但她總覺得似乎又沒那么簡單。

向皇后很喜歡下棋，只是大概因為很少輸的緣故，其實水平并不高。她也有自覺，畢竟沒什么人敢贏她的彩頭。不過這并不影響她對象戲或者說象棋的興趣。

韓岡棋藝也不高。她曾王旖那里聽過幾句。棋藝不高的韓岡能讓章惇、沈括不敢賭，那輸掉的結果肯定是賠不起，甚至可能是賠得太多，不敢冒風險。

“也有可能是韓樞密虛張聲勢，故意誑人。”蜀國公主猜著，“麥子做彩頭比起幾百上千貫來實在是不值什么，反而讓人心中生疑。”

一粒、兩粒麥子，就算每一格翻一倍，到了六十四格，也肯定多不到哪里去。比起韓岡給的彩頭實在差得太遠，讓章惇、沈括心中生疑，不敢貿然去賭。

“就像開盅前那樣？”向皇后問道。

“有點像。”蜀國公主道。

逢年過節，閨閣中賭彩頭，向皇后和蜀國公主各自年幼的時候也沒少玩過。也知道上了賭桌，就算心中再沒底，也要裝出一副胸有成竹的樣子。有時候吵吵嚷嚷最鬧騰的，反而是最心虛的。

不過向皇后覺得韓岡不會這么簡單。虛張聲勢的手段，畢竟不登大雅之堂，不應該拿來當作太子的課程。

“吾已經交待讓宋用臣去找人數麥粒了。看看到底有多少。應該快了。”她說道。

宋用臣回來得比想象中要晚不少。

向皇后已經等得有些不耐煩，蹙著眉問：“一合到底有多少？”

宋用臣欠了欠身，袖口抖著，抖出了些麥粒，“稟圣人，一合就有五萬粒之多。”

宋用臣當真讓人去拿了一合小麥數數。還不只一個，七八人各自數各自的。數了整一天了。報上來的數字卻亂得很，從一萬多到十萬都有，看著就知道有些人根本就沒用心。但要復查一下，時間又不夠。不過他也不敢說自己找的人不靠譜，折中一下，報了個五萬。

幸好向皇后和蜀國公主都沒懷疑。

“十合一斗，十斗一石。一石麥子不就有五百萬了。”蜀國公主輕輕嘖著舌，對向皇后笑道：“看來章樞密和沈括真的是被韓樞密給唬住了。”

要一石糧食當真能有五百萬麥粒，六十四個格子每格都能分上近十萬。就算按韓岡所說放麥粒，越到后面放得越多，可一開始才一粒、兩粒、四粒、八粒啊。

可是不知為什么，向皇后還是覺得沒那么簡單。

“再等等劉惟簡的消息。”

數麥子有宋用臣，但計算棋盤上要放多少麥粒的差事，向皇后就讓劉惟簡去算了。劉惟簡現在在管左藏庫，精通錢谷之術。

不過劉惟簡回來得比宋用臣還要晚。

“怎么這么遲？”

“稟圣人，奴婢早前算過一邊之后，覺得結果匪夷所思，心道多半是算錯了。就去了司天監，讓司天監幫忙。誰知道，司天監當值的冬官正算了一遍，卻跟奴婢算得一模一樣。”

司天監雖人浮于事，水平又差得可以，但基本功還是有那么一點的。要不然劉惟簡也不會去找他們。

“匪夷所思？”向皇后瞅瞅一邊的棋盤，問劉惟簡，“填滿棋盤到底要放多少麥粒？！”

劉惟簡從袖中掏出一卷紙，展開來照著念：“啟稟圣人，到了二十八格的時候就超過一億了注1，一億三千四百二十一萬七千七百二十八。再往后二十七格，到五十五格，就是一億三千四百二十一萬七千七百二十八的一億三千四百二十一萬七千七百二十八倍。而到了最后第六十四格，更是第五十五格的五百一十二倍：九百二十二兆又三千三百七十二萬零三百六十八億又五千四百七十七萬五千八百零八。這還只是一個格子，若是將棋盤上六十四格全都加起來，是第六十四格的兩倍去一。一千八百四十四兆又六千七百四十四萬零七百三十七億又九百五十五萬一千六百一十五……”

蜀國公主完全怔住了，劉惟簡繞口令般的數字她聽著就糊涂了，可再糊涂，也知道這是個不得了的數字。

一億三千多萬的一億三千多萬的五百一十二倍！還要再乘二，減一！

只是六十四個格子而已！怎么會變得那么多？

向皇后也整整愣了半天，最后驚訝失聲：“這么多！？就一個六十四格的棋盤，還沒算中間的楚河漢界吶！”

朝廷每年幾千萬貫石匹兩的收入，都兌成錢的話，合幾百萬萬錢。在向皇后看來，已經是了不得的大數目了。可這個數字跟棋盤上的麥粒比起來，卻是差了一億倍。

“一石小麥五百萬粒！這到底有多少石？”

劉惟簡粗粗的算了一下：“三萬億石還多。”

向皇后更覺得恍惚了：“夠吃多少年的？”

“天下人口一億多，一人一年吃四石。也不過四五億石吧。少說六七千年吧。”劉惟簡也不知道這樣算對不對，反正再怎么樣都不會少于一千年。

向皇后又是怔了好半天，方回過神對蜀國公主苦笑道：“難怪章樞密和那沈括不肯跟韓樞密作賭，就是官家傾家蕩產都賠不起。”

蜀國公主也是苦笑道：“幾百一千貫對萬億石糧食，韓樞密真真是太會戲弄人了。”

“章惇和沈括能一眼就看破，論起才智，其實也不差了。肯定是讓人望塵莫及。”向皇后點頭說著。

不管怎么說，這是比直接上表推薦要委婉得多。

注1：東漢《數述記遺》中記載，古代有上中下三種進數法：下數以十遞進，十萬為億，十億為兆，十兆為京；中數以萬萬為億，萬萬億為兆；上數以億億為兆，兆兆為京。通用的一般是下數，不過這里為了方便起見，選用了中數。_a