“是那些，一直與我們史庫里為敵的的叛逆者，或者另一支強大的，以生物改造為樂的莫德爾氏族和之前在跛子峰下，已經被我們擊敗的暴溢氏族與壞血病氏族的殘部，甚至，是其他的什么軍閥氏族或者先知議會的走狗！”

這個答案，讓阿卡迪扎和卡利普索再次愣住了。

斯卡文的內斗？

他們雖然對斯卡文的內部情況不甚了解，但也聽說過，這個種族內部派系林立，互相傾軋，其殘酷程度，絲毫不亞于他們與異族的戰爭。

如果真的是斯卡文的其他派系干的，那倒也說得通。

“當然，光憑猜測是不夠的。”

埃斯基看到他們臉上的疑慮有所松動，立刻趁熱打鐵，

“所以，國王陛下，我現在需要的，不是猜忌和對峙！而是信任和合作！”

他走上前，用一種極其誠懇的語氣，對著阿卡迪扎說道，

“請您相信我，也請您相信我們之間的盟約。給我一點時間，我會親自帶隊，前往埃斯塔利亞，查明這次襲擊事件的真相！”

“無論是誰干的，無論是哪個氏族的叛徒，我保證，一定會將他們揪出來，讓他們付出最慘重的代價！為死去的尼赫喀拉勇士們報仇！也為我們斯卡文清理門戶！”

“而且，”

他話鋒一轉，臉上露出了一個充滿誘惑力的笑容，

“國王陛下，卡利普索大人，你們難道不想知道，那個能夠神不知鬼不覺地繞過我們的防線，對你們的殖民地發動襲擊的敵人，究竟是如何做到的嗎？”

“他們掌握了怎樣的秘密通道？擁有怎樣的特殊能力？以及，他們的背后，是否還隱藏著更大的陰謀？”

“這些情報，對于我們未來在這片新大陸上的發展，至關重要！”

“現在，我們有一個絕佳的機會！那就是趁著敵人剛剛發動襲擊，自以為得手，防備松懈的時候，發動一次閃電般的反擊！”

“我們不僅要查明真相，為死者復仇，更要通過這次反擊，徹底摸清這片土地上所有潛在的威脅！將所有隱藏在暗處的毒蛇，都一網打盡！”

“如此一來，我們在埃斯塔利亞的殖民地，才能真正地高枕無憂！”

他這番話，說得慷慨激昂，充滿了煽動性。

將一場原本可能導致同盟破裂的危機，巧妙地轉化成了一個共同御敵、清除威脅的絕佳機會。

阿卡迪扎和卡利普索的心，再次被說動了。

確實，查明真相，清除威脅，遠比現在這樣互相猜忌對峙要更有意義。

而且，如果能借著這個機會，進一步了解埃斯塔利亞這片土地的真實情況，以及斯卡文內部的勢力分布，對他們未來的殖民計劃，也大有裨益。

“好！”

年輕的國王阿卡迪扎，終究還是被埃斯基那充滿了蠱惑性的辭所打動，他猛地一拍馬車的扶手，做出了決定，

“埃斯基！我就再信你一次！”

“我會立刻下令，讓我的艦隊解除戒備！并且，我會親自挑選出一支由最精銳的戰士和最優秀的向導組成的部隊，隨你一同前往埃斯塔利亞，協助你調查真相！”

“但是，我警告你，”

阿卡迪扎的眼中閃過一絲厲色，

“如果讓我發現，這一切都只是你的陰謀，如果讓我發現，我的士兵，再因為你的緣故而白白犧牲”

“那么，我們之間的盟約，將徹底破裂！我阿卡迪扎，就算拼上整個喀穆里王國的力量，也要讓你和你的鼠人，付出血的代價！”

“一為定！”

埃斯基立刻爽快地答應下來，臉上露出了一個奸計得逞的笑容。

他知道，只要這些人類玩意兒答應了再次合作，那他們就又一次地，掉進了自己精心挖掘的陷阱之中。

很好，現在我不僅有了前往埃斯塔利亞，插手你們殖民地事務的絕佳借口，還順便騙到了一支援軍。

而且，你們還得對我感恩戴德。

真是完美！

埃斯基的心中充滿了愉悅。

至于那個所謂的“襲擊者”？

管他是誰呢？

到時候隨便找個倒霉的小型軍閥氏族的據點，或者干脆就是那些不開化的原始部落，把他們屠光，然后把他們的腦袋帶回來，不就行了？

反正這些人類玩意兒，也分不清不同氏族的斯卡文有什么區別。

至于真相？

真相是什么？

嘻嘻嘻，真相，就是我埃斯基?伊沃，現在需要一個真相。

埃斯基背過身，面對著自己那些同樣一臉懵逼的下屬們，嘴角勾起一抹只有他們才能看到的、冰冷而殘忍的弧度。

在成功地忽悠，不，是說服了他的尼赫喀拉盟友，并將這場可能導致同盟破裂的危機，巧妙地轉化為一次共同御敵的“正義行動”之后，埃斯基立刻展現出了他那驚人的行動力。

他沒有絲毫的拖延，當即就在兩軍陣前，與阿卡迪扎、卡利普索等人，就這次前往埃斯塔利亞的聯合調查行動，制定了初步的作戰方案。

當然，所謂的“共同制定”，實際上更像是埃斯基的個人獨角戲。

他憑借著自己對斯卡文“叛徒”作戰風格的“深刻理解”――這些理解大多來自于他自己平時坑蒙拐騙的實戰經驗――以及對埃斯塔利亞地形的“精準判斷”。

這些判斷則主要來源于一些從魔都黑市上買來的、真假難辨的二手地圖和一些道聽途說的傳聞，成功地將整個行動的主導權，牢牢地掌握在了自己的手中。

“諸位請看，”

埃斯基蹲在地上，用一根鋒利的爪子，在泥濘的土地上飛快地劃拉著，勾勒出一幅極其簡陋但重點突出的草圖，

“那些該死的叛徒，他們既然敢對新?喀穆里發動襲擊，就說明他們在這片區域，肯定有一個秘密的巢穴或者前哨基地！”

“而根據我們斯卡文的習性，”

他用一種極其專業的、仿佛自己是十三議會首席軍事顧問的語氣分析道，

“我們最喜歡把巢穴建在那些地形復雜、易守難攻、并且有充足水源和食物來源的地方。比如，一些隱蔽的山谷、廢棄的礦洞，或者，像這樣的地方！”

他的爪子，最終重重地點在了地圖上一個被茂密森林和崎嶇山脈所環繞的巨大湖泊區域。

“這里，”

埃斯基的鼠眼中閃爍著自信的光芒，

“遠離海岸，植被茂密，既方便隱藏行蹤，又能提供充足的食物和水源。而且，湖泊周圍的山脈中，很可能隱藏著他們挖掘的、通往更深層次地下網絡的秘密通道！這里，絕對是他們最理想的藏身之處！”

阿卡迪扎和卡利普索等人看著地上那幅鬼畫符般的草圖，又聽著埃斯基這番聽起來頭頭是道但實際上毫無根據的分析，都感到一陣將信將疑。

但他們現在已經上了埃斯基的賊船，除了選擇相信他，似乎也沒有更好的辦法。

(本章完)

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