在顧正臣給兒女辦了滿月酒的兩日后，便與袁生一行人前往嘉峪關。

至于陜西行都司內衛所的大比，顧正臣就不坐鎮了，反正馮勝沒走，就讓他代勞了。

經停酒泉時，顧正臣見到了老熟人——沈勉。

曾經意氣風發、手握大權的錦衣衛指揮使，如今淪落為了一個衛的指揮同知，境遇的改變應該能摧垮他的意志與精神，讓他消沉。

可事實不然。

沈勉不僅活得快活，而且很是自在，見到顧正臣，也沒有上下尊卑的距離感，如同許久不見的故友，行走在城外的一處小戈壁灘上。

顧正臣抓起一把沙子，看著沙塵從手中撒落，輕聲道：“你看，西北風結束了，東南風來了。”

沈勉索性坐在了一處沙丘上，平靜地看著顧正臣：“你可別想讓我回金陵，我不回去。”

顧正臣拍了拍手：“你還真打算在這里待一輩子嗎？”

沈勉反問：“不然呢，回去當錦衣衛，然后某一天奉旨去抓你，我是抓，還是不抓？”

顧正臣哈哈一笑：“陛下要抓我，那你就抓。說實話，由你來執掌錦衣衛，總好過蔣瓛那種人，他經常揣測圣意，時不時誣陷幾句，而且膽子也大，大白天都敢讓錦衣衛到我的府上……”

沒有底線，令人忌憚。

沈勉深深看著顧正臣：“據我所知，蔣瓛倒了，掌管錦衣衛的人是莊貢舉。”

顧正臣坐在了沈勉身旁，看著碧藍的天，低矮的云：“確切地說，蔣瓛只是降職了。莊貢舉和你一樣，都是正人君子，你好歹還有一些小人手段，可以防備小人。可莊貢舉不行，他太正派了，這樣的人，在錦衣衛待不了多久。”

沈勉皺眉：“你是說，陛下還會重新啟用蔣瓛？”

顧正臣嘆了口氣：“陛下的心思不好猜。”

沈勉沉默了。

顧正臣的擔憂不是沒有道理，皇帝設錦衣衛，那可不只是簡單的監察官員，掌握動態這么簡單，有時候，皇帝會有一些隱晦的表達，點幾個名字，甚至是說幾個地名，能猜中了，下次秘密奏報的時候，就應該添進去一些材料。

若是一直裝聾作啞，或是真的理解不了，那皇帝就可能生氣。

錦衣衛是一把刀，這把刀不能自己去砍人，但它必須要在合適的地方，合適的時間，擺到朱元璋順手可以拿起來的地方，需要這把刀的時候，它就要在手邊，不能在其他地方。

莊貢舉的性格，當不了這邊趁手的刀。

沈勉嘆了口氣，最終還是搖了搖頭：“我也一樣，不合適。鎮國公，我知道你有辦法將我帶去金陵，但我不想走，我喜歡這里，大漠孤煙，長河落日，風暴沙塵，大雪漫天。”

顧正臣皺了皺眉頭。

確實，自己可以將沈勉帶回金陵，方法也很簡單，將他帶走，繼續征戰，立下軍功。

有了軍功，就能回去領封賞。

沈勉畢竟不是犯下了什么大罪，他之所以到酒泉這種荒涼的邊塞之地，是因為他自己感覺無能，不足以應對層出不窮的陰謀與算計。

可就過去的一些事而論，換誰都未必能勝過沈勉。

朱元璋是知道這一點的。

可沈勉不想卷入紛爭了。