秋雨連綿，蕭蕭瑟瑟。
清冷的小鎮，一行人狼狽走來。
“這不是青城派的人嗎？怎么如此狼狽？看樣子受傷了啊！”
“可不是青城派嘛，瞧那個中年人，那是青城派的掌門！嘶，我記得他們一行二十人，怎么就這幾個了？難道是被人伏擊了？”
“聽說他們入山采寶，看樣子是沒成。”
“若是成了，他們也不會如此狼狽！嘖嘖，老子說的好啊，‘天下皆知美之為美，斯惡已，皆知善之為善，斯不善已。’山中有寶，可不止他們青城派知曉，各方云動，可都盯得緊哪！”
“喲，兄臺這是知道內幕啊！”
“內幕？什么內幕？開玩笑，哈哈哈哈！”
青城派一行人冒雨進入小鎮，狼狽不堪，心里也憋著火，耳邊的閑碎語，對他們而更如雪上加霜，如刀子般刺入他們的內心。他們黑著臉進入一家客棧。
“掌門，我們接下來怎么辦？”
“閉嘴！”
青城派掌門坐在桌前，胸口隱隱作疼。昨夜那一掌擊中膻中，至今真氣依然散亂跳動。他捂著胸口，面色陰沉，眸光冷厲，盯著窗外的飛雨。是啊，現在怎么辦？不但寶物未能獲取，更是名聲在外，此行真是雞飛蛋打！其余人站在一旁，面色惴惴。低聲一嘆，青城派掌門道，“小乙，你去聯系一下峨眉，看看她們現在在做什么？”
被稱為小乙的年輕人微微一愣，立即拱手道，“弟子這就前去。”
那小乙離開后，青城派掌門坐了下來，道，“你們去休息吧！”
“弟子告退！”
天色陰暗，陰雨連綿，入秋之后的天氣一直如此，仿佛蒼天怒氣未消，在折磨著地面上的生靈。青城派掌門端起茶杯淺淺飲了一口，忽然噗的一聲，連茶水帶黑血噴了出來。烏黑的血液灑落在木板上，看上去無比觸目。
“可惡的小賊！”
他攥緊拳頭死死地摁在膝蓋上，一張臉幾乎扭曲在一起，牙齒咬得咯咯作響。
“若是不殺了你，我君步行誓不為人！”
面色時而蒼白時而暗沉，一道道光嵐在他面頰上流溢。他深吸口氣，壓下胸口里竄起的氣流。青城派的內功法訣自然有其精妙之處，他按照法訣運轉氣息，一周天之后，面色竟然好了許多，胸口的悶痛也減弱不少。他長吁口氣，幸好臟腑未受損，不然要恢復可就難了。
推窗而望，小鎮朦朧在語之中，一條條街道濕漉漉的，少見人的身影。四下里一片冷清，蕭瑟淡漠，如人的臉孔。小鎮不大，街市也不繁華，街道上滿是泥水和牲畜留下的糞便。空氣雖然清冷，卻也彌漫著那泥土和糞便的氣息。
馬車晃晃而來，鈴鐺叮鈴作響。青城派掌門凝望著遠處，眉頭深深蹙在一起。
這時候門被敲響，他回頭瞥了一眼，淡淡的道，“進來。”
來人是個瘦長身形的年輕人，面白無須，干凈利落。
青城派掌門眉頭一挑，道，“你是何人？”
那人合上門，負手走了過來，面帶淡漠的笑意。
“青城掌門君步行，在下絕影吳天。”
“絕影？”
“沒錯，絕影。”
“你找我何事？”
“想跟君掌門談筆買賣？”
那年輕人已是坐了下來，給自己倒上一杯茶。青城掌門眸光冷厲，如刀鋒一般盯著他。
“什么買賣？”
“君掌門何不坐下來談？”
青城掌門深吸口氣，坐了下來，緊緊盯著對方。他道，“我聽說絕影已經沒了。”
年輕人嘆了口氣，道，“絕影門庭可以沒，但只要人還在，絕影便還在。”
“你們是刺客，”青城掌門道。“跟我青城派有什么交易可談？”
“哈，”年輕人笑道。“君掌門這就短視了！若是放在以前，我們自然沒有什么可談，可現在嘛！”
“現在又怎么樣？”
“形勢變了啊！”
青城掌門瞳孔微微一縮，所謂形勢變了他自然理解是什么意思，也正是如此，才讓他有些驚慌起來。
“你到底什么意思？”
“別擔心，我此來并無惡意。”
“你說的交易，到底是什么？”
“入我絕影，成就君掌門的劍道。”
青城掌門望著年輕人，暗自里倒吸一口涼氣。年輕人神色平靜，只是喝著已經涼了的茶水。年輕人膚色蒼白，看上去就像一個少有出門的人，姿態筆挺，又似一個對自己要求嚴格的人。
“我若是不同意呢？”青城掌門壓低聲音道。
年輕人笑了起來，站起身道，“買賣不成仁義在，君掌門不同意，我便去找下家，總會有人同意的。”
“至少名門正派不會同意。”青城掌門道。
“是嗎？”年輕人嘴角翹起，冷笑著。
青城掌門心里咯噔一聲，道，“你還找過誰？”
年輕人沒有回答，而是道，“聽聞峨眉與華山齟齬，彼此已是面和心不和，若是我給峨眉送上大禮，或許峨眉與我絕影，能建立友善的關系。”
青城掌門心中慌亂起來，眸光閃爍著。他站起身，雙手搓了一下，道，“你能給我什么？”
年輕男子回頭，道，“靈石要嗎？”
“多少？”
“一千塊，可以讓你筑基。”
“有沒有功法？”
年輕男子眉頭一挑，露出一抹譏誚的笑意，道，“我給你，你能用嗎？”
暮色沉沉，煙雨如絲。
小乙敲響房門，獨坐在屋內的青城掌門許久才回過神。
“進來吧！”
門被推開，一身濕漉漉的小乙走了進來。屋子昏暗，氣氛森冷，讓小乙不由得打了個寒顫。
“掌門！”
“回來了？峨眉那邊怎么說？”
“只有巧巧姑娘在，其他人都出去了。”
“哦？沒說出去做什么嗎？”
“弟子百般打聽，才敲出點東西來，說是與華山有關。”
“兩派這是杠上了啊！你去休息吧，另外讓小二溫壺酒上來。”
“是，掌門！”