出城門一二里遠，有一處密林。

林前有人等候已久。

夏夜悶熱，云六脫下幾乎已是半干的黑衣，換上不起眼的市布夾袍，將匣子卷入包袱之內，牢牢綁在身前，接過韁繩，策馬消失在了濃重夜色之中。

一路向東而去。

……

東元城中，陰雨連綿不絕。

軍營之內，已隱隱有猜測于眾士兵間傳開。

“自簽罷休戰書，再不曾見將軍來過軍營了……”

“將軍究竟染了什么病？”

“想來必是有些嚴重了，否則仗都打完了，將軍又豈會讓咱們在此地停留如此之久？”

“但愿將軍能早日好起來……哎，也不知我爹的病如何了，離京前話都說不清了，定盼著我回去呢……”

這些議論秦五并非全無耳聞，但此時若下軍令堵住眾人之口，反而更加會使得人心惶惶。

消息很快傳回了京城。

——鎮國公此行麗族之戰告捷，但人卻染病于東元城中，短時日內無法啟程回京。

百官聞訊，朝野上下皆為之一震，心生各異猜測。

雖說鎮國公的確是上了年紀，身體大不如前也屬正常，但如此關頭突然病下，不免還是叫大多數人心生不安。

眾人卻不知東元城內發生的變故，并非只鎮國公病倒這一樁。

此戰中皇上欽點的副將元召，已死于鎮國公刀下——這一條消息，尚且未曾傳揚出去。

御書房中，慶明帝正為此而大怒。

“竟敢殺朕的人……還敢說沒有異心嗎！”

“且出兵之前，朕分明說過，要一舉拿下麗族，可他卻未經朕準允，便擅作主張答應了麗族的求和，簽下了休戰文書……這分明是根本不曾將朕的話放在眼中！”

這樣的逆臣賊子，便是死一百次，都不足以平息他此時心頭之恨!

“既休戰書已簽，結果也已明朗，陛下倒不必再為此動怒。”夏廷貞道：“暫時休戰也好，現下這般時局，留著許家軍，接下來或許能派得上更大的用場。”

龍案后的慶明帝緊緊抿著泛青的唇，片刻后，眼神諷刺地冷冷吐出一句話來：“沒錯，朕現下犯不上為了一個死人動怒。”

與麗族休戰又如何，元召死了又如何，最重要的是——許啟唯就要活不成了。

不，算算日子，或許已經死了。

思及此，慶明帝握著拳，眼底泛起一層笑意。

這才是他最看重的關鍵。

只要許啟唯一死，許家軍的兵權便會重新回到他手中……

他等這一天，已經等得太久了——

而許啟唯不過只是一個開始，接下來，他要將那些礙事絆腳的、覬覦他身下這個位置的該死之人，通通逐個清除干凈！

“陛下所極是。”夏廷貞語氣平靜而帶著勝券在握之感：“雖有些變故，但大體來說一切皆在掌控之中。”

元召死了也好。