祈善比沈棠先到一步。

沈棠趕來的時候，康時營帳內部已經都是人，康年失魂落魄坐在角落，祈善則坐在康時床榻旁緊握著他的手，神色放空，不知在想什么。沈棠靠近他，他也沒反應過來。

“季壽情況如何了？”

沈棠示意其他人不用多禮，撩起衣擺坐在床榻旁的矮凳上，隨軍杏林醫士跟祈妙幾人正在輪番切脈，眾人臉色沉重，顯然情況不樂觀。祈妙強壓心緒，努力讓聲線聽著正常：“心脈虛弱懸浮，跳動雜亂無章……剛剛還、還出現、還出現無根、無味、無神征兆……此脈象乃是真臟之氣外泄的……絕脈之相……”

祈妙艱難吐出“絕脈”二字。

沈棠只覺得心臟狠狠一沉，似乎有一股無形力量將自己的力氣全部抽走。她慶幸自己這會兒是坐著的，若站著，怕是要站不穩了。

她暗中深吸一口氣。

努力讓自己的腦子冷靜下來。

她又問：“微恒的情況如何？”

為了方便照顧，虞紫這會兒被安排在僅隔了一個屏風后的床榻之上。虞紫的叔祖父正坐在屏風旁，佝僂著脊背，背影透著濃烈的死寂氣息。一夜之間，他的頭發全白了。

祈妙壓低聲：“一樣。”

二人幾乎是同時出現了絕脈之相。

略懂醫理的人都知道，絕脈一旦出現在病重衰老之人身上，便預示著病勢兇險、壽元將盡，生存機會極其渺茫，人力回天乏術。沈棠自然也懂這點常識，她此刻只恨自己實力不濟，只能坐在這里問幾句沒有營養的關心。

不管是康時還是虞紫，她都留不住。

沈棠閉眼強壓眼眶上涌的熱意。

她突然想到一個人：“即墨大祭司呢？”

祈妙道：“已經派人去請了。”

其實請來了也沒多大用。

在虞紫昏迷不醒的兩天里，康時就為她找過即墨秋，即墨秋給出的破局方法就是再進一步。進一步海闊天空，退一步身死道消。就算他出手也只能將虞紫做成尸體標本。

不僅是虞紫，還能附贈一個康時。

這倆的圓滿儀式只有共生共死兩個可能。

為了不干擾康時判斷，即墨秋并未點出這點，只是道：我不行，杏林醫士不行，能救虞女君的人，有且只能是康尚書了。你只要做出最正確的選擇，聽從自己心意。

即墨秋昨天還在這里守著，今早有事出去一趟，說是受人委托要給那家的牛接生。

他來的時候，身上還沾著牛棚的氣味。

雙手沾染的污濁還未來得及擦拭。

看帳內這副架勢，他就知道怎么回事了。

隨軍的杏林醫士常與他切磋交流蠱術和醫術的優劣以及結合方案，彼此走得近，他他過來立馬讓開半個身位，方便即墨秋查看兩個昏迷病患情況。即墨秋一看便蹙起眉。

祈善終于回過神，抓住他手腕。

“大祭司，你可以對吧？”

“祈中書的心情，我是能理解的。只是，我們一族對生死看法與世俗之人迥異。”

他實在無法給予祈善任何保證。

要是康時和虞紫嘎了，他倒是可以幫二人魂靈在神那邊開個小門，死亡也是新生。

不過，這話顯然沒人愛聽。

“別無多求，讓他們活下來。”

即墨秋認真問：“什么形態都行？”

在場眾人不禁想到共叔武的骷髏模樣。

祈善粗喘著氣道：“自然，只要他——”

“祈元良！”

兩道男聲同時打斷祈善的話。

虞紫的叔祖父沒繼續開口，只是眼神凌厲了數分，隱約還有憤怒之色。他自然也想微恒活下來，但更清楚微恒不可能接受現實。她不想當異端，不想失去力量重新淪為能被人魚肉的普通底層。強行挽留只會讓她徹底瘋癲。

康年吐出濁氣，努力讓自己情緒穩定。

“尊重他一回吧。”

嘴上這么說，內心卻在滴滴泣血。

他仿佛被拉回當年的噩夢，父親和一胞雙生的弟弟接連撒手人寰，絕望籠罩頭頂，他毫無預兆被托付扛起大梁的壓力。所有人都指望他，唯獨他自己毫無信心。那種惶恐不安的情緒，多年之后仍在午夜夢回糾纏他。

人至中年，他以為自己已經走出陰霾。

卻不想幼弟也要離他而去。

明明無病無災，還有大好年華，康季壽卻為了所謂愧疚，要撇下血脈至親，何其殘忍任性！他寧愿康季壽死在戰場，或者當年離家出走死在哪個角落，也好過眼前這幕。

若強行挽留康時，康年不敢想后者蘇醒之后，會多么失望，對自己不啻于凌遲啊。

短短一句話讓祈善瞬間爆發。

“什么尊重？尊重什么？”

康季壽跟自己一個惡謀談什么尊重？

就要讓他活著，他康季壽敢死一個看看！

眾人極少會看到祈善這般暴戾失態的模樣，一時間也被他震住了。顧池揉著額角亂跳的青筋，帳內的心聲比以往都讓他難受。偏偏他還不能表現出來，還要警惕這些人。

警惕他們什么？

警惕他們當場動手打起來。

祈善眸色兇戾道：“讓他們活！”

即墨秋聲線溫柔道：“再等等吧。”

祈善：“還等什么？等這倆尸體涼了？”

“等他們圓滿儀式徹底失敗再說，我現在動手的話，相當于將他們考卷抽走。”這也死得忒冤枉了點，即墨秋也不愿意干這么傷天害理的事情。祈善被即墨秋這話堵住。

他只能急躁得原地打轉，躁動不安。

顧池見眾人都想不尊重當事人，于是舊事重提：“要不還是用我的提議吧，將他們倆都廢了就行，好歹也保住一條性命，修煉的事情日后再慢慢想辦法恢復，這如何？”

總比讓即墨秋將這倆變成非人好點。

共叔武的狀態炫酷是炫酷，但不符合當下審美。平日混在軍營還好點兒，出門上街還不嚇死一票人。然后，他就被虞紫叔祖父瞪了。

眾人拿不定主意，全部看向沈棠。

沈棠問即墨秋：“他們還在考核？”

即墨秋點頭：“嗯，似乎不太順利。”

沈棠又問：“你能看到？”

“殿下若是關心，我可以用‘引夢之術’幫忙。”即墨秋口中所謂的“引夢之術”就是用神力將人腦海中的記憶投映出來。這種靈擱在刑部就是刑訊犯人的終極手段，效果比較霸道，受刑的犯人根本招架不住。精神脆弱一些的犯人，倒霉點還有可能變成癡呆。

康年反對：“這怎么行？”

在眾人認知，無辜之人如何能刑罰加身？