臘月二十一日，凌晨。

武昌府城上面的天幕，一片漆黑！云層很厚，既無月光也無星星；若非城墻下有火把、照亮了些許，地面上簡直是伸手不見五指。

從京師來的人馬剛到城下，一匹馬便倒在了地上，馬匹的嘴里吐出白沫、四肢抽搐不已。摔倒在地上的人蹲下去察看可憐的坐騎。

火光中一個武夫說道：“沒救了！馬不能倒下，只要倒下一次、便再也站不起來！”

接著有人對著城樓上喊道：“圣旨！八百里加急兵部軍令！快放吊籃下來。”

過了一會兒，城樓上有人回應道：“末將等先放一個籃子，你們派個人帶軍令上來查驗。”

等吊籃放下來之后，一個宦官先攜帶著并不軍令上去。沒一會兒，更多的吊籃便放下來了。

一行人上了城墻，便在守將的帶領下、直奔武昌府衙兵部行館……

此時正是萬物具靜之時，凌晨時分的城池內外，幾乎沒有別的一個人。京師來的人們為了盡快進城，先前是一番叫嚷折騰；他們進城之后去府衙，加上守城的將士們一路，大群人走得很急，腳步聲和馬蹄聲動靜不小。

城中的民宅里養的狗，也跟著湊起熱鬧，吠叫得十分起勁。

而當年太祖皇帝君臨天下、一手建立的權力格局，便是相互監督、大小相制！文官官職小權力大、武將地位高權力小；所以文武之間相互看不順眼。（在格局之下，無論文武要好生辦事、只能照規矩來；否則相當麻煩，也會落人把柄口實。太祖皇帝就是想讓大明律法制度化、規矩化。）

在此等局面下，不僅兵部在提防著帶兵大將，大將張輔何曾沒盯著金忠？

眼下張輔在武昌城的密探，便已經發現了兵部行館的異動！

密探來到兵部行館外面瞧著，發現金忠帶著人已經親自出門了！一眾人趕到了武昌西城門，叫開了城門，金忠等一小隊人便騎馬沖出城門！

到了現在，密探便毫無辦法了；這個時辰、他沒法跟出城去！

凌晨的城門，除了守軍與金忠等一行，沒有任何一個閑雜人；密探想在眾目睽睽之下混出城門甬道、甕城、外城門，除非所有人都眼瞎了！于是密探他只能干著急；若等天亮開城門后、再出發稟報張大帥，恐怕是來不及了。

而金忠等既然連夜出發，肯定也很急；他又有大員官身、兵部印信，必定會在驛站換馬，一路不停飛奔趕路。

估摸著，金忠為了辦急事，最快二十二日晚、或二十三日一早，便能到達張大帥的軍營！

……

臘月二十二日。

衡州府陰云密布，大白天亦是光線暗淡。但幸好這陣子沒怎么下雨，漢王府大隊人馬、才能于今日抵達衡州城；如若下雨，道路泥濘耽擱行程，估計大伙兒還會拖延幾天。

姚姬輕輕挑開車簾的一個角落，露出一雙明亮美麗的眼睛。但是她的眼睛里含|著難以掩飾的幽怨，愈近衡州城、愁緒便愈濃了。

灰蒙蒙的天空下，城樓宏偉的黑影隱隱約約在遠方，乍看好像平野上聳|立的山脈一般。姚姬從來沒到過衡州城，對她來說這是一座陌生的城池；卻又似乎有點似曾相識。或許是因為所有大城的城樓，都有一些共通之處罷？

她看了一眼，重新放下了簾子。

坐在對面的郭薇的臉頰泛著紅暈，清秀的臉上、嘴角還帶著一絲羞澀與微笑，似乎有點走神。姚姬瞧她那樣子，猜測郭薇已經在期待今晚的侍寢了。

漢王朱高煦的名聲不太好，各種擅殺朝廷命官、淫|辱道士尼姑等等傳；但姚姬在漢王府幾年了，心里清楚朱高煦并不是肆意妄為的人，反而很講規矩……不管他最喜歡誰，久別重逢的第一晚上，他肯定會陪正妃，以前都是這樣的；他只是顧及郭薇的權威與后宮的規矩，才注意那些分寸。

不過姚姬想盡快告訴朱高煦、她知道的內情！

姚姬是個有心氣的人，但這時她考慮到、自己費那么心思討好郭薇的緣由，她還是忍了。于是姚姬努力露出一個笑臉，柔聲對郭薇道：“今日等王爺忙完了正事，我想單獨見王爺一面。說完了話，我便勸王爺過去陪王妃。”

郭薇愣了一下，打量著姚姬的臉。

姚姬覺得自己的姿態已經放得很低了，只是不想得罪郭薇、讓兩年的心思都打了水漂。若非有隱情，姚姬不是個怕人嫉妒報|復的人！

郭薇顯然有點不太舍得，猶豫了片刻，似乎想起了姚姬多次袒護她的事……這也是漢王妃的最大優點。世上很多人是記不住別人以前好的時候，只要得罪一次、原先對她再好也沒用；但郭薇不是那種人。

“沒事，今晚姚妹妹陪王爺罷。”郭薇有點不舍得的樣子，卻故作大方地說道。