“你比我想象的更有趣。”老者忽然開口，眼中閃過一絲贊賞。

“原以為你這個年紀的天才劍修，該是鋒芒畢露、寧折不彎的性子。可你……鋒芒藏于鞘中，血性隱于心內，行事沉穩，懂得取舍。明明只是破界境初境，卻已觸摸到‘返璞歸真’的門檻，難得，難得。”

凌霄抹去額角的汗珠，苦笑道：“前輩謬贊。在您面前，我這點修為和感悟，不過是班門弄斧。”

“何必與老夫相比？”老者搖頭，“老夫修行八百余載，才達到如今的境界。你若能活到我這個年紀，成就必定遠在我之上。”

兩人一邊說話，一邊繼續落子，又走了十余手。

凌霄忽然開口：“說實話，我從未想過，有一天能與圣堂的高層坐在這里下棋。”

“因為你背后站著我們看不透的人。”老者坦率直，沒有絲毫隱瞞，“若你孤身一人，手中沒有魔尊黑天劍，背后也無強者庇護，今日便不是下棋，而是審問了。”

“前輩倒是直白。”凌霄笑了笑。

“與聰明人說話，繞彎子反倒浪費時間。”老者目光直視凌霄，語氣變得鄭重，“老夫能代表圣堂主和派的所有力量，現在，我們談談合作吧。”

凌霄神色一正，頷首道：“愿聞其詳。”

“老夫想親眼看看那柄魔尊黑天劍。”老者開門見山。

凌霄沒有絲毫猶豫，心念一動，魔尊黑天劍便憑空出現在棋盤之上，黝黑的劍身散發著淡淡的魔意，與棋盤上的道韻相互交織，卻絲毫不落下風。

老者并未伸手觸碰，只是凝神觀察了許久，眼中浮現出復雜的神色，有驚嘆，有羨慕，還有一絲忌憚：

“確是傳說中通往寂滅界外的鑰匙，蘊含著破界法則……小友，你當真是福緣深厚。”

“福緣深厚，倒不如說是禍源纏身。”凌霄輕嘆一聲，“自得到此劍后，我便沒過過幾天安生日子，各路強敵接踵而至。”

“福禍相依，此乃天道使然。”老者收回目光，語氣平靜地說道。

“合作的條件很簡單：你與我們分享此劍中關于寂滅界外的奧秘，圣堂則為你提供海量修煉資源、全方位的庇護，甚至派遣頂尖強者指點你修行，助你早日突破更高境界。”

“就這么簡單？”凌霄有些詫異，他原以為會有更苛刻的條件。

“當然，如果你愿意將此劍贈予圣堂，那自然是最好不過。”老者笑道，語氣中帶著一絲試探。

凌霄毫不猶豫地將魔尊黑天劍往老者面前推了推，神色坦然：“那便贈予前輩。”

老者臉上的笑容驟然一滯，深深看向凌霄，眼中滿是探究：“你是認真的？”

“千真萬確。”凌霄點頭，“此劍對我而，終究是個燙手山芋，能送出去自然最好。”

老者沉默良久，忽然放聲大笑：“看來，這魔尊黑天劍沾染的因果，比我想象的還要可怕，竟讓你如此迫不及待地想要脫手。”

他最終沒有去接那柄劍，只是揮了揮手：“小友先去偏殿歇息吧，合作之事，容老夫與眾位長老商議后再議。”

凌霄起身行禮，轉身退出大殿。

他離開后，慕千雪與一名白袍青年從偏殿走出。青年眉心生有一道金色豎紋，眼神凌厲如劍，周身氣息鋒銳無匹，竟是一位頂尖界主。_c