，甚至還通過與那些狼鼠的混血，配合她們魅惑俘虜的一個莫德爾氏族的馴獸師，為side1培養出了一支狼鼠戰獸部隊。”
“而且，我們將大量的瑪哈拉克難民和其他要飯的，都打發到了你的side1地下城的上方進行開墾，現在那里已經建立了一個尼赫喀拉的小型城鎮。”
“她們還利用你留下的技術圖紙和工匠，與我們萊巴拉斯的工程師合作，對你的那些戰爭機器進行了全面的優化和量產。現在的side1，已經成為了我們尼赫喀拉在北方最重要的武器生產基地和物資中轉站、”
“至于埃斯塔利亞的那個水都，”
她的臉上露出了一個自信的笑容，
“在伊莫克和塞拉的共同管理下，它已經與我們的新?喀穆里殖民地，形成了一個繁榮而又穩固的貿易網絡。埃斯塔利亞的大量原料，和你留下的工坊進行了有效貿易，雙方的經濟，都已經深度地捆綁在了一起。”
“所以，埃斯基，”
涅芙瑞塔將手中的報告放下，她那雙金色的豎瞳，如同看穿了一切般，注視著埃斯基，
“你現在所看到的，已經不再是你當初那個小打小鬧的私人領地了。它已經成為了我的萊彌亞，乃至整個尼赫喀拉復興計劃中，不可或缺的重要一環。”
“它的價值，早已遠遠超出了你個人所能想象的范疇。”
“你覺得，在這樣的情況下，我還會，或者說，我還能，將它們原封不動地，還給你嗎？”
她的話，，讓埃斯基的心，徹底地沉了下去。
埃斯基的爪子在華麗的座椅扶手上死死地抓著，鋒利的指甲在黃金與象牙制成的扶手上留下了幾道深深的劃痕。
他臉上的肌肉在微微抽搐，那雙血紅色的眼睛里，燃燒著被背叛和掠奪后的滔天怒火，在強制壓下將涅芙瑞塔撕成碎片的欲望后，埃斯基抬起頭，想聽聽她還想說些什么。
阿卡迪扎也感受到了氣氛的凝重，放下了手中的酒杯，那張因為融合了兩種神力而變得更加俊美妖異的臉上，露出了一個無奈的表情。
他伸出手，輕輕地握住了涅芙瑞塔那只放在桌上的手，
“涅芙瑞塔，”
“埃斯基畢竟是我們的盟友。他在埃斯塔利亞的戰場上，與我并肩作戰，甚至在最后關頭，為了掩護大軍撤退而險些喪命，所以新.喀穆里才能守住。無論如何，我們都欠他一個人情。”
他轉過頭，看向埃斯基，那雙異色的眼眸中帶著一絲真誠。
“而且，我們當初的約定，依舊有效。穩定大漩渦，對抗混沌，解除詛咒，這些都需要他的力量和知識。我們不能在這個時候，失去這樣一個重要的盟友。”
阿卡迪扎的話，稍微消弭了兩人之間那劍拔弩張的氣氛。
涅芙瑞塔看了一眼自己深愛的男人，又看了看對面那個雖然憤怒但依舊強忍著沒有發作的鼠人，眼神也稍微地柔和了一些。
她知道，阿卡迪扎說的是對的。
她可以憑借實力和既成事實，強行地將埃斯基的產業據為己有。
但那樣做的后果，就是徹底與這個充滿了變數和潛力的鼠人決裂。
在當前這個世界局勢日益混亂，混沌威脅迫在眉睫的情況下，為了這點蠅頭小利，而失去一個能夠在關鍵時刻，提供強大技術支持和不可預測的戰術思路的盟友，甚至將他推向自己的對立面，這無疑是一筆極其不劃算的買賣。
更何況，她心中很清楚，她的那些所謂的金融和管理手段，其之所以能夠如此順利地推行，其根基，依舊是建立在埃斯基之前所打下的，那堅實的技術和武力基礎之上。
沒有了埃斯基這個史庫里氏族的大工程術士坐鎮，沒有了他提供的那些源源不斷的武器和技術以及斯卡文本身的政治體系。
光靠她那些吸血鬼侍女的管理，side1和水都的繁榮，也終將只是曇花一現。
想到這里，涅芙瑞塔深吸一口氣，將心中的傲慢，暫時地壓了下去。
“好吧。”
她緩緩地開口，聲音恢復了往日的平靜與理智，
“阿卡迪扎說得對。我們是盟友，盟友之間，不應該為了這些身外之物而產生裂痕。”
她將目光，重新投向了埃斯基，語氣中多了一絲談判的意味。
“side1和水都，以及它們所產生的所有收益，我不可能原封不動地還給你。因為它們現在，已經不再是你個人的產業，而是關系到整個尼赫喀拉復興大計的重要戰略資產。”
“但是，”
她話鋒一轉，
“我承認，這些資產的所有權，依舊屬于你。我只是，在為你進行代管和經營。”
“所以，我們可以換一種合作的方式。”
她的臉上，露出了一個充滿了誘惑力的，屬于商人的笑容。
“從今天起，你將正式成為萊彌亞，不，是整個尼赫喀拉的首席技術顧問和軍火供應商。你的所有研究，都將得到我們王室最大程度的資金和資源支持。”
“side1和水都的所有產出，除了維持其自身運營和發展的必要成本之外，所產生的利潤，我們可以按照一定的比例進行分成。你三，我七。”
“不行！五五分！這是我的技術，我的城市！”
埃斯基毫不猶豫地反駁道。
“四六。”
涅芙瑞塔的語氣不容置疑。
“那最少也得是四點五比五點五！”
埃斯基還在做著最后的掙扎。
“成交。”
涅芙瑞塔最終點了點頭，算是做出了讓步。
一個無關緊要的比例而已，反正最終的賬目，都是由她的人來做的。
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