聶寨主父子二人也在，見她一身風塵仆仆男裝打扮，不禁有些意外，皆起身拱手行禮：“許姑娘回來了。”

聽說小姑娘往乾州去了。

聽聞此事后，聶寨主納悶的不得了——總不能他那晚說的那些話，反倒還吸引了這小姑娘？

“你這孩子，招呼也不打一聲，丟下一句話人就跑得沒影兒了！是想存心把祖父急死？”鎮國公先將人從頭到腳打量了一遍，確定沒受什么傷，才埋怨起來。

一旁的秦五也道：“姑娘不在的這半月，將軍每日得少吃好幾碗飯！”

許明意看向果然瘦了好些的老爺子：“孫女不孝，讓祖父擔心了。”

她這趟門出得自己不打緊，倒叫祖父清減許多。

但她估摸著，她接下來要做的事，只會叫老爺子更擔心——

鎮國公正要再說些什么，卻聽女孩子在前面開口講道：“祖父，我有一件事想要同您商議。”

怎一回來就有事要商議？

是同這趟乾州之行有關？

鎮國公看著衣袍都還沒換的孫女，道：“先坐下喝口水。”

許明意點頭。

是得慢慢同祖父說，不然老爺子怕是不能同意。

“那聶某便不打攪將軍和姑娘議事了。”聶寨主很適時地抬手行禮告退。

他身側的少年也跟著行禮。

鎮國公點了頭：“晚間再邀聶寨主敘話，秦五，送聶寨主。”

“是。”

秦五將聶寨主父子二人送出營帳后，便守在了帳外。

“可用罷早食了？要不要叫秦五使人送些來？”帳內，鎮國公正問著女孩子餓是不餓，軍營中條件有限，沒什么點心瓜果，但飯管夠。

“不必了，我在路上用過了。”許明意坐在案后捧著盞熱茶暖手，進了冬月，臨元城寒意漸重。

“為何突然想去乾州了？”鎮國公問。

半月前他一覺醒來，就聽說孫女出城了，留下句話說要去乾州，卻未說是去作甚。

“倒也不是非要去乾州的，就是想親眼去看看外面如今是什么模樣。”

鎮國公便問：“同打探來的消息可有出入？”

“還要更壞些。”許明意的聲音很輕，語氣卻沉甸甸的：“尤其是乾州之地，已有食人之事發生。”

鎮國公聽得心情也沉下來。

他是經歷過真正的亂世的人，什么可怕的事都親眼見過，食人之事于他而并不陌生，但每每思及，仍覺心中發寒。

尤其是當下不過是才只剛開了個頭，戰事還未到全面爆發之際，竟就已經有了這等事。

毋庸置疑，這是當今朝廷的失職。

一場亂事的來臨，輕易就暴露了朝廷這些年來積攢之下的腐朽。

當下局面的惡化，要比他預料中還要快。

現如今百姓還只是苦，撐一撐，大多數人且還是活得下去的……待到了后面真正的亂局之下，那才是人間煉獄。

許明意道：“祖父，不能再這么下去了。”

鎮國公沉默了片刻后，嘆了口氣。

外面的情形，四下的局面，朝廷的動作他一直都在留意著，不難看出如今朝廷這是不管不顧的打法兒，寧可自損一千也要傷敵八百——

損的是什么？

當然是百姓。

鎮國公心情復雜：“唯一的辦法，只能是盡快了結戰事。”

這可以說是以亂制亂，他厭惡戰事，尤其是同族內戰，可卻不得不打下去，且需盡快打下去。

不打，難道還能指望朝廷自己認降嗎？

“怕是快不了。”許明意道：“皇帝擺明了是要不計代價，那些傳至各地的旨令上明，敢認降者無論官職大小皆誅殺九族……如此之下，各城守將不得不死守頑抗，燕王殿下每過一城，便是滿城尸山血海。”

非但快不了，更讓這戰事泯滅人性。

戰場之上亦有道義底線在，除了天生的殺戮者，沒人想打這樣的仗。

縱然燕許吳三家皆手握神兵，可大慶疆土兵馬在此，便是除去其它一切變數，只是硬撐頑抗，至少也還能撐上數年之久。

數年之后，這天下會殘破成何等模樣？

難道注定還是要像上一世那樣嗎？