臘月底，大明皇帝親率的北征大軍進入了居庸關，行進至軍都山南麓。永樂年號徹底結束了，武德元年即將來臨。

大軍駐扎在軍都山下的一個屯堡附近。沿著驛道的山腳下，將士們開辟了一大片墓地；從戰場上運回來的陣亡將士尸首，便被陸續入殮埋葬在此地。

在這個年關佳節時刻，人們除了感受到深冬的寒冷，還有一種莫名的恐懼氣氛。

山下的驛道邊，斬獲的敵軍頭顱，成堆地擺放在新的墓地上，叫人想到的是“京觀”。

據說古代殘|暴的君主，征服一個地方后殺人如麻，將尸體堆成京觀，以震懾世人。此番明軍擺放頭顱、是敵人的腦袋，為的是祭祀陣亡的明軍將士；可展現出的氣息，真真讓人覺得十分害怕……

今日從北平來的趙王、當地官吏、各藩王的使節，帶著豬羊酒肉前來迎駕。在屯堡里的中軍行轅，皇帝朱高煦設宴款待那些人，一直到深夜。

宴席上，段雪恨陪坐在朱高煦身邊。不過還沒結束，她便離開了大堂，回后面的院子去了。

周圍的屋頂上還殘留著積雪，天已經放晴。段雪恨只要抬起頭，便能看到夜幕中的星星。她胡思亂想著，那些離得很遠的星星、實際可能很大，她卻難以理解它們為何不掉下來……朱高煦與她很親近，她仍然常常覺得他的心、深得如同一個迷。

不知過了多久，醉醺醺的朱高煦在大臣齊泰、侯海的攙扶下，走進了院子。

“雪恨，小心風寒。”朱高煦剛進來，忽然便甩開了兩個大臣，好生生地走向段雪恨。

段雪恨屈膝一蹲，“妾身拜見圣上。”

齊泰等人有點詫異地看向朱高煦。朱高煦笑道：“朕本來沒醉。可剛才不醉，似乎又不太盡興。”

兩個大臣急忙附和了幾句。

三人一起來到朱高煦住的房里，段雪恨便去泡茶。而朱高煦在一把椅子上坐了下來，便問侯海：“今日你去接待高燧等人，他們看到那些頭顱，作何反應？”

侯海的聲音道：“回圣上，嚇得不輕。臣見那些藩王的使節，臉上慘白。”

朱高煦道：“嚇嚇他們好。齊部堂寫的那篇文章也不錯，橫掃漠北三千里，夷平韃靼王帳，斬旗而歸。”

齊泰忙彎腰道：“臣只是據實所寫。”

朱高煦的語氣隱隱帶著嘆息：“可惜真正的功績沒那么大，朕看此次、韃靼人根本沒有傷筋動骨。”

齊泰道：“朝臣都相信圣上能威服四海。現今朝中不管是哪邊的人，都不愿意再發生‘靖難之役’、‘伐罪之役’那樣的事了。”

侯海抱拳道：“圣上武功蓋世，卻寬恕了代王的性命，只將代王一家押送去中都守陵，并定案與諸王無關。今日諸王使節，無不感恩戴德。趙王送來的奏章里，聲稱胡人不敢南顧，趙王府已不必鎮守北平，自請移藩。以臣之見，諸王敬畏圣上，不敢再有二心。”

朱高煦哼哼了一聲，靠在了椅子上閉目養神。

兩個大臣見狀，便抱拳拜道：“圣上早些歇息，臣等告退。”

等段雪恨泡好了茶，大臣們已經走了。她便將茶杯端上來，放在了朱高煦旁邊的幾案上。

朱高煦睜開眼睛，說道：“黔國公沐晟還有個女兒，雖年紀尚小，但等幾年就能長大了。朕許諾高燧，讓沐晟的次女、給他做趙王妃。雪恨以為如何？”

段雪恨有點驚訝，開口道：“這等大事，圣上何必問妾身？”

朱高煦沒回答。

段雪恨安靜了一會兒，終于輕聲道：“圣上該問皇后才是。”

朱高煦點頭道：“你說得對。朕就知道你心里是明白的。”

段雪恨不愛說話，但當年跟著段楊氏做過各種各樣的歹事，并非不懂世故。她當然明白這件事的干系！

那皇貴妃沐蓁懷了龍種，可能會生下皇子，其父親沐晟貴為國公、在武德朝恩寵無以復加；要是沐家次女，又做了趙王妃，沐家的家勢之盛，怕是朝中沒有哪家能比擬了。