八月上旬，朱高煦拜別了云南諸司官員及府城百姓，率大軍出城。

隨行有儀仗和衛隊近萬人，另有衛所正軍五千步兵。車馬輜重，火炮火器甲胄軍器一應俱全。浩浩蕩蕩的人馬從云南府東門出來，沿著驛道往東北方向行軍，很快就進入了山區。

山中驛道多循著山谷修筑，蜿蜒曲折，一萬多人的隊伍前不見首后不見尾，錦旗蔽空、儀仗華貴，亦是聲勢巨大。

大軍行進得很緩慢；每到一個城鎮驛站，朱高煦就下令扎營，敲鑼打鼓，并對著山林震炮。巨響的火炮聲嚇得無數禽鳥在空中驚飛，諸族百姓聞訊也是人心惶惶。

云南府城到曲靖府不到三百里，朱高煦所率明軍整整走了十天。到達曲靖府城時，馬上就是中秋了。曲靖府衛城武將與府衙官吏帶著許多人過來，送酒肉犒軍，朱高煦又參加了他們的中秋晚宴，一起賞了月。

接著一連兩天大軍都在校場上訓練，鼓號齊鳴、炮聲震響，弄得曲靖府城是喧鬧非常。直到八月十八日，朱高煦才率軍南下到越州，然后揮師東進，來到水城湖畔駐扎。

一大片水域岸邊，朱高煦站在繡龍的黃傘下，一會兒看西邊波光粼粼的水面，一會兒又眺望東面。

從此地看去，入眼處的山林并不高；但地形是東高西低，所以視線十分不開闊，在不遠處被地勢更高的山勢擋住了，更遠處的光景什么也看不見。

“軍營東邊修藩籬壕溝，日夜戒備，并派斥候向東面縱深搜索。”朱高煦馬上下令道。

王斌抱拳道：“得令！”

諸將紛紛向東觀望，似乎都明白朱高煦的意思。那東邊地形高、視線不好，若是防備疏忽，很容易被那邊過來的敵軍突然偷襲……

然而眼下卻叫人感受不到一點威脅，此時此地的情形實在是太寂寥了。除了明軍軍營的人馬，幾乎連一個夷族百姓也看不到；而且大伙兒也似乎不相信、夷族亂賊會主動來攻打裝備精良的大明軍隊。

或許原來這邊住著不少夷族百姓的，但朱高煦慢吞吞地震炮過來，人早就跑光了。現在的情況不是有敵情威脅，卻是大炮打蚊子，根本找不到亂賊。

這時一個當地的衛所武將指著水域對面道，“漢王請看，對岸那些土墻殘垣。”

朱高煦遮著刺眼的陽光極目眺望，果然看見湖泊西岸似乎有城寨痕跡，便點了點頭。

武將道：“當年越州夷族土知州阿資謀反，便是占據了那地方、修建了城寨，名叫水城。不過在洪武二十七年，俺們大軍一到就把水城鏟除了，只留下一片廢墟。而今夷族作亂，卻不知老巢在何處，連首領是誰也不知，或許根本沒有首領罷……”

朱高煦問道：“那些亂賊跑東邊去了？”

武將點頭，遙指東面道：“那邊有一片大山，名叫東山，山高路陡、叢林茂盛，夷族現在都往山上跑、在山上修寨子。咱們站在此地看不到，再走二十里就能看到了。”

這時長史李默進道：“前兩日，王爺在曲靖府與諸地方官飲酒賞月，有了些交情，王爺何不派人請兩個地方官來軍中？或許當地人能找到一些夷族人為大軍向導，以便進山剿|匪！”

“剛才有人不是說了，東山山高林密，夷族寨子都建在險惡的山上，咱們去打，要打到何時？兩個月能拿下嗎？”朱高煦不以為然道。

李默愕然道：“王爺打算兩個月平定越州之亂？”

朱高煦十分認真地點點頭：“找夷族人沒用，得找漢人。”

人們頓時議論紛紛。

就在這時，朱高煦又下令道：“放出話去，本王要與前土知州把事劉泰談判。引劉泰到水城大營相見者，賞銅錢二十貫、牛十頭、羊二十只！”

眾將領命。等到斥候抓到了一些夷族山民，朱高煦也叫人放了，并讓他們帶著懸賞的消息回去。

……明軍在水城附近安心駐扎下來，完全沒有要繼續打仗的意思。朱高煦叫人開辟了校場，每日開始訓練將士。

他把各營的百戶武將聚集起來，總共一百多人，然后就親自教他們站軍姿、坐軍姿、齊步走、向左向右轉等等口令和動作，反正都是朱高煦軍訓的時候學的。

明軍本身也重視隊列，步兵大抵能保持整齊的隊形，因為布陣是步兵最重要的戰術之一；但總是不那么好看。

朱高煦覺得現在的隊列訓練，至少能起到一個作用：那就是讓軍容更加整肅雄壯，能迷惑對手。此時很多大將觀察對手堪戰與否、是否精銳，一般只觀摩敵陣的軍容隊列。

先是百戶們學會了，然后他們就各自回營教習將士。一邊學一邊教。