關于燕王病重的質疑，也近乎被徹底消除了。
燕軍的潰敗，讓各處勢力也亂了手腳。
趁此時機，朝廷一鼓作氣收回了十余處為亂軍流民所攻占的郡縣城池，眼看局面已然有翻轉之勢。
寧陽和臨元，則始終不見有任何動作，似乎因燕王出事而完全亂了陣腳，一時不知要何去何從。
且數日前，有暗守在臨元城外的緝事衛曾截下了一封密信，是鎮國公暗中使人送往寧陽給定南王的書信，從信上內容來看，利益使然，二者已有談崩的跡象。
種種消息與暗中所得，無疑漸漸打消了朝廷的疑慮。
這一日，慶明帝剛喝罷藥，正聽著明效之細稟近來之事。
慶明帝為此龍顏大悅。
他就知道，他不可能會輸——
他能贏一次，便能贏第二次！
固然此番反轉更多了幾分運氣在，可這不恰恰更加證明了他才是天命所歸的大慶君主嗎？
這個念頭仿佛在他已經腐敗干枯的身體里重新注入了力量，叫他愈發急切而狂熱。
“如今局面已經穩固，朕不能再終日呆在這養心殿內由人擺布了！”
他必須要盡快收回天子印璽與理政權，否則便只能眼睜睜看著太子和那些亂臣賊子奪走他的一切……外患已除，現下便該著手料理內憂了！
而他要做的第一件事，便是廢了太子！
這看似蠢笨的畜生竟膽敢覬覦他的皇位，軟禁于他……當初他就不該再留著這畜生！
可如今他沒了玉璽，說話全然沒有分量，諸事都被那群內閣亂臣把控著，他若想廢除太子，便必須要先從這里離開，重新出現在百官面前，方可將太子和內閣官員的罪狀宣之于眾！
李吉同他說了，如今外面那些官員俱受太子蒙蔽，只當他已病入膏肓無法理事——他只有從這里出去，才能破除謊！
沒錯，全是謊……
只要他還是一國之君，他就總能使人尋來良醫為他診治，他總還會好起來的。
而不是像現下這樣，生死都掌握在旁人手中，誰知太子給他找來的那些所謂神醫是不是來害他性命的——就像當年他從民間替父皇尋來的“神醫”那樣！
所以，他若再繼續留在這寢殿中，等著他的便只有死路一條！
感受著皇帝的急切以及這急切下的恐慌，明效之在心底冷笑了一聲。
昨日對方還曾發瘋摔了藥碗，說自己的病久不見痊愈，定是有人在藥中做了手腳，想要將他毒死。
因為自己做過這樣的惡，便恐懼于同樣的下場會報應到自己身上嗎？
不過，當下瘋些也好。
瘋得越厲害，才會愈發慌不擇路。
“明愛卿，你要幫朕……如今只有你能幫朕了！你立即傳朕口諭，告訴百官，朕要重開早朝，就在明日！”
他只字未提廢太子的想法，縱然他此時“信任”明效之，卻也尚保留一份警惕在，事情未成之前，他絕不能說出口，否則只會增加阻礙。
他要一舉廢了那個不孝不忠的畜生！
明效之起身行禮：“是，臣遵旨。”
然而就在當晚，明效之卻無功而返。
御史大人滿腔憤懣地來到了養心殿。
“……臣剛將陛下明日要開早朝的口諭傳往各處，便被內閣中人出面攪亂了安排，他們告知眾臣，陛下已病得無法起身，此乃病中胡亂語，做不得真——如今一應政事皆由太子總理，陛下只需安心養病！”
慶明帝勃然大怒，氣得通身都在發顫。
“這般狼子野心……竟已是明目張膽！”
果然是打定了主意不肯叫他再露面！
還是他多疑嗎？
還是他冤枉了這群為國為民為大局的“忠正之臣”嗎！
“他們真當朕就要死了嗎！真以為站在太子那邊，朕便拿他們毫無辦法了嗎！”
慶明帝凹陷的眼睛一片猩紅，將面前擺放著奏折的小幾一把掀翻。
這些奏折皆是明效之所寫，其上是近來之事，無一不實。
既表忠心，自然不能有絲毫作假之處。
但縱然所奏之事是真，只要他在皇帝耳邊稍加“提醒”，便也不難達到自己的目的，語的精妙之處便在于此。
或者說，皇帝自有的疑心和恐懼，縱然無需他多，也早已將太子和內閣官員視為了死敵。
此時那一本本奏折被甩落至榻下，掀翻的小幾勾破了床帳一角，砸到了榻邊的高腳圓凳，連帶著其上擺著的琺瑯描金茶盞也摔得粉碎。
守在殿中的小太監噤若寒蟬，頭也不敢抬一下，更不敢立即上前收拾。
明效之壓制著憤懣，道：“陛下且息怒，臣在來的路上，倒是另想到了一個可行的法子，只是——”
慶明帝氣得幾乎喘息艱難，李吉在旁替其撫背，病弱的帝王大口喘息著，干枯而單薄的身軀像破爛老舊的窗紙在風中翕動。
聞卻仍轉過頭來，定定地看著明效之：“明愛卿若有對策，只管明！”
明效之肅容道：“先皇忌辰將近，近來又值捷報連連，故臣提議，當由陛下領眾臣，前往翎山皇陵祭祖——”
“祭祖……”
凡是祭祖，三品及以上官員都需隨行，若能于謝氏先祖面前當眾廢去太子，的確是一個好時機！
慶明帝眼神反復，咬牙道：“可他們必然還是會百般阻撓……”
“不，他們沒有道理阻撓！”明效之語氣冷肅，擲地有聲：“大慶以仁孝治國，歷年先皇忌辰，天子親臨祭拜更是祖制，之前整整十八年從無例外——誰敢同祖制作對，那便是居心不正！該以忤逆犯上之罪論處！”
他斬釘截鐵的語氣叫慶明帝心底升起希望。
沒錯，這與開早朝不同，尚可以他需要靜養作為借口……祭祖乃頭等大事，于情于理那些人也不敢再阻攔他！
此時明效之略有些擔憂的聲音響起：“只是臣有些放心不下陛下的身體，翎山尚有些路途，臣怕陛下……”
“區區三百里路程，朕且還撐得住。”慶明帝語氣堅決：“縱觀前朝遷都之先例，祖陵于數千里外，仍堅持前往祭拜的帝王比比皆是——”
說著，看向明效之，聲音虛弱干啞，眼底卻是勢在必得的寒意：“縱然朕當真命不久矣，那便更該前去先皇陵前祭拜，再見父皇最后一面，以了卻心中所愿，此乃朕最后所求……如此，他們還能再阻攔朕嗎？”
明效之垂眸，會意道：“臣，知道該怎么做了。”
“只要明愛卿替朕辦成此事，朕事后定提拔愛卿入內閣，替朕主軍國之事……”
明效之抬手躬身，姿態誠摯而透著剛正不阿之感：“食君之祿，忠君之事，分君之憂，肅清朝野不正之風，護祖制禮法之威嚴——皆乃臣的職責所在，不敢邀功。陛下但請放心，臣定盡力而為，必不負陛下所托！”
慶明帝緩緩點頭：“好……朕就等著愛卿的好消息。”
明效之此人過于死守規矩，甚至曾數次頂撞于他，他幾番欲發作都忍下了，因為他清楚朝堂之上需要有這樣的人在……也幸虧還有這樣一個人，否則，他此時怕就真的無人可用了。
此番翎山祭祖，他非去不可……
這是他最后的機會了！
……
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