“國公當心！”有大臣驚呼出聲。
“父親！”
鎮國公咬著牙忍著痛，高聲道：“快！護送陛下往前殿去！那里便于羽林軍和緝事衛前往接應護駕！”
看著老人負傷，慶明帝作出驚心痛心之色：“國公隨朕一同走！”
“陛下乃一國之君，斷不可有絲毫差池！此處自有老臣來拖著，陛下快走！”鎮國公應對著刺客招招斃命的攻勢，無暇回頭去看，也顧不上去在意肩上的傷勢。
“國公說得沒錯，陛下當以大局為重啊！”
“陛下……”
“快扶陛下往前殿去！”
眾大臣勸說著，又替不愿離去的皇帝拿了主意。
皇上顯然是惦記著兵符，還想在鎮國公面前表仁君之風，那這白臉便只有他們來唱了。
慶明帝在眾大臣和暗衛的擁簇護送下沿著環廊離去。
“攔住狗昏君！”
有刺客高聲喊著，立時有數人飛身追來。
侍衛與暗衛拔劍護著慶明帝邊打邊往后退。
有不知是刺客還是侍衛的鮮血飛濺到了慶明帝臉上，他咬緊了牙關，于人群中回過頭最后看了一眼鎮國公的方向。
老人頭上的官帽已不知所蹤，花白發髻散亂，在幾名黑衣人的圍攻下節節敗退著，高大的背影狼狽不堪。
所謂英雄也有遲暮時，國公到底是老了——
卻仍舊還是這般不服老愛逞能……
慶明帝收回視線，心底發出一聲冷笑。
若許啟唯當真有幸死在這場刺殺中，倒是再好不過，且也算是死得其所，尚能得一個美名，待他拿到兵權后，倒是可以考慮留許家后人一條活路……
“父親！父親！”
四處宮人驚散著往前殿逃去間，一道著墨綠官袍的圓潤身影卻是逃了一半后又跑了回來。
“你來作甚，快給老子滾遠些！”
四下混亂到了極點，有官員雖留意到許縉未有跟上，卻也無暇去顧及。
此時莫說其他了，他們今日若能護得皇上安全，那便是燒高香了！
眾人護著皇帝逃往前殿去的路上并不順利，那些刺客人數雖不算多，卻個個身手驚人，且出手狠絕，一路糾纏間，甚至有一人破了暗衛的防守，手中長劍直沖了慶明帝而去。
生死攸關間，慶明帝瞳孔收縮，猛地抓過扶著自己的一名官員擋在了身前。
“噗嗤——”
利刃沒入血肉。
慶明帝怔怔低頭，只見那鋒利的帶血劍尖刺破了身前之人的身軀，正抵在自己身前。
這間隙，兩名暗衛已取了那刺客性命。
那名官員也隨之倒在了地上，瞪大的雙目定在了慶明帝身上。
其他大臣們皆心驚不已。
那是吏部侍郎方居成，去年剛升任的吏部侍郎，據說暗中得了夏廷貞的提拔——
此人方才一直護在皇上身側，多半應是存了想要接機表忠心、將功折罪的心思，以免去受夏廷貞之事波及。
可怕是連他自己都不曾想到，這將功折罪卻是需拿命來換的……
……
太廟中所正經歷之事只在此處一角發生，廝殺鮮血波及不到蔚藍天際，金色秋陽依舊安然高懸，俯視著一切。
離了皇宮范圍的京城各處街道亦算平靜。
同一刻，同樣看似平靜的鎮國公府，熹園中，著檀色束袖衣袍，墨發拿湖藍色緞帶高束在頭頂的少女大步由臥房而出，在外堂中坐下，掃了一眼滴漏，道：“讓朱叔進來。”
阿珠應聲“是”，快步走了出去。
少女坐在椅中，拿起茶幾上的一卷圖紙展開。
“姑娘——”朱秀正色行禮。
“這里，這里，還有這里……”許明意手指點在茶幾上的圖紙上方幾處，交待道：“統共五人，帶人盡量從他們視線死角之處靠近……一個不留，將尸身帶到此處。”
這是他們鎮國公府的布局圖。
其上所標注的，正是那些監看他們鎮國公府的眼線藏身之處——
這些人盯著他們鎮國公府很久了，雖藏身之處偶有挪換，然今早她剛讓人查探過位置，天目也出力確認過了，不會有錯。
朱秀接過圖紙，抱拳應下而去。
計劃都是一早定下的，事先挑得便皆是輕功極佳者，依照交待挑了對方視線所顧及不到之處接近，對方不過剛有察覺，便已被人從身后拿冰冷的匕首劃破了喉嚨。
他們奉命監視鎮國公府已有一段時日，因“從未被發現”過，今日又值鎮國公伴圣駕往太廟祭祀，此時正當午時，人難免就少了些戒備——而誰也不曾想到殺機會于這個“一切如常”的時刻突至。
“砰！”
近似于瓦片墜落碎裂的聲音響起，許明意當即拿起手邊的長弓，快步走了出去。
步下石階，來至院中舉目看去聲音來處，只見有一道深色的影子踩在屋頂上快速奔走著。
日光下，女孩子微微瞇起眼睛，搭箭，拉弓，移動手臂吊準方向——
“咻！”
長箭離弦，破風而去。
那道本要跨過院墻的身影后心被長箭刺穿，自高處摔落下來。
“姑娘。”
追著那人影而來的年輕暗衛行禮垂首道：“是屬下疏忽，竟險些讓此人逃脫。”
“橫豎是逃不掉的。”許明意看向被阿珠提來的半死之人。
既是有計劃在，今日這五人便是長了翅膀也不可能活著離開。
之所以選在行動前動手，為的正是盡可能晚些被皇帝察覺他們鎮國公府的行動，以盡量保證有足夠的時間可以順利出城。。
看著被阿珠丟到自家姑娘面前的人，再看著那正中后心的一箭，那暗衛摸了摸鼻子。
這探子的眼光也是夠獨到的，往哪里逃不好，偏選了他家姑娘的院子，這不是誠心往鬼門關上撞么。
很快，其他探子的尸身也被帶了出來。
五人，一個不少。
“姑娘，這些人身上都有緝事衛的腰牌。”朱秀將五枚腰牌捧到許明意面前。
許明意點頭，吩咐丫頭們：“阿珠阿梨，將備好的衣物搬出來——”