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另一邊，

幽暗的暗道內，長明的夜明珠擺在沿途各個燈盞上。

珠上灰塵覆蓋，此地，已無人踏足二十載。

明寧行在暗道內，喬瑯持刀護在她身側，另一只手，拎著那李國公府世子被砍掉的斷臂。

那手臂不斷淌著血，明寧掃了眼，淡聲道：“看著些，莫讓這血流干了。”

喬瑯點頭應是。

一直到暗道盡頭，被一扇緊閉的大門，擋住了路。

大門上雕刻著真龍圖案，兩邊則放著一對兒石獅子。

明寧瞧了眼，嗤笑出聲。

“外祖父當年謀朝篡位的欲望這般大，最后竟因外祖母身死失了野心，豈不可笑。

同我那父親，倒是相似得緊。

我父親，為個女人，為段可悲的感情，傷了心脈，白瞎了大好前程。”

說到最后一句，喬瑯稍稍變了臉色。

低眸道：“主公重情重義，自然受困于此。”

明寧回眸，看了眼喬瑯，笑意更帶嘲諷。

“重情重義？那幸好我不像他。”

喬瑯頭垂得更低，無聲咬緊了牙關，啞聲道：“郡主，當真要繼續走下去嗎？主公昔年身死，給您留下的死士和錢財，足夠您遠走高飛，若您離開后再不回返中土，即便殿下知道當年舊事，您已遠遁海外，他也尋不到您算賬。”

明寧聽罷，卻道：“喬瑯，我活著，不是為了惶惶如喪家之犬。”

話落，指著暗門，示意喬瑯拿著那斷臂過去。

“去，給那未曾點睛的龍眼上滴上血。”

喬瑯喉頭微滾，終是點頭應是。

血色滴在龍眼上，霎時間，暗門轟隆作響，緊跟著，那扇緊閉了數十載的門，緩緩打開。

暗門里，塵埃揚起。

暗門外，金碧輝煌。

深夜燭火透亮，前方遠處金殿御階前，是倚坐在龍椅上的老皇帝。

“明寧，見過圣上。”

她緩身行禮，叩見皇帝。

御殿龍椅上的老皇帝，睜開渾濁的眼掃向下頭。

“哦？李國公府的暗道出口，竟真是在這。”

他面上掛著笑，擺手示意明寧起身。

話落，親自下了龍椅，走向里側叩開了另一道暗門的機關。

“從這里，可通往中宮。去吧。”

這暗道，是多年前皇帝讓皇后秉政前就備下的，為的就是有個能隨時控制皇后的法子。

他要的，是能幫他打理政務的皇后，卻不是個脫力掌控的皇后。

至親至疏夫妻。

皇帝防備了皇后不知多年，如今這防備，倒還是用上了。

明寧頷首應是，沒再多什么，便帶著人進了另一條暗道。

她的人消失后，皇帝身邊的老太監看了眼暗道關閉的方向，小聲道：“圣上此番讓明寧郡主趁機帶走皇后和云側妃做人質，一旦事發，可就徹底和太子爺撕破臉了。”

皇帝的臉隱在暗影里，話音帶著幾分陰森。

寒聲道：“蕭璟那雜種，朕容他坐在儲君位置上，原是看他確有本事，可他竟不是宮里所生，她那親娘，既伺候她家中夫君，又入了朕帳中，蕭璟是誰的種，可還真說不準。”