宦官曹福斜撐著一把青色油紙傘，走出了柔儀殿，他要去見朱高煦一面，回稟差事的結果。麻風細雨的天氣，傘得歪著打、才能防止頭臉被雨水打濕。

先前他在安南國王后面前，損了陳仙真兩句，卻遠不能讓他消氣。曹福不像王景弘他們想干點大事、在史書上留個名兒，他就是想圖個心頭舒坦；不料陳仙真那個道士，竟然也敢把他氣得不輕。

曹福琢磨了一陣，便加快腳步，往奉天門那邊走去。一早曹福在柔儀殿也沒呆太久，便猜測早朝還沒結束，這會兒皇爺應該在奉天門里御門聽政。

沿著柔儀殿正大門外的磚地廣場，往東直走，曹福很快就到了武樓。沒有任何人阻攔，他過了武樓，里面便是寬闊的磚地。這時只消往東南面看，就能看到巍峨雄偉的奉天門。

曹福從奉天門北面的門走進去，卻看見寶座上空空如也。下面翰林院設的案還在，一些當值的官員正坐在兩邊寫著東西，沒有人說話，能聽見筆毫落在紙張上的“沙沙”聲音。

曹福也沒吭聲，原路走出了奉天門。他在門外碰到了個宦官，便上前問道：“早朝結束啦，皇爺回東暖閣了？”

宦官彎腰道：“回曹公公，奴婢瞧見皇爺去東角門了。”他一邊說，一邊拿手指往東邊一指。

曹福點了點頭，心下覺得微微有點稀奇。

這地方一共有三道門，中間就是奉天門，兩側分別是西角門和東角門；皇帝一般只會到奉天門來，不會去兩側的角門。不過那東角門倒有個說法，據說當年建文當皇帝的時候，與心腹黃子澄密議削藩大事，就在那東角門上；后來遭致了一場大戰亂，便是“靖難之役”。

沒一會兒，曹福進了東角門，只見里面站著好幾個人，有宦官和錦衣衛大漢將軍。大伙兒見到皇帝心腹太監曹福，都抱拳作揖，招呼了一聲。

曹福拱了一下手，抬頭看了一眼樓梯，便徑直往閣樓上去了。

他剛走到閣樓上，忽然見到一個青袍官員跪伏在地上叩拜，而朱高煦正站在離樓梯口不遠的地方。曹福急忙往后退了兩步，以免那官員連他曹福也一起跪拜了、一個宦官可受不起這大禮。

朱高煦看了一眼曹福，輕輕點了一下頭，便上前扶了一把官兒，說道：“起來說話。”

曹福等官員站起身了，他才重新走上閣樓，默默地站在一旁等著。

這青袍官兒也是稀奇，能得到皇爺的單獨召見，卻竟然是曹福不認識的人。曹福經常出現在皇爺身邊，哪些人能與皇爺親近地見面，他還有不知道的？

只見那官兒很年輕，卻長得黃瘦。曹福忽然想起來，前不久不是多了百十個新進士？這官兒多半是新晉的進士。

朱高煦先開口道：“劉鳴，朕看到了行人司報上來的名單，司正稱，是你自告奮勇要去安南國見陳季擴？”

名叫劉鳴的官員拜道：“回圣上，如司正所，此事乃臣主動請纓。”

朱高煦道：“永樂初，安南人伏擊過大明使節與官軍將士，連大理寺卿薛巖也差點死在了

那里。你剛考中進士，這回就別去了罷。”

劉鳴忽然抬起頭來，正碰上朱高煦的目光，君臣二人微妙地對視了一眼。

曹福瞧在眼里，心頭更是疑惑，這新進士甚么時候得到皇爺賞識了？

劉鳴道：“微臣謝圣上垂愛。臣聞圣上良知功績，心向往之。今幸為天子門生，臣雖往安南、亦無以報圣恩之萬一。況臣以為，此行無須畏懼。”

“哦？”朱高煦發出一個聲音。

劉鳴躬身道：“昔日胡氏挑釁朝廷，不足一年為王師所滅，胡氏前車之鑒，尚不太遠。今安南國叛軍陳季擴等人，狼子野心，最大不過于占據安南國、并得到朝廷認可；若殺朝廷使節，有害無益。故臣認定，此行看似險惡，實則不必擔憂。”

朱高煦沉吟了一會兒，緩緩點頭道：“你說得倒是有幾分道理，也好！不過你考上進士也不容易，自己小心。朕在安南國有幾個認識的當地人，回頭派人去知會一聲，讓他們聯絡你，也好有個照應。”

劉鳴忙道：“微臣能為朝廷效命，皆圣上恩典。”

朱高煦揮手道：“你這幾天不用去翰林院上值了，朕愿你平安歸來。”

劉鳴伏拜道：“臣謝恩，告退。”

曹福轉頭看了一眼劉鳴走下了樓梯，便上前彎腰道：“回稟皇爺，奴婢的差事辦完了，不過……”

“有話直說。”朱高煦道。

曹福小心翼翼地說道：“不過陳仙真怨恨皇爺，更恨陳王后，覺得王后羞辱了她。剛才她們當著奴婢的面，已經吵起來了。”

“嗯……”朱高煦發出一個聲音，表示在聽。